— Что ты удумала? — насторожилась Наташа и крепко вцепилась мне в запястье. Хватка у хрупкой ведьмочки была стальная — так просто не вырвешься.
— Не могу его бросить там одного.
Я упрямо нахмурилась, готовая, если потребуется, ругаться и отстаивать до конца свое право принимать решения.
— Ты права. Нужно использовать все шансы, я не собираюсь упускать свой и за Ком Хена волнуюсь больше, чем за себя. Я должна ему помочь, если в том будет необходимость. Пойми меня.
— Э-э-э! — Наташа выглядела обеспокоенной и растерянной. — Он велел мне глаз с тебя не пускать. Не хочу, в случае чего, остаться виноватой! Я слово давала! Можно сказать, поклялась на самом дорогом, что у меня есть! — Ведьма не удержалась и бросила взгляд на склянки с плененными вонгви.
— Пожалуйста! — взмолилась я, понимая, что у нее хватит сил меня удержать и никуда не отпустить. С тренированной ведьмой я не справлюсь — это точно.
Наташа задумалась, а потом подняла на меня глаза и нерешительно кивнула. Вид она при этом имела самый несчастный.
— Иди, — скомандовала она. — И постарайся, если что, не мешать ему. Не высовывайся, если сможешь. Хорошо? Помни, если он увидит тебя, то отвлечется и будет в этот момент уязвим для Тигра. Ты идешь ему помогать, а не мешать. Не испорти все! Поняла? Иначе я достану тебя из-под земли. Даже если Тигр завоюет пинё и убьет тебя, учти, я умею поднимать мертвых. Смерть не избавит тебя от моей расплаты.
— Не испорчу, не переживай.
Я серьезно кивнула и выскочила из машины под проливной дождь. Ноги тут же утонули в грязи, сапоги промокли насквозь и, наверное, придут в негодность. Хорошо, если это будет моя единственная потеря.
Надоевший до невозможности дождь и не думал заканчиваться. Хлестал тугими струями, но я не обращала на них внимания, бежала, петляя между складов, чувствуя, как сбивается дыхание и горят легкие. Странно, но я хорошо запомнила дорогу и ни разу не запуталась в поворотах. Сомнений не было. Куда-то исчез страх. Я знала, что поступаю правильно, и это внутреннее понимание делало меня сильнее.
Возле ангара было подозрительно тихо. Стояли две припаркованные машины. Обе некогда белые, но сейчас заляпанные грязью по самые зеркала. Охраны не было видно, и я замерла, прислушиваясь. Тишина. Пугающая, давящая на уши. Мир словно вымер, ни людей, ни даже птиц или крыс. Это казалось странным. Я ожидала увидеть или оживление, или Ком Хена, возвращающегося с победой.
Я остановилась перед входом, цепенея. Уставилась на открытую металлическую дверь и поняла, что снова охватывает паника. Только сейчас я боялась не за себя. Вбежала в гараж, уже предчувствуя нехорошее. Подозрительная тишина не взорвалась ни криками ярости, ни звуками боя. Кладбищенское спокойствие и удушающий запах крови, от которого перехватило дыхание и комом подкатила к горлу тошнота. Багровые разводы мне мерещились даже в лужах у входа.
Наплевав на опасность, я кинулась внутрь и замерла. На полу валялись люди. В окровавленных деловых костюмах, они, словно разбросанные по полу игрушки, застыли в нелепых позах. Даже не нужно было видеть кровь, чтобы понять — люди мертвы.
Крик застрял в горле и вырывался глухими рыданиями, когда в одной из фигур я узнала Ком Хена. Он лежал на спине, раскинув руки в стороны, и отсюда я не могла понять, жив ли он. Среди этой груды мертвецов, казалось, живому просто не место. И он слишком походил на свои жертвы — такой же неподвижный, бледный и окровавленный. В том, что остальные убийства совершил комсин, сомнений не было. Я кинулась вперед и упала на колени в лужу крови возле Ком Хена. Руки дрожали, я плохо соображала, а из-за слез картинка перед глазами расплывалась. Боль сжала сердце, я ведь почти поверила в то, что счастье близко. Неужели судьба у меня его отнимет, показав лишь маленький кусочек? За что?
Ком Хен не выглядел живым, хотя я все еще надеялась на чудо. Бледное лицо, голубоватые губы и рваные раны, словно от когтей, располосовавшие грудную клетку. Полы кожаной куртки разошлись, а от белой майки остались только окровавленные ошметки.
— Нет… — прошептала я, подползая ближе. Дрожащими руками попыталась нащупать пульс на сонной артерии, но в таком состоянии даже ее найти не смогла. Стащила похожее на половую тряпку пальто и попыталась заткнуть раны на груди Ком Хена, смутно представляя, зачем это делаю. Просто алое месиво вместо груди вызывало судорожные рыдания.
Я не могла понять, кровь еще течет или сердце уже остановилось и она застыла. Даже позвать на помощь не могла — получалось только всхлипывать и беспомощно ползать вокруг тела на четвереньках. Невозможность хоть что-нибудь предпринять угнетала сильнее всего.
— Браво, браво… — За спиной раздался голос с сильным акцентом. Я обернулась и увидела позади себя невысокого худощавого мужчину с пугающей усмешкой на тонких губах. Он выглядел удивительно бодрым, можно сказать, свежим, если бы не помятый изодранный деловой костюм и обляпанная пятнами крови белая рубашка.
Нельзя было сказать, каков его возраст, — азиаты вообще выглядят моложе своих лет, не на несколько столетий, как этот, но все же. Гладкая кожа без единой морщинки, пугающее лицо, будто отлитое из воска, и мерцающие алым прищуренные щелки глаз. Только когда он вышел из тени на свет одиноко висящей под потолком лампы, я увидела, насколько он не человек, и, взвизгнув, попятилась, пытаясь то ли найти защиту у бездыханного Ком Хена, то ли заслоняя собой его тело от Тигра.
— Птичка сама прилетела в клетку!
Мужчина сделал еще шаг вперед и плотоядно облизнулся. У него из-под верхней губы торчали внушительные клыки. Не такие, как бывают у вампиров из популярных сериалов, а более мощные, звериные, точнее, тигриные. Руки, которые вначале мне показались длинноватыми, были такими из-за огромных когтей, с которых еще капала кровь. Мне сразу стало понятно, чем именно рвали Ком Хена. Тигр выглядел сытым и довольным, он смотрел на меня с любопытством и, поймав в глазах страх, с наслаждением облизнул окровавленный коготь, наблюдая за реакцией.
Слезы снова хлынули, едва я представила, как все происходило. Тигр все же оказался сильнее и хитрее, чем комсин.
— Ты успела вовремя, — начал он, медленно приближаясь. Он никуда не спешил и упивался моментом. Он был по-кошачьи грациозен и самовлюблен. — Ну что, отдашь мне сама пинё и умрешь быстро и безболезненно, даже в какой-то степени романтично — на груди у издыхающего комсина? Кстати, столько крови зря пропадает — не дело… — покачал головой Тигр. — Или ты хочешь поиграть? Я очень люблю играть в «кошки-мышки» с добычей. Ты же понимаешь, что в любой игре кошкой всегда бываю я. Неотъемлемое право сильнейшего хищника.
