Басилевс просто сидел и ждал, кажется, он считал, что все у него получилось как надо. Поэтому не торопился. У Трола тоже не было причины торопиться, кроме той, что он чувствовал, как теперь, странным образом пробив защиту, существующую в его ногах, жжение поднималось вверх и дошло уже до лодыжек.
– Ты пришел, – спокойным, очень звучным голосом сказал Басилевс. – Все-таки уцелел, я надеялся, что ты уцелеешь, хотел посмотреть, что будет дальше.
Трол нашел взглядом янтарную скалу, она светилась яркой желтизной и лежала в небольшой ямке, возникшей в полу от просевших плит, но… Да, Тролу не показалось, она раскачивалась, и все сильнее.
Ибраил стал рядом, помедлил, потом прошептал:
– Она катится к колодцу, сама.
– Вижу, – согласился Трол.
– Колодец притягивает ее. Если бы он был открыт, она закатилась бы туда за несколько минут, ну, в крайнем случае за четверть часа.
– Придется его открыть, для этого мы сюда и явились.
– Не смотри на него, – быстро посоветовал маг, – или хотя бы не сразу…
– Почему? – удивился Трол, посмотрел на Басилевса и тогда понял.
От этого человека – и человека ли? – исходило что-то, что наполняло мир ужасом, заставляло согнуться, чтобы стать незаметным. Кажется, именно это ощущение вызывали боги, собственно, по рукописям, это и был вернейший признак богов, когда они решали явиться простым смертным.
Что-то похожее ощутил и Трол… Но куда слабее, чем следовало. Он мог перебороть в себе это состояние и сейчас понял, как Ибраил этого добился, – своим пьянящим, путающим сознание напитком. Если бы Трол не выпил его, он не знал бы, как повел себя. А теперь ему было… даже весело – так легко он переборол этот страх, панику и инстинктивное желание отступить.
– Ты не боишься меня, – удовлетворенно констатировал Басилевс. – Признаюсь, на это я и рассчитывал. Частично… Если бы ты просто покорился мне, я был бы разочарован.
Трол быстро сделал несколько шагов к фигуре в каменном кресле, попытался рассмотреть плиту над Ключом Власти подробнее. Он никак не мог осознать, что видит перед собой, уж очень сложным был механизм, и в нем было на удивление много магии, которая обеспечивала почти герметичную изоляцию колодца от мира.
– Ага, ты начинаешь понимать… – снова заговорил Басилевс, теперь в его голосе звучали странные обертона, словно в нем одновременно присутствовали и высокие тона женщин, и слабое дыхание детей, и глубокий мужской звук… Ничего подобного Трол прежде не слышал, хотя, по слухам, так иногда поет орган, когда на нем играет подлинный мастер. – Тем не менее все просто, – Басилевс усмехнулся, каким-то образом Трол видел, что его губы под капюшоном расползаются, как бесцветные черви. – Нужно повернуть вот этот рычаг, плита сдвинется, поток энергии вырвется… Но это неважно, главное, что Яйцо сможет закатиться в колодец.
– Действительно просто, – ответил Трол, и собственный голос показался ему невыразительным и слабым. – Я сгоню тебя, поверну рычаг, и мы подождем, пока Яйцо погасит источник твоей силы.
– И все-таки непонятно, зачем ты закрыл его? – спросил Ибраил. Он тоже приходил в себя, превозмогая страх перед существом в каменном кресле.
– Ты же маг, Дож, по крайней мере когда-то считался им… Закрыв колодец, я создал концентрацию энергий, которая пробивает землю на тысячи миль в нужную мне сторону… Ах да, ты никогда не был силен в магии Земли. Жаль, тогда бы мне было проще тебе объяснить. – Басилевс откинул капюшон.
Трол ожидал увидеть все, что угодно, но увидел перед собой лишь странно меняющееся лицо, в котором, как и в голосе, возникали то лица детей, то красота женщин, а то и суровость мужских черт. Тролу даже показалось, что в нем иногда возникает… облик каких-то животных, не имеющих с ликом человека, который все-таки близок к богам, ничего общего.
– Ты странно выглядишь, – сказал Трол, разминая руку с мечом.
– Это плата за то, что все червоцветы, которые живут силой вашей, человеческой души, в конце концов приводят ко мне знания и энергию.
– Значит… – Трол все-таки удивился, хотя чего-то подобного ожидал. – Ты и есть средоточие всех червоцветов? Их источник и конечная их… Не знаю, как сказать, может быть, так – ты их отец?
– Разумеется, – спокойно ответил Басилевс.
– Зачем же ты заставлял своих магов, которые работали на эту систему, фильтровать знания, сжимать их, переводить на другие языки, делать доступными? – спросил Ибраил. Его голос больше не дрожал.
– Нужно же и магам чем-то заниматься… – хмыкнул Басилевс. – Почему бы не этим?
– Когда мы убьем его, все червоцветы умрут и из мира исчезнет это зло, – повернулся Трол к Ибраилу. Тот кивнул.
– Ты убьешь меня? – Басилевс даже хлопнул рукой по подлокотнику. – Забавно. А что ты скажешь на это?
– Трол, – дернул за локоть воина маг, – посмотри.
Трол присел и осмотрелся.
Оказалось, что колонны, на которых держался этот свод до того, как он не раскрылся, словно раковина, были совсем не колоннами. Это были гиганты из черного, некогда темно-зеленого камня, похожего на малахит. И теперь они медленно, но неостановимо шагали к Тролу с Ибраилом. В их действиях была лишь одна задача – уничтожить пришельцев.
– С каменными собаками не справился даже Лотар Желтоголовый, – продолжал веселиться Басилевс. – А тебе и подавно не совладать с этими моими слугами… А вот когда они тебя растопчут, я подхвачу Яйцо Несбывшегося и унесу к себе. Я уже придумал, какие эксперименты смогу с ним проводить. Думаю, они тебя не обрадуют, потому что с его помощью, Возрожденный, я наконец-то завоюю весь мир, целиком. А возможно, вообще все миры, до которых можно дотянуться с помощью магии.
А что, подумал Трол, он может. Если получит Яйцо Несбывшегося, то сумеет направить его энергию и магические особенности на покорение всего, что еще не покорилось ему.
Выходит, он только помог Басилевсу, притащив сюда янтарную скалу… Ну, нет, этому не бывать! По крайней мере, пока жив Трол Возрожденный, Воин Провидения.
– Трол, – прошептал Ибраил, – тебе с ними не справиться.
– Уходить нельзя, неужели ты не понимаешь?
– Понимаю… Тогда, – маг на миг замер, – кажется, наступил мой час.
– Что? – не понял Трол.
– Сейчас увидишь, что подсказала мне книга Ублы.
Ибраил вышел вперед, поднял руки и принялся читать:
– Куты шас'цу вахариби-л'та негоцир мет'пла… запаш-нул вис та кур йо-ох!
Он читал звонко, сильно и яростно выкрикивая слова, но они почти не имели значения, хотя Трол видел, что никогда еще Ибраил не подчинял словам свое сознание с такой великолепной техникой, никогда заклинание еще не было так сильно и действенно.
