Подробнее стыковку удалось рассмотреть только снаружи, да и то мельком. Гондола висела в воздухе, не касаясь днищем каких-либо подпорок, при этом уже была надежно пришвартована канатами и оборудована трапами. По одному из них меня и свели два матроса.
Не знаю, каким образом, но местные надзирающие были предупреждены о моем прибытии. Два крепких парня в серой форме поджидали у трапа. Мысль о том, что подобной осведомленностью могут отличаться и люди Гарпуна, немного напрягала, но пока мое чувство опасности молчало.
Судя по всему, подобные мысли посетили и моих конвоиров — они шли по широкому пандусу с перилами у внешней стороны, постоянно оглядываясь. Пройдя три пролета внешней и четыре — внутренней лестницы, мы наконец-то ступили на городскую мостовую, где нас уже поджидал паромобиль.
Честно, будь моя воля, я бы предпочел ехать в последнем приобретении Гарпуна, чем в этом аквариуме. И о чем только думают надзирающие, перевозя свидетелей в подобном экипаже?
К счастью, промашка правоохранителей не вышла мне боком — похоже, Гарпун пока был в неведении насчет моего прибытия и, возможно, даже не догадывался о смерти своего сына. Как бы то ни было, мы спокойно прибыли к четырехэтажной коробке главного управления приории Вадарак-ду и без приключений въехали через арку во внутренний дворик.
Меня тут же извлекли из экипажа. Почему-то сейчас надзирающие были намного грубее, чем при посадке в транспортное средство. Неужели так влияют родные стены?
Утешало одно — меня отвели не в пресловутые подземные застенки приории, а доставили в допросную. При этом даже сняли кандалы. Оно и правильно — как я смог бы навредить таким бравым парням?
Мне даже не пришлось долго ждать в допросной — минут через пять туда явился Максимилиан Никор, так сказать, собственной персоной.
— Ну и на какое это задание я тебя послал? — с порога спросил законник.
— Только не говорите, что не толкали меня на убийство Йохана.
— Ты убил Мясника? — тут же напрягся законник, став похожим на гончую, почуявшую след подранка.
— А вы знали, что Мясником был сын, а не отец?
— Конечно, — фыркнул законник. — Я поймал его прямо над телом бедняжки Гадан, но эта тварь вывернулась.
— Не понял. — Заявление законника потрясло меня. — Демоны с тем, что вы темнили со мной, но как можно было отпустить маньяка на свободу?!
— Это было решение суда, — скрипнув зубами, сказал Мак.
— И вы подчинились?! А как же вера в…
— Не трожь мою веру, — окрысился законник. — Именно из-за нее я и не мог ни преследовать Мясника, ни назвать тебе его имя. Мы подчиняемся Закону и вершим его, но создают законы другие.
— Хорошо, но тогда получается, что Закон нарушил судья.
— А вот это — другая история. — На лице Мака расцвела зловещая улыбка. Затем он добавил почти шепотом, но не слишком тихо, так, чтобы я расслышал: — И каждый получит по заслугам.
На секунду законник замер, но, быстро стряхнув с себя маску опереточного злодея, вновь спокойно посмотрел на меня:
— Как ты докажешь, что не врешь? Помнится, на тебе был кулон верности.
— Сам не знаю, — пожал я плечами. — Мне казалось, что это вы его как-то отключили.
— Не скажу, что это невозможно, но очень трудно, по крайней мере, для меня. Но не суть. Повторю свой вопрос: как ты докажешь, что убил Сынка? Кстати, если надеешься на обещанную Севиром Гаданом награду, забудь. Гарпун нашел гаранта.
А я-то совсем забыл о награде. Тем горше было разочарование.
— Мне что, следовало притащить его голову?
— Было бы неплохо.
— У меня нет доказательств, — совсем скис я.
— Ладно, попробуем проверить. — Чуть подумав, законник добавил: — Но даже если случилось чудо и это так, что ты хочешь от меня?
— Помощи, — растерянно сказал я.
Да уж, похоже, меня ждет жестокий облом. Несмотря на явную радость от приятной новости, законник не спешил осыпать меня милостями.
— Какой?
— У меня нет документов, и Гарпун наверняка захочет моей смерти.
— Тех, кто помогает Закону, мы берем под защиту. Могли бы даже выдать документы, но на каком основании?
— Я же убил Мясника.
— Ты убил Йохана Ламеха — наследника уважаемого в городе человека. И только потому, что нет никаких доказательств убийства, я не посадил тебя в самую сырую камеру в подвале.
— Но как… — От испытанного потрясения я просто лишился дара речи.
Законник развел руками:
— Пока ты не сможешь оказать приории города какой-то особой услуги, мы ничего не станем делать ни для твоей легализации, ни для защиты.
Вот вам и белый пушистый зверек с очень мерзкой и злорадной мордочкой.
— Так, — взявшись за бритый подбородок, продолжил законник. — Сейчас мы поместим тебя в комнату для свидетелей, а дальше будет видно. По крайней мере, нужно уточнить все сведения.
Мак вышел из комнаты, и вместо него появились два надзирающих. Они и провели меня в комнату, по комфорту сравнимую с моим первым жильем в этом мире. Хотя если учесть наличие умывальника, туалета и душа, можно сказать, что условия были даже получше. Закрывались эти апартаменты решетчатой дверью с надежным замком. Это меня скорее порадовало, чем огорчило. Сбегать я пока не собирался, а вот то, что никто не захочет заглянуть на огонек, совсем не факт.
Конец дня и половину следующей ночи я провел в жутких терзаниях, одновременно желая и боясь скорейшего возвращения законника. И когда по ведущему к решетчатой двери коридору застучали каблуки, я вскочил с кровати и шагнул вперед, но тут же остановился. Затем чувство опасности и прокрадывающийся в душу страх заставили отступить подальше от двери. Перед решеткой появился неотличимый от своих коллег надзирающий. Он вынырнул из полумрака коридора и жестко приказал:
— Подойди ближе.
— С чего бы это?
— Так надо. — В голосе надзирающего появились нерешительные нотки.
— Кому надо?
— Тебя вызывает на допрос законник.
— Открывайте дверь, и мы пойдем, — с максимально возможным спокойствием сказал я, отступая глубже в комнату.
Надзирающий невольно оглянулся. Через секунду из полумрака за его спиной донеся знакомый голос, от которого у меня по спине пробежался табун ледяных мурашек:
— Иди сюда, детеныш вырха.
— Обойдетесь. — Даже в такой ситуации я не мог отойти от уважительного обращения с этим человеком.
— Открой, — повернулся Гарпун к продажному надзирающему.
— У меня нет ключей.
— Как это? — От удивления мафиози даже растерял часть своей злобы.
— Законник забрал все дубликаты.
