Ознакомительная версия.
– Подойдем ближе, – предложил Ян.
– Смотрите, – Марк потрогал кроссовкой копоть в канавке рисунка, – здесь что-то жгли. Думаю, в рисунок наливали нефть или иное горючее вещество.
– Пусть поджигали, – подключился Пуфф, наступая на золотистый сегмент, – лучше объясните, для чего эти штуки убирались вниз?
– Я же не автор этого сооружения…
– Насколько я понимаю, даже не являясь архитектором данного храма, – заметил Ян, – при таком исполнении защитного кольца, возможно, выпускать вызванное нечто на одну из трибун!
– А за зрителями – стена, – добавил Пуфф, – оно этих самых зрителей-то и скушает…
– Это невозможно!
– Кто знает, мир многогранен, как учил меня Локи, – усмехнулся Ян.
Они подошли к центру арены. В середине разбитого, несколько осевшего, камня находилось сферическое углубление, похожее на чашу. Поверхность плиты (если ее сложить воедино) имела слегка вогнутую форму, диаметр составлял около трех метров. В четырех вершинах крепились ржавые кольца с обрывками цепей, а между последней, направленной на вход, и центральной чашей – лопнувшая скоба. Треть скобы осталась на верхней половине камня, две трети – на осевшей части. Пуфф одним прыжком оказался на камне, лег, словно ковер…
– Для лап и головы крепления имеются, а для хвоста – их нет, – с этими словами он стек на нижнюю половину камня.
– А ведь он прав, – мрачно произнес Марк, – не зря шериф так беспокоился…
Тем временем, котище успел обследовать лапой трещину, благо его тело сохранило некоторые прежние свойства.
– О, смотрите, что я нашел! – радостно сообщил он, спрыгнув на землю.
– Прошелся сетью? – пошутил демон.
– Ага, – нисколько не обиделся котище, продемонстрировав находку.
В кошачьей лапе лежал золотой, не больше десяти миллиметров, фрагмент украшения. Очень тонкой работы, уменьшенный и несколько стилизованный листок дуба. Марк осторожно взял его, поднял к свету, долго смотрел.
– Может быть, посвятишь нас? – обиделся Пуфф, – как-никак я нашел…
– Мы на верном пути! – наконец торжественно объявил демон. Изида была здесь.
– Может, укажешь, куда она ушла? – проворчал котище.
– Не могу. Если найти еще один листок, появится возможность – выстроить линию, она укажет направление, куда отправилось все украшение…
– Только направлений будет два, – не унимался Пуфф.
– Один же листок найден первым…
– Только пока мы его не нашли, – прервал их Ян, – лучше объясни свою уверенность.
– Эта цепочка с прикрепленными золотыми листиками была подарена ей еще в юности. Находка несет следы ее «я», слишком долго украшение находилось на шее Изиды.
– Шея то у нее есть? – осведомился котище, – наверное, как у меня? Нужно же знать, кого ищем. Пройдем еще мимо…
Вопреки ожиданию, Марк не обиделся, а лишь пояснил.
– Друг мой! Любая женщина – немного демон, если она настоящая женщина. Ян подтвердит.
Хозяин Замка кивнул.
– Ну, а демон с женским складом ума – это нечто.
– Ничего не понял из ваших объяснений…
Марк развел лапами.
– Только кажется мне, побывавший на жертвенном камне не должен уцелеть, – вздохнул Ян.
– Но ее, как и останков, здесь нет.
– Смотрите, на трибуне напротив чьи-то кости белеют! – радостно сообщил Пуфф.
Видимо с чувством такта у него было не совсем в порядке. Марк привалился к камню. На краю трещины, пересекшей каменные ступени, белел скелет. Он словно пытался выбраться из расщелины, да так и остался на краю. Пуфф мгновенно оказался рядом, потрогал останки.
– Спешу успокоить. Ожерелья на нем нет. Постой, а у тебя-то самого скелет есть?
Демон задумался.
– Ну, наверное, когда имитирую человека…
– В последнее мгновение жизни ты будешь воспроизводить кости.
– Ну, уж нет!
– Тогда нечего в обморок по пустякам падать.
Не принимавший в беседе участия Ян подошел к расщелине.
– Вообще-то скелет мужской…
– Попробуете восстановить картину прошлых событий? – предложил Пуфф.
– Тогда сюда не только скаты слетятся…
– Ну и что же делать? Кости же молчат.
– Мы еще не все осмотрели. Он же умер, явно пытаясь выбраться из трещины, следовательно, где-то находился…
– В крысином лазе, – пошутил Марк, поворачиваясь к котище.
– Вы намекаете мне? Лезть в эту грязь? Моя прекрасная черная шерсть, она погибнет, – раздул щеки Пуфф, воздев лапы к небу…
– А разве ты не сможешь пробраться, я-то думал, – разочарованно вздохнул Ян, пряча улыбку.
– Я не смогу!? Я не спущусь?
Черная тень, словно змея, нырнула под землю. Не прошло и двух минут, как Пуфф вернулся. От обилия пыли, котище стал седым, с усов свисали клочья паутины. Трофеев оказалось два – рыжая крыса и кусок пергамента. Пушистый спелеолог громко чихнул, потом отряхнулся, словно собака, выбравшаяся из воды.
– Там несколько комнат, но все совершенно пусты. Только рыжие бестии живут.
Пуфф сморщил нос, посмотрел на крысу, стукнул ее головой о камень.
– Но ты принес не только ее?
– Да, держите. Он так удачно застрял в узкой щели, что крысы не смогли его достать.
Марк развернул пергамент… Пуфф коснулся его и приложил лапу к губам, повернул голову. Его уши поворачивались, как у всех кошачьих, при появлении постороннего шума. Ян показал на дорогу, котище отрицательно покачал головой, кивнув в противоположную сторону. Путешественники, стараясь ступать тихо, направились к выходу. Около пролома в подъемной плите, Марк указал вниз. Троица осторожно спустилась на дно. Демон водрузил на край несколько обломков – получился прекрасный наблюдательный пункт.
– Теперь молчим, – произнес одними губами Марк, выразительно посмотрев на Пуффа.
Тот в ответ зажал себе рот обеими лапами. На противоположной стороне котлована появилась фигура человека. Он был одет в длинную рубаху, брюки из белого материала, за спиной висел автомат с коротким стволом и глушителем. Обувь на ногах отсутствовала. Человек махнул рукой кому-то сзади. Появились еще двое, как две капли воды похожие на первого. Они опустили вниз грубо сбитую лестницу. Затем на краю котлована собрали простейшую таль с блоком. По лестнице спустились рабочие, все в белой одинаковой одежде, с кольями, короткими стержнями, инструментом в руках и оружием за спиной. Они обступили золотистый сегмент кольца, словно муравьи. Дружно действуя своими кольями как рычагами, приподняли сегмент, завели под него принесенные стержни. Они действовали очень четко, но несколько замедленно, словно одурманенные наркотиком. Один взмахнул рукой, рабочие одновременно подняли ношу и медленно двинулись к трибуне. Но в этот момент пришла в себя крыса, отдыхавшая на солнцепеке. Реакция оказалась мгновенной, раздались глухие хлопки, животное превратилось в мокрое место. Люди в белых одеждах осторожно преодолели трещину, остановившись под талью. Они закрепили полосу желтого металла веревками, слаженно потянули, блок жалобно скрипнул, груз пополз вверх. Непроизвольно Ян перешел на второе зрение…
Ознакомительная версия.
