Ознакомительная версия.
Хвост Пуффа в дверях джипа превратился из вопросительного знака в символ восклицательного. Из машины появился котище с толстой книгой в лапе, складным стулом, на морде присутствовало хитрое выражение.
– Книга по магии? – поинтересовался Марк.
– По автохимии.
Котище поставил стул, сел и раскрыл книгу. Дева направилась к нему, протягивая руки в приглашающем жесте, но не на того напала… Пуфф поднял выброшенный ранее огнетушитель и окатил из него деву. Красавица взвизгнула, отбежала на прежнее место. Под воздействием углекислоты с приманкой произошла метаморфоза. На тех местах, куда попал состав из огнетушителя, кожа осыпалась, подобно осенним листьям, на ее месте наружу выбились золотистые нитевидные отростки. Лицо исказила гримаса злобы, существо зашипело…
– Все равно души ваши мне принадлежат!
– У меня и души-то нет, – вздохнул Пуфф, листая страницы, – наконец нашел – поверхностно-активная полироль с силиконовым маслом. Обволакивает мельчайшие крупинки грязи, после чего они легко стираются, не повреждая поверхность краски. Поставляется в аэрозольной упаковке.
– Хочешь сказать, если распылить на песок, вся структура распадется тихо и мирно?
– Ага.
– Голова…
Баллон с яркими надписями появился в лапах у котяры и незамедлительно был приведен в действие. Ножницы со звоном упали на дорогу. Вторым объектом для опытов Пуфф выбрал свои лапы, полил их, потер друг об друга – золотистые шарики, похожие своим поведением на капли ртути, упали в песок.
– Победа!
– Как ты это достал, Кулибин?
– По почте…
– А на почте об этом знают?
– Вам что, шашечки или ехать нужно? – обиделся Пуфф.
Тем временем дева большей частью избавилась от оболочки, представ в новом виде. Шевелящийся клубок тонких нитей венчала женская золотая маска с пустыми глазницами. Желтые блестящие отростки потянулись к путешественникам.
– Придется мне воспользоваться жезлом, – снова предложил Ян.
– Какие проблемы, – возразил Пуфф, воодушевившись первым успехом.
Банка с составом начала расти, достигнув почти метровой высоты. На морде экспериментатора появились очки.
– Приступим…
У баллончика вместе с размером емкости возросло внутреннее давление и диаметр сопла… Когда Пуфф нажал кнопку, его спас от падения стоявший за спиной джип, так как сила инерции отбросила малоопытного волшебника назад, прижав к автомобилю. Дальше – хуже, средство, конечно, работало, но емкость не выдержала нагрузку, боковой шов начал расходиться.
– Ложись! – закричал котище, бросив баллон в хозяина золотых сетей.
Марк с Яном не заставили себя долго упрашивать, и распластались по земле.
– Это называется бесшумно, – проворчал Марк, касаясь щекой глины.
Виновник лежал как меховая шкура, прижав лапами уши. Взрыва не последовало. Пуфф приоткрыл один глаз, оценивая обстановку. Баллон несколько раздулся в месте бокового шва, но выдержал. Его оплели золотые нити, будто убаюкивая…
– Как мило, – начал котище…
Сотни нитей одновременно прошли сквозь материал емкости и во все стороны, словно из садового распылителя, громко шипя, брызнуло патентованное средство для очистки… Хозяин паутины рассыпался, выпустив метровый баллон, который, вращаясь и разбрызгивая вокруг себя жидкость, принялся летать вокруг джипа. Троица мгновенно оценила ситуацию и оказалась внутри машины.
– Заодно – помоем, – удовлетворенно отметил Пуфф.
– Волшебник, – строго произнес демон, поворачиваясь к виновнику последних событий, – ты хотя бы на один шаг вперед заглядываешь?
Котище сморщил нос.
– Но согласись, бесшумно? Почти бесшумно!
– Да уж.
– Почему только она вылезла, – сам у себя спросил Ян, – к золоту все равнодушны…
– Понимаете ли, – виновато, произнес Пуфф, – когда вы рассказывали о теоретических аспектах проблемы, я мечтал. Немного.
– Тогда, если судить по библиотеке, в которой ты упражнялся в поварском искусстве, нам повезло, – мрачно заметил Марк.
Наконец емкость иссякла и остановилась. Котище выбрался из машины, подошел к краю дороги, набрал горсть золотистого песку, бросил вверх.
– Хорошее средство, каждая песчинка упакована… Огнетушитель, канистру я пожалуй заберу, а баллончик увы – испортили. Котище плотно прикрыл задние двери и вернулся на сиденье.
– Может быть, мы увидели с холма блеск этого золота? – предположил Марк.
– Нет. Тогда сверкнуло дальше, у каньона, а до него, если верить карте – еще довольно далеко ехать.
Полоса глины, словно настоящая дорога, описала меж валунов плавную дугу. Камни неожиданно кончились, остался лишь песок по правому борту и крутой обрыв, высотой около пятнадцати метров слева. Небольшие сосенки цеплялись на самом верху откоса за землю, выставив наружу обнаженные корни. Внизу, у самой дороги, из песка выступали странные камни, очень напоминавшие кости… Ян повел машину медленнее.
– Доисторические окаменелости, похоже на кости древних ящеров, обитавших на земле миллионы лет назад.
– Столь глубокие выводы на основании поверхностного осмотра из окна автомобиля?! – удивился Марк.
Ян затормозил.
– Осмотрим поближе, – оживился Пуфф, пытаясь открыть дверь, – расскажите мне подробнее.
Тут Марк наконец понял к чему идет дело. Только этого сейчас и не хватало… Он ни секунды не сомневался, что у его любознательных попутчиков хватит фантазии вдохнуть жизнь в какого-нибудь хищника, а уж после они подумают, как поступать дальше. Решение пришло неожиданно, демон нажал кнопку центрального замка, в дверях щелкнули запоры. Пуфф попытался выбраться наружу – дверь не открылась.
– Не понимаю, недавно открывалась. Теперь не выйти…
– Отлично, – облегченно вздохнул Марк.
Ян улыбнулся.
– Ты боишься последствий нашей прогулки?
– Вас, с этим черным пушистым на кладбище выпусти – покойников поднимите… – демон осекся.
– Кто знает, может и поднимем, если потребуется.
Марк уже успел пожалеть о сказанном. Случайно брошенные фразы имели обыкновение сбываться. Перспектива принять участие в таком развлечении была демону не по душе, но в одиночку искать сестру Марк уже пробовал. Мучительные раздумья отразились на его физиономии.
– Да не печалься ты так, к тому же интересное место мы уже проехали, – успокоил Пуфф.
– Но выехали к новой достопримечательности, – заметил Ян, остановив машину, – на карте она обозначена как два квадратика.
Дорога оказалась частично перегорожена длинным каменным блоком, разбившимся надвое.
– Это мы уже один раз видели, – вздохнул Ян, – хотя есть и отличия.
Ознакомительная версия.
