- Нужно поспешить, у меня срочные сведения, - она поднялась и сдвинула полусферу, тем самым объявляя конец привала.
Пять минут они шли молча, и всё это время Туэнэа ощущала на себе заинтересованные взгляды троицы.
- А почему всё-таки мы? - будто толкнул её в спину назойливый голос Нороя.
- Вы?.. - недоумённо поинтересовалась она, не оборачиваясь.
- Ну - мы. Насколько я могу вспомнить, связь с вами оборвалась довольно давно, да и некоторые ваши фразы говорят о том, что вдоль границы скитаетесь довольно долго... Неужели вы не могли прийти на помощь другим разведчикам и выбраться вместе с ними? Только не говорите, что среди них не было иллюзионистов... - продолжил мысль Нороя Дэирк.
- Хо... - Туэнэа дёрнула плечом. - А если я скажу, что блуждала всё это время в иллюзиях и на вас наткнулась случайно?
- Как специалист имею все основания возразить, - впервые за долгое время подал голос Шатр. - По моим ощущениям область, напичканная иллюзиями, начинается в десятке шагов от того места, где вы нас нашли. И вы в эту область вообще не входили...
- Что я, дура, соваться в то, в чём совершенно не разбираюсь? - фыркнула голубоглазая.
- Ну и? - холодно напомнил о сути вопроса Дэирк и тут же невольно отшатнулся, столкнувшись со ставшими совершенно ледяными глазами девушки.
- А то и "ну", что вы - единственные, кто смог выйти из этой иллюзорной области.
Наступила недоумевающая тишина.
- Но... но как же? - напомнил о себе Шатр. - Неужели среди наших разведчиков не было никого, в чьих жилах бы текла шикрская кровь?
- Даже если и была, - довольно равнодушно пожала плечами Туэнэа. - Никто из них не ожидал встретить здесь сирену. Дело в том, что у нас были достоверные сведения о том, что сирены больше никогда не появятся на земле... - тут она неопределённо хмыкнула. - Впрочем, это так и есть, просто отступников хватает везде. Этот, похоже, просто изгнанник или что-то в этом роде...
- Нам просто невероятно повезло... - выдохнул Шатр.
- Повезло? - Туэнэа резко остановилась и по своей неизменной привычке громко расхохоталась. - Ха! Повезло, тоже мне! Да если бы не тщательный отбор всех кандидатур на первый курс в прошлом году...
Пожалуй, в этот момент всех троих посетила одна и та же мысль (что в последнее время происходило довольно часто). Эта мысль заключалась в потрясающей уверенности, что всё-таки они не зря совершали эту безумную вылазку...
- А что? - Туэнэа насмешливо улыбнулась. - Думали, это по чистой случайности вас так мало набралось? Наивные. Всех тщательно выбирали, за вами тщательно следили, за всеми вашими достижениями и неудачами наблюдали... немало тех, на кого изначально обратили внимание, но отвергли позже. Вы - лучшие из лучших. Как вы думаете, неужели у нас в Эно так мало молодых богатых дворян, жаждущих стать магами? Вот ещё! К семьям желающих, как к просто богачам, так и к дворянам, приходили люди ШМИ и уговаривали отдать своих родственников туда не сейчас, а, допустим, на следующий год...
- Но зачем? - охрипшим голосом перебил её Дэирк.
Девушка насмешливо на него глянула.
- Ну, это была идея одной очень влиятельной среди магов особы. Обучение магов, способных привести мир в порядок... в последнее время нечисть весьма оживилась, и за этим стоит кое-что очень интересное. Вам пока рано об этом знать, так что...
- Почему вы нам об этом говорите? - выразил свои сомнения Норой.
- Ну, поскольку сей эксперимент удался, нет смысла скрывать это, - пожала плечами Туэнэа. - Всё равно уже давно пора знать, раз вы уже начали вмешиваться во все эти распри...
Договорить она не договорила. Её перебил какой-то истерический, но, несомненно, издевательский смех Шатра.
- Что? - и в голосе её послышалась выворачивающий душу холод.
- Да вот, вспомнил... А Мира вы тоже отбирали?
По лицу Туэнэа понять ничего было нельзя. Впрочем, она всё же ответила.
- До недавнего времени у нас не было никаких сведений о его родственниках или хотя бы просто знакомых. Влиять было не на кого, пришёл он в последний момент, подпись поставил раньше, чем принимающий маг успел сообразить, что к чему... - тут она тяжело вздохнула. - А бумага-то была магическая! Та, о надписях на которой говорят "что написано пером - не вырубишь и топором". И что оставалось делать? Только попытаться мягко влиять на него самого, чтобы он сам отказался от учёбы.
- Но он не отказался, - с какой-то радостной ехидцей заметил Шатр. К нему стремительно возвращалось былое расположение духа, на лице появилась знакомая озорная ухмылка, а глазах заплясали искорки лукавства. - И теперь...
- Пришли, - как бы невзначай перебила его Туэнэа.
Она произвела нехитрые манипуляции, и каменная стена исчезла совсем.
- Что делать будем? - поинтересовался Шатр, на глаз прикидывая расстояние. Цифра выходила неутешительная.
- Я бы построила мост, - с лёгким недовольством проговорила Туэнэа. - Но где-то посреди всего этого великолепия, - она кивнула в сторону пропасти. - Заклинания оповещения, настроенные специально на меня.
- Откуда знаете? - поинтересовался Дэирк.
- Чувствую.
- А на других эти заклинания оповещения не распространяются? - полюбопытствовал водник.
- Не думаю, что тот, кто их ставил, подразумевал, что кто-нибудь, кроме меня, сумеет зайти настолько далеко...
- Как просто... - несколько разочарованно вздохнул Шатр, лениво пнув камешек в пропасть.
- Подозрительно просто, - согласился Норой, в задумчивости глядя в небо.
- Ладно, была не была, - дёрнул плечом Дэирк. - Идём, пока эти трое не явились? - и перед ними, поднимаясь откуда-то из пропасти, сформировался густой клок тумана, подобный тому, по которому троица друзей пробралась на эту сторону.
"Действительно, всё до ужаса просто, - с невыразимой обречённостью подумала Туэнэа. - Мы, застрелые маги, за тысячелетие не додумались до простой истины: раз уж не суждено нам управлять мировыми потоками, то и леший с ними! Есть куда более простые пути - и вот они, перед носом! Вот только додумываются до них вот такие вот... Хотя, в этом нет ничего удивительного. Их спасает незнание, пройдёт ещё пара-тройка столетий, и их будут занимать те же проблемы, что и на..."
Пока она думала о своём, друзья-первокурсники собирались ступить на хоть и зыбкую внешне, но надёжную дорогу. И они бы ступили, если бы совершенно внезапно туман не развеялся, а из глубины пропасти раздался непонятный шум. Девушка и трое горе-разведчиков переглянулись и склонились над пропастью, во все глаза рассматривая...
А посмотреть было на что. По практически отвесной стене, при помощи уже значительно подпорченных мечей и ножей, а так же упираясь в камень почему-то совершенно не соскальзывающими ногами, с довольно большой скоростью продвигались два рыжих парня. При этом они каким-то образом успевали отбиваться от постоянно наступающих им на пятки зверского вида тварей, да ещё и перекидываясь между собой короткими, но едкими фразами. Вскоре они оказались у края и с успехом его пересекли, насквозь игнорируя невольных наблюдателей, еле успевших увернуться.
