- Слушать пространство я умею, - с некоторым высокомерием отозвался Коннор: ему не понравилось, что его опять принимают за слишком… маленького. Кроме всего прочего, как он сам мысленно признавался себе, его обидело недоверие Джарри. И добавил: - Я уйду в разведку, но буду постоянно наблюдать за “колодцем” и за тёмными друидами. Так что - да, я подумал о последствиях.
- Друиды перемещаютс-ся очень быс-стро, - медленно сказал юный дракон. Кажется, он начал не только раздумывать о разведке, но и серьёзно вслушиваться в то, что сказал Джарри. - А ес-сли так с-случитс-ся, что они будут опережать тебя? Ес-сли ты не ус-спееш-шь добратьс-ся до “колодца”, а мы не с-сумеем что-то противопос-ставить им?
- А бежим вместе? - азартно предложил Мика.
- Мика, - предостерегающе пробормотал Колин, - а Джарри? Он же не только бежать - ходить не может! А те? Ну, которые жертвами были? Ученики?
- Эх, не подумал, - вздохнул Мика. И тут же встрепенулся: - А что это ты тех вспомнил? С ними-то ничего не будет! Это же их ученики!
- Которых они уложили на капища, чтобы усилить мёртвый лес, - напомнил Мирт.
- И одно капище уже получило с-свою жертву, - сказал Хельми.
Коннор вдруг вздрогнул. Аргументы Джарри для него были обидны. Но одна фраза юного дракона заставила вспомнить, что боевой маг прав. Из-за него погиб первый подросток на капище - из-за того, что камень треснул от удара по нему кулаком.
- Ну… Ладно, - решил он и оглядел братство и отца. - Тогда давайте вспомним, что может помочь не только укрепить “колодец”, но и в войне против тёмных друидов. Правда, опять встаёт вопрос: стоит ли их просто… убить.
И вопросительно взглянул на Джарри. Боевой маг нахмурился.
- Ты так легко говоришь об этом…
- Ничего себе - легко! - вздохнул Мирт. - Мы такое пережили. У Мики, вон, до сих пор на запястье порезы не заживают. Джарри, их ведь не перевоспитаешь! Может, и правда?.. Покончить с ними? Они взрослые, очень взрослые! Переубедить, чтобы они перестали убивать… Мне кажется, не получится.
- Я убил троих, - напомнил Коннор. - Хоть и не своими руками. Повторить этот способ и сейчас сумею. Мёртвый лес полон убийц, которых мне легко поднять. Дикая магия в сочетании с некромагической поможет.
- Но сейчас они насторожены, - сказал Джарри и чуть тише попросил: - Помогите мне лечь - устал немного.
Глядя на посеревшее, осунувшееся лицо отца, Коннор про себя вздохнул: Джарри слишком слаб даже для обычного движения. Сумеет ли Мирт вылечить-исцелить его за короткое время? Ведь Мика прав: если бы не Джарри - плевать на двоих неизвестных! - они бы и впрямь смогли бы добраться до подозрительного края мёртвого леса! Впрочем, на двоих тоже не плевать - по большому-то счёту. Нетрудно догадаться, что скажет мама Селена, узнав об этих подростках… Так что тащить теперь на себе не только раненого отца, но и тех двоих… Он поднял глаза и встретился со спокойными глазами Хельми. Тот сидел рядом - и наверняка сразу понял, какие мысли обуревают собрата. И… что бы сказал юный дракон на размышления Коннора? Скорей всего… Скорей всего? “Коннор, не забывай, что эти ребята не хотели стать тёмными друидами! А тем более не хотели попасть на капища в качестве жертв! Эти ребята - сироты той войны, которая отгремела недавно. Они не виноваты, что раньше не встретили ни Селену, ни тебя. Они не виноваты, что их нашли тёмные друиды, которые начали превращать их в своё подобие!”
- И их-х ещё можно вернуть к нормальной жизни, - неожиданно сказал Хельми, словно не только подслушавший мысли Коннора, но и расслышавший собственный ответ, Коннором же придуманный.
- Хорошо. Значит, на нас сегодня возведение защиты вокруг “колодца” - раз. Второе - кормление тех двоих. Под заклинанием подчинения, после чего снова читаем заклинание сна - чтобы не мешали. Третье…
- А почему не сработали капища? - вдруг спросил Мика. - Ты же говорил, что сделаешь так, чтобы они звали к себе друидов!
- Я… - начал Коннор и замолк. - Нет, это не первоочередное. Сил маловато вложил.
- А что - первоочередное? - спросил Колин.
И все остальные с любопытством уставились на Коннора. Только Джарри чуть улыбнулся, потому что Коннор полулежал с опорой на локтях и был виден отцу.
- Это только предположение, - предупредил Коннор. - Но на всякий случай: почему бы и не сделать? В общем… Если там, у края мёртвого леса, и в самом деле наши маги и Колр пытаются пробить к нам дорогу и выручить нас… Я подумал: а что, если им помочь?
- Каким образом? - заинтересовался и Хельми.
- Тёмные друиды могут мешать им, заново строя свою сеть заклинаний. Одно капище-то сработало, а значит - силы у леса прибавились. Надо отвлечь тёмных друидов. Правда, потом я не знаю, как с ними воевать.
- Коннор, не тяни! - уже сердито сказал Мирт.
- Надо расширить “колодец”! - выпалил мальчишка-некромант.
- И что мы получим? - не понял Хельми. - Ну, рас-сш-ширим, а дальш-ше?
- Я понял! - обрадовался Мирт, который, кажется, уже представил себе эту картинку. - Мы расширяем “колодец”, убирая из него некромагическую силу и заполняя его живыми травами и цветами…
- … и кустами… - вполголоса подсказал Колин.
- Да, Колин, и кустами, и деревьями! Что нам это расширение даёт? Много чего! А особенно… Это же мёртвый лес! Подумайте, чем для него, такого, может быть цветущая поляна, которая постепенно расширяется! Рана! Рана, которая растёт!
- Не знаю, что там, на опушке происходит, - задумчиво сказал Джарри, - но здесь, Коннор, ты прав. Жизнь, которая внезапно появилась среди мёртвого леса, привлечёт тёмных друидов сюда в обязательном порядке. Она ослабляет силы этого леса и становится настоящим оружием!
- Тогда я ещё одну грядку сделаю, - хищно сказал Мика и шмыгнул носом. - Если даже одна грядка с овощами их ослабляет. Мирт, а ты сумеешь ягодки здесь найти?
- На этом участке их нет! - расхохотался мальчишка-эльф. - Но, если мы и вправду расширяемся, я постараюсь найти их в другом месте!
- И тогда у нас будет сладенькое, - подхватил Мика, - а ведь Селена говорила, что там эти есть - витамины! Значит, ягоды надо найти!
- Ягоды - против тёмных друидов, - мечтательно сказал Джарри и засмеялся, тут же охнув и схватившись за грудь.
Они все посмеялись такому странному, но действенному оружию против тёмных друидов, а потом начали обговаривать детали будущей диверсии. Поскольку беседовали в основном Мирт и младшие, а старшие внимательно их слушали, никто не заметил: Коннор принимает участие в беседе слишком отстранённо. А мальчишка-некромант вспоминал недавно сказанные слова ребят о том, что некромагические силы не так ему страшны, потому что помощь рядом. И хватит времени, чтобы выручить его самого, если что… И примеривал на себя ещё одну идею.
Глава двадцать третья
Этой ночью Селене довелось увидеть многое и очень впечатляющее - до мурашек. Мальчишки-эльфы (Гарден пришёл в себя полностью) стояли рядом и прижимались к ней, потому что видеть происходящее без поддержки было страшно… Порой Селена как-то отстранённо думала о том, что рядом Хоста - женщина-эльф. Почему же эльфы-мальчишки не ищут защиты в ней, в своей?.. И тут же ругала себя: а почему в Хосте они должны видеть защиту? Они вверились когда-то хозяйке Тёплой Норы и поэтому сейчас рядом с ней…
Для начала все машины и тех, кто не принимал непосредственного участия в очистке, точней - в уничтожении мёртвого леса, оттеснили подальше от опушки. Это было необходимо, потому что драконы и присоединившийся к ним Колр, в своей изначальной ипостаси, мощней сжигали мёртвый лес, пропитанный водой так, что казалось - каждое его дерево можно скручивать и выжимать, словно бельё. Защищённые колдовством тёмных друидов, деревья неохотно поддавались драконьему огню. Но со стороны всё время чудилось, что лес вот-вот вспыхнет и загорится целиком: настолько жуткие и ослепительные потоки огня извергали на него драконы.
