Перед своей сменой насколько раз просыпался, скользил сознанием, проверяя сработавшую сигнальную сеть. Один раз заметил кабана и хотел будить всех, но он "понюхал" сеть, пошел вдоль неё, а потом совсем потерял плетение и ушел в сторону.
Я сидел и вяло думал обо всем. О судьбе, закинувшей меня сюда, где я прижился, приобрел друзей, каких не было в прежней жизни, о перспективах. Я необычайно близок к разгадке, если не всей магии древних, то хотя бы принципов. А история? Кто они были эти древние? Что за мир — Лизия, не Земля ли? Почему случилась катастрофа? Отдельной мыслью шла Лиза. Я люблю её, но ей, конечно не признаюсь. Пусть помучается. Хотя догадывается, разумеется. Они, женщины, хорошо это чувствуют, но непременно добиваются признания словами! Что за блажь? И сами любят говорить об этом.
Вот найдем Назара, найду инфу по древним и в графство Хром. Попроситься в удаленный захудалый замок, наверняка такой есть, и заняться наукой. Школу свою организовать. Агнар — ректор. Интересно-то как! Все вроде хорошо и логично, только бы никто не мешал. Как неохота воевать, а сердце ноет — придется. С черными еще не сталкивался, а столкнусь непременно, вот как задницей чую. Кстати, сколько уже здесь убивал, а так и не видел отлетающей "души". Показалось тогда на земле, что ли? Да нет, вряд ли. Дело видимо в другом.
Так, размышляя не торопясь, встретил начало красивого, на полнеба, рассвета и разбудил всех. Пора. Сегодня должно быть полегче, на небо наползали облака.
Снова шагаем по жаркой пустыне. Облака помогли мало, наоборот, парниковый эффект какой-то. Но был и плюс — помылись с утра и запасли воды. На первый уровень вышло много. Через два часа Агнар, шедший в голове колонны, передал через амулет:
— Стоять.
Все подошли к нему.
— В чем дело?
— Не нравится мне земля, обойдем.
— Кто там, думаешь, — спросил Рон.
— Землеройки.
Лис присел на корточки и приложил руку к земле.
— Не чувствую.
— Мы один раз на их колонию наткнулись, еле ноги унесли, лучше обойти, — настоял Агнар.
— Ты командир, — пожал плечами Рон.
— Это такие с небольшие с мощными передними ластами и когтями? На кротов похожи, — уточнил я.
— Да, — удивленно сказали хором оба.
— Я их вчера ночью видел из внешнего сознания, сигналку тревожили. Может, сейчас посмотрю?
— Конечно!
С высоты птичьего полета — ни души. "Залетаю" под землю. Интересные ощущения, видно как на разрезе в школьном учебнике — слои песка, глины с песком и ниже почва. Почему-то серого цвета. Слой сантиметров пятьдесят, под ней опять наносные породы с камнями. Пошел горизонтально. Нигде не заметил ходов и других нор, о чем и сказал, вернувшись в тело. Витар смотрел на меня восхищенными глазами, а Агнар задумался.
— Видишь, впереди камни сдвинуты в нескольких местах и следы волочения, свежие, — сказал, показывая вперед.
Пригляделся, точно.
— Не смогу все проверить, это целый день в слепую под землей лазить, а на поверхности километров на пять вперед никого не заметил.
— Ладно, и так время потеряли и обходить еще через холмы. Рискнем. Пошли вперед. Порядок следования прежний, — распорядился Агнар, — смотрите под ноги, места, отличающиеся от остальных, обходите.
Прошли целый час, аккуратно перешагивая или обходя "подозрительные" места и вдруг справа, метрах в десяти от нас раздался шум осыпающейся породы. Мы резко встали. Из образовавшейся норы высунулся нос, а вскоре и весь "зверек". Крот-переросток с мощными передними ластами и огромными когтями. Оскалил морду со здоровыми зубами и бросился на нас, неуклюже, но быстро перебирая передними ластами. Витар в один прыжок оказался рядом и рубанул тварь шпагой. Раздался звон металла о металл, крот даже не изменил траекторию и врезался в защиту. Полыхнуло желтым.
— Бежим! — крикнул Агнар и мы рванули.
Из той же норы начали вылезать следующие кроты, слева послышалась осыпающаяся земля, впереди, сзади, а мы бежали и лавировали. Тварей становилось все больше. Они уступали в скорости, но были неутомимы. Вскоре мы начали выдыхаться. Первой замедлилась Лиза и я её буквально потащил за собой. Сзади, на расстоянии метров в пятьдесят, бежали уже сотни тварей и постепенно расстояние начало сокращаться. Как не хочется применять сильные заклятья!
— Витар, поддержи Лизу.
Я чуть отстал и направил на землю размягчающее плетение. Первые тяжелые звери провалились по самое брюхо. По их спинам лезли следующие и тоже проваливались, за ними другие. Вскоре половина колонии оказалась в плену, но половина прошла участок размягчения. Тогда я затвердил плененных и рванул к своим. Отбежал еще метров полста и снова размягчил почву. Вторая половина попалась. Я выдохнул с облегчением и затвердил и этот участок. Встали намертво и запищали. Дикий, противный, визжащий писк сотен пойманных монстров. Я развернулся и с чувством глубокого удовлетворения пошел к своим. Но как же противно они визжат!
Меня ждали запыхавшиеся товарищи. Лиза зажимала уши:
— Пойдем быстрей отсюда, я лучше сдохну от усталости, чем от этого воя.
Привал устроили, когда визг стих.
— Егор! Как ты догадался? — восторгался Агнар, — надо будет всем охотникам сообщить. И силы всего ничего, а эффект!
— Не знаю. Надо было вчера еще попробовать.
— Ну да, с кабанами и ящером этот номер прошел бы, — заметил Рон, — а против лис не пойдет — они легкие.
— Но опять-таки, они верткие и быстрые, могут оббегать. Это я про кабанов, — продолжил рассуждение через паузу, — и магию лучше чувствуют.
— Согласен, — согласился с ним Лунис, — но как красиво!
— Скоро заклятье спадет, а мы сидим, не бросятся вдогонку? — заволновалась Лиза.
— Не, — успокоил Агнар, — они самые тупые. Забыли уже.
Отдохнули, попили, пожевали и двинули дальше. Лизия только сейчас догадалась подбавить себе жизненной силы. Устала девочка. Третий день на ногах. Мы и так максимально её рюкзак разгрузили.
Часов в пять пополудни, Агнар завел нас на высокий холм.
— Смотрите.
Далеко на горизонте виднелись руины. От края до края. Нет, Руины. Какое точное определение! Нагромождение разрушенных человеческих построек. Даже с такой дали было заметно, какие они древние. Грязно-серого цвета, изъеденные эрозией, наполовину засыпанные песком. От них веяло непобежденной и гордой мощью, не смотря на разрушения. Далеко слева "паслись" мелкие отсюда ящеры. Больше живности видно не было.
— Пошли, до темноты надо успеть.
— Подождите, — сказал я и подбавил всем силы жизни, — теперь пошли.
И мы резво зашагали в направлении руин, которые медленно, но неуклонно приближались.
