— Мелочно издеваться над поверженными врагами. Ведь даже они заслуживают уважения, — изрекла я с поистине королевским высокомерием.
Девушка возмущенно раскрыла рот, а Правитель ухмыльнулся.
— Идея принадлежала твоему нареченному, — довольно заявил Асилиэль, — Хорошая идея. Она позволила нам внести в ряды атлантид некоторую разобщенность.
— К чему тебе это? — я специально обращаюсь только к Правителю. Ваэль и Алис всего лишь пешки в его игре, пусть они и не знают об этом.
— Для захвата Атлантиды и присоединения ее к Светлому Лесу.
— Что? Невозможно. Никто не допустит.
— У них не будет выбора. Ведь договор нарушили не мы.
Правитель стремительно приблизился к Алису и одним ударом вогнал длинный кинжал ему в сердце. Я вздрогнула от неожиданности и непонимающе воззрилась на Асилиэля.
— Мы скажем, — как не в чем не бывало, продолжил эльф, — что ты пыталась убить меня, заручившись поддержкой герцога Анила и своего женишка, но у вас ничего не вышло.
Пока правитель говорил, он успел слегка приблизиться к Ваэль. Эльфийка даже не поняла в чем дело, и вот ее безжизненное тело падает на мраморный пол.
— Это ты тоже свалишь на нас, — спокойно поинтересовался Келлиндил.
Правитель широко ухмыльнулся, мол, правильно догадался, и двинулся в нашу сторону. Герцог задвинул меня за спину, приготовился к схватке. Зря. Оковы пришли в действие, двигаться стало невозможно. Я видела, как напряжен Кел, пытается пошевелиться, сделать хоть что-нибудь. А я стою столбом и жду появления Дарта. Он должен успеть. Порождение Тьмы! Где же он?
Я так яро проклинала нерасторопность принца, что даже не поняла сначала, откуда взялись все эти воины. Все было, как в тумане. Мелькали оранжевые нашивки Пламенных орлов (лучшие подразделения Атлантиды) и зеленые — Изумрудных Стражей. Асилиэля заковали и увели, а Совет Светлого Леса прямо здесь принес присягу Келлиндилу, и он принял ее. Тьма! Хотелось крикнуть ему. Нет! Остановись! Но я смолчала. С меня сняли оковы. В поле зрения появилась довольная рожа Дарта, которому я наказала найти друзей и переправить их в Ланту. Не было даже сил накричать на него, почему так долго? Но принц ответил сам. Оказалось, что Совету эльфов необходимы были неопровержимые доказательства и поэтому пришлось ждать до последнего. Я устало махнула рукой, отсылая его. Сейчас мне все равно. Нужно поговорить с Келом, нет, не с Келом, с Правителем.
Зал постепенно пустел, и вот мы остались одни. Эльф нежно улыбается мне, а я не смею смотреть ему в глаза. Мне больно. Он пытается обнять меня, но я уворачиваюсь и замираю в нескольких шагах.
— Нал? Ты чего?
— Ты не против, если я заберу ребят к себе? Тебе придется подчищать за Асилиэлем, и здесь будет жарко. Пусть лучше побудут у меня.
— Конечно. Но ты не ответила. Что с тобой?
— Ничего, — я не могу ему сказать, не хочу, — Я пойду.
Келлиндил перехватывает меня, не дав уйти. Заглядывает в глаза. Он видит там лишь боль и тоску. Нежно притягивает меня к себе.
— Не надо. Прошу тебя. Мы не должны, — я почти плачу.
— Что значит, не должны? Объясни.
— Кел, милый, — я провела рукой по его щеке, и тут же отдернула ее, словно обжглась, — Ты — Правитель. Я — Королева. Все кончено.
Я все-таки вырвалась из объятий эльфа и отошла подальше.
— Что ты несешь? — Кел не понимает. Да и вряд ли поймет, по крайней мере, сейчас.
— Прости. Но мы не можем.
— Глупости. Кто может нам помешать?
— Политика. Кел, правители не женятся на правителях. Ты вообще понимаешь, что будет? Как воспримут это наши подданные? Что скажут другие короли?
— Плевать. Слышишь? Мне все равно, что они скажут. Неужели ты боишься этого?
— Нет. Я боюсь другого. Я боюсь, что однажды мы проснемся, ты — в Энуанесе, я — в Ланте, и поймем, что любовь ушла, что невозможно удержать ее, когда между нами недели пути, что мы чужие теперь. И что тогда? Что мы будем делать? Эльфы не принимают разводов. К тому же, это скандал. Нам придется мило улыбаться на публике, мы заведем себе любовников и будем врать всем на свете, прекрасно зная, что все в курсе наших отношений. Кел, я не хочу так. Не хочу.
— С чего ты вообще решила, что мы разлюбим друг друга. Лично я уверен в своих чувствах, но ты видимо — нет.
— Тебе тяжело понять все сейчас. Попроси Совет, они объяснят тебе. У них получиться это лучше чем у меня. И не злись, прошу тебя. Я не хотела этого.
И мне тоже очень больно. Но этого я не сказала. Зачем? Келу от этих слов стало бы еще хуже. Может, стоило заявить, что я больше не люблю его, тогда бы все стало намного проще. Но я не могу лгать ему. И мне больно.
Я стремительно покинула зал, пока меня не остановил Правитель.
Великая жрица не ошиблась, я действительно сегодня потеряла самое дорогое сокровище в мире.
Я быстро шла по тайным коридорам дворца, смахивая паутину рукой и подметая пыльный пол подолом роскошного платья. Я опаздывала, безнадежно опаздывала на Совет. Ненавижу опаздывать, поэтому и пришлось воспользоваться этими короткими ходами. В детстве я частенько бродила по тайным переходам, мне нравилось выскакивать в самых неожиданных местах, пугая придворных. Сейчас же я бывала здесь крайне редко. Времени не было вообще, да и вряд ли Совет оценит мое выпрыгивание посреди зала в пыльном платье. Порицать, конечно, открыто не будут, но так посмотрят, что я снова почувствую себя нашкодившим щенком. Нет. Королеве такое не к лицу.
На обсуждение был выдвинут ряд вопросов, но мы быстро уладили все и разошлись. Я, еле волоча ноги, направилась к себе. Сегодняшний день был очень утомителен, свита готовилась к путешествию в Светлый Лес, меня это бесило, но деваться было некуда. Прошло чуть больше года с памятных событий и в Ланту пришло приглашение на свадьбу Правителя Келлиндила и эльфийской графини Килианы. Сие известие выбило меня из колеи, и если я и так не отличалась кротким нравом, то после этого вообще все стали шарахаться от меня. Я тиранила любого до кого добиралась и ничего не могла с собой поделать. Мне бы радоваться, ведь Кел почти все время пытался достучаться до меня, а я же закрывалась прочной стеной официоза. Мы виделись довольно часто (коронации — его и моя, подписания договоров, казнь Асилиэля), но наедине не оставались ни разу. Признаюсь, это была моя заслуга, надо было как-то охладить пыл эльфа. Ведь мне тоже было не легко и больно видеть его таким. Это продолжалось полгода, а потом Правитель понял, что ко мне не пробиться, а может, уяснил, наконец, невозможность наших отношений. Благо главный эльфийский советник и Дарт твердили ему об этом очень долго. Посягательства личного плана прекратили проявляться, а теперь мне ясна причина. Остроухий гад жениться. Нет, я, конечно, рада. Вот только злюсь почему-то и ревную страшно. Пусть не видела еще невесту, но очень надеюсь, что она старая и некрасивая. Ну, хотя бы не красивая. Впрочем, еще не ясно хорошо это будет или плохо. Если она лучше меня, это легче переварить, а если нет? Если и вправду уродина, мне будет неприятно, что после меня, умницы, красавицы, эльф выбрал убожество. Но я точно буду знать, я лучше. Хм, палка о двух концах.
