Когда до конца полутемной улицы, освещенной одним слабым фонарем, осталось пара десятков шагов дорогу нам преградили. На перекресток вышли пять закутанных в плащи фигур. Я оглянулся и обнаружил, что сзади нас догоняют еще трое.
— А пееервааая пуля, а пеее..
— Тихо, идиот! — дернул за руку Симу японец.
Бронштейн-младший тут же умолк.
Я выхватил из-за пояса трезубец грандмастера с двумя полностью заряженными жемчужинами по 700 таадов каждая и вышел вперед. Масумото, развернулся назад, перекинул со спины тяжелый имперский щит и взял в руки молот. А безоружного и слегка протрезвевшего Симу мы поставили между нами — дабы если что, прикрыть его собой.
Я оглядел место возможной схватки. Узкая улочка в четыре шага в ширину была тесно сжата с обоих сторон высокими деревянными заборами, за которыми виднелись двух и трехэтажные дома. Вообще Семь Камней внутри не производили особого впечатления — планировки считай никакой, архитектура на нуле (дома из деревянного бруса и бревен, большей частью подгнившие, кровля крыш вообще непонятно из чего сделана — то ли солома, то ли кора этих местных Пелионов). Достижения цивилизации в виде канализации, водопровода сюда тоже не еще не дошли. Пахло понятно на улицах соответствующе, а под ногами текла жижа, название которой могло быть только одно — фекалии вкупе с жидкими отбросами.
То тут то там мелькали колодезные журавли, рядом с которыми можно было заметить редких людей. Вообще с населением в Семи Камнях было проблематично — в ходе получасовой обеденной экскурсии мы встретили от силы пару десятков человек. В основном бабы замотанные в платки, грязные полуголые детишки и пьяные по случаю снятия осады мужчины. Периодически встречались патрули лесовиков, вооруженные луками и копьями. Но впечатление они производили деликатно выражаясь никакое. Опухшие от злоупотреблений лица, неряшливость в одежде, нечищеное порой ржавое оружие.
Одним словом весь этот город, а также его горе защитнички вызывали чувство омерзения. Декаденты блин. Так что когда встал вопрос какие заклинания применять по впереди стоящим противникам, я не секунды не сомневаясь, выбрал самые убойные. Камни в трезубце принадлежали магу воздушной школы и были по самое не могу забиты различными «Штормами», «Торнадо», «Прессами» и т. п. чарами. Еще до визита в город, я бегло просмотрел кристаллы на предмет энергоемких заклинаний, но к своему удивлению обнаружил, что самое мощная паутинка, вызывала огромного воздушного элементаля. Ничего более убойного в камнях не было. Ладно, на безрыбье, как говорится, и рак рыба — будем работать с тем, что есть.
Я сделал пару шагов вперед и поднял трезубец. Навстречу мне вышли двое. Мужчины распахнули плащи, откинули капюшоны и я разом вспотел от страха, хотя, какалось бы, уже насмотрелся столько, что бояться мне удже не пристало. Первым шел остроухий эльф с седыми волосами, торчащими из под белой деревянной маски. О маске надо сказать отдельно. Изображала она грубыми мазками самого натурального маньяка — впалые щеки, искривленный в крике рот, изломанный брови… Бр! Аж мороз по коже. Видать это и есть тот самый друид, о котором рассказывал Килон Одноглазый.
Второй мужчина оказался ни кем иным, как Мираном. Товарищ успел прибарахлиться — одел кольчугу с металлической сеткой для защиты головы, металлические наручи. В руках он держал длинный тонкий прямой меч — я вспомнил, что такими мечами были вооружены эльфы. Те самые темные эльфы, охранники колдуна, чуть не прикончившего меня на алтаре в местном стоунхедже, с которого начаись мои приключения здесь. Я посмотрел на трех воинов позади друида и Мирана. Екарный бабай!! Они самые — темные эльфы. В смысле эльфы-негры. Этих один раз увидишь и потом ни с кем не спутаешь — иссиня-черная кожа, кучерявые волосы. Я пригляделся к эльфу, который стоял справа и даже не удивился, узнав в нем старого знакомого. Лесная поляна, алтарь Спящего Бога… Нет, это точно он! Шрам над правой бровью, кольцо на руке.
Пока я разглядывал темного эльфа, его остроухие товарищи спокойно достали из-за спин луки, натянули на них тетивы и стали открывать колчаны со стрелами. И все так спокойно, с ленцой. Бойцы явно не торопятся, ну что ж! Не будем спешить и мы, тем более — я оглянулся назад — трое догонявших нас (тоже эльфы) остановились в двадцати шагах.
Я сжал трезубец в руке и подумал, что похоронить под землей всегда их успею. Сейчас бы собрать информации побольше.
— А я то думал, Миран — обратился я к очкастому — Что это лесовики на помощь в битве к нам не пришли — ни тебе не вылазки за ворота, да даже не встретил толком никто, не поблагодарил. Оказывается, прогнило что-то в Дат. в смысле в Лесной Марке. Начальник стражи работает на двух хозяев.
— На трех — спокойно ответил Миран и зажав меч подмышкой, начала протирать кусочком материи стекла очков.
Ни хрена себе. Вот это признание!
— Я Эдмон с тобой буду откровенен. Ты уже отсюда не уйдешь на своих ногах. И друзья твои останутся тут. Так что спрашивай, в память о прошлом я тебе отвечу.
— Где Люсия? — решил взять быка за рога я.
— Ах, вот как! — даже не повел глазом Миран — У Эссуниона. В заложницах.
— Ты навел на кортеж?
— Я.
— Зачем?
— Имперцы хорошо заплатили мне. Пообещали должность в столице хорошую.
— Вижу какая у тебя должность, в Лесную Марку запихнули шпионить. Да, ты предатель, Миран. А предателей нигде не любят.
— Вовремя предать — не предать, а предвидеть! — пафосно произнес Миран.
— И что же ты предвидишь?
— Дориан, скоро падет. Эссуниону год осталось подождать и от королевства не останется ни следа. Про Зиран я даже не говорю — без армий Дориана герцогству не выстоять. Потом придет очередь Острова Магов.
— Леха, спроси его про год — прошептал сзади мне Сима — Откуда эта сволочь знает планы Эссуниона. Что то мало верится.
Я переадресовал вопрос Бронштейна очкастому предателю и вот что услышал:
— Раскрою уж вам секрет Императора, так и быть. Все одно — считайте вы мертвецы. У Эссуниона есть очень мощный артефакт.
— Секира Бога Ура.
— Да, она. Вот это гномья штучка способна раз в десять лет объединить в себе силы воды, земли, воздуха и огня. И когда в секире скапливается энергия всех четырех стихий.
— Тогда на карте появляются «Поля павших» — закончил я за Мирана рассказ — Не так ли?
— Да. До следующего выброса осталось два года. После разрушения стен Читал-Нуиза, все поняли, каким опасным артефактом владеет Эссунион. Скоро ему покорится весь север Дангора. Так что лучше, сам понимаешь, быть на стороне победителей.
