Адхара почувствовала, как напрягся Андрас в ее руках. Она ощущала его тяжелое дыхание и слышала его предсмертные хрипы.
Мужчина поднял на мгновение свой взгляд на девушку и слабо улыбнулся ей. Эта вымученная улыбка была далекой и потерянной. Он медленно сполз вниз по телу Адхары, ускользая из ее объятий. Он упал на землю, и на его спине девушка увидела кровавое пятно: Амхал пронзил его насквозь. Снова Андрас спас Адхару. Все произошло слишком стремительно. От этого ужасного зрелища, сбившего девушку с толку, у нее закружилась голова. Ее бок горел, и она не могла понять почему.
Гнев притупил все ощущения. Адхара почувствовала, как постепенно ее стала охватывать невыразимая, словно жгучее пламя, ненависть. Амхал тряхнул мечом, обагренным кровью ее отца. Как только полоса из мельчайших красных жемчужин появилась в воздухе, девушка поняла, что для нее уже не существует больше юноши, которого она когда-то любила.
— А теперь твой черед, — с абсолютным безразличием прошипел Амхал. Он смотрел на девушку как на препятствие на своем уже давно предначертанном ему пути к славе. Отныне она ничего уже не значила для него. И от этого ощущения душа Адхары наполнилась негодованием и яростью.
Именно это и придало ей сил изгнать прочь из своего сердца жалость. В ее душе что-то сломалось, и из этих осколков возникла истинная Сирен, кем, впрочем, она и была всегда для остального мира. В один миг она осознала, в чем отныне заключалась ее миссия. Смерть человека, чье бездыханное тело сползло к ее ногам, вовсе не была напрасной. И именно Адхара придаст смысл этому последнему жертвоприношению.
С криком отскочив в сторону, девушка подхватила меч Андраса и приготовилась к нападению. Оружие Андраса был уже старым и ржавым, но это уже не имело никакого значения. Ярость девушки, ее неистовство и сила закалят его, как сталь.
Амхал набросился на девушку, пытаясь атаковать ее ударом сверху, но неожиданно для себя натолкнулся на магическую преграду, мысленно вызванную Адхарой. Да, она изменилась: в результате проведенного Андрасом ритуала из нее получился совершенно иной человек. И теперь это была уже настоящая Посвященная.
В ответ Адхара сделала оборот, а потом накинулась на неприятеля со всей присущей ей силой, не думая о себе в своем стремлении расправиться с врагом. Мечи скрестились, и тело Адхары затрясло от внезапной боли: этот противник был слишком силен. Тогда девушка, зажмурив глаза, мысленно произнесла магическую формулу, о которой, как она полагала, не имела ни малейшего понятия.
Золотистый свет окутал меч девушки, который, казалось, полностью преобразился. Она ощутила вибрацию клинка, готового испить вместе с ней чашу мести. Внезапно Адхаре показалось, что она стала сильнее и увереннее и ее удары точнее. Амхал поначалу отступил, а потом, резко уходя от захвата, слегка задел своим мечом портал из черного кристалла. Значительная его часть с грохотом обрушилась на пол. Адхаре в последнее мгновение удалось отпрыгнуть в сторону. Затем она стремительно вскочила, уворачиваясь от белого луча, прочертившего глубокий след всего в двух шагах от нее. Девушка укрылась за тем, что осталось от черного монолита, пытаясь немного отдышаться. Если она хотела выйти из этой схватки победительницей, то ей ни в коем случае нельзя было терять бдительность. И только острая боль в боку привела девушку в чувство. Адхара посмотрела на рану, видневшуюся сквозь порезанный жилет. Должно быть, и ей досталось, когда Амхал своим мечом пронзил тело Андраса. Рана была неглубокой, но из-за нее движения девушки перестали быть столь стремительными и давались ей ценой еще больших усилий. Впрочем, это не имело значения. Я позабочусь об этом в свое время, подумала про себя Адхара, когда выглядывала из-за своего укрытия, чтобы оценить ситуацию.
Амхал, тяжело дыша, стоял посреди зала. Одной рукой он сжимал меч, а другую поднял кверху, чтобы вновь вызвать магические чары, едва не лишившие девушку жизни. Недолго раздумывая, Адхара воспользовалась минутной слабостью противника и выскочила вперед. Молодой человек не успел вовремя увернуться, и ее удар попал точно в цель. Душераздирающий крик заполнил пространство зала: два пальца Амхала отлетели в сторону. Удар Адхары пришелся как раз на левую руку юноши. Она видела, как его лицо исказила ужасная гримаса боли, когда он прижимал поврежденную конечность к своей груди.
— Ну, теперь мы почти на равных! — с ехидной усмешкой крикнула девушка.
Ярость Адхары была настолько неудержимой, что она не дала своему противнику даже опомниться. Она несколько раз касалась своим мечом то руки, то ноги Амхала. Девушка решительно напирала и остановилась только тогда, когда прижала его к стене. Адхара подняла меч, чтобы нанести последний удар, но на этот раз уже ее противник воспользовался магической защитой, и меч Адхары, тяжело отскочив от внезапно возникшей преграды, заставил ее пошатнуться.
Амхал, стоя возле стены, следил за тем, как Адхара отступила на несколько шагов назад. Его глаза ничего не выражали, и девушка испытывала едва ли не благодарность ему за то, что теперь он превратился для нее всего-навсего в убийцу Неора и Андраса и был просто ее врагом.
Во имя Тенаара.
Она произнесла заклинание, вызывающее оцепенение организма, но Амхал сумел защититься от него, ответив новой вспышкой белого света, на этот раз более слабого, чем в предыдущий раз. Молодой человек начал терять силы, однако это не помешало ему взорвать портал, разлетевшийся на бесчисленное множество осколков. Адхара едва успела укрыться за магической преградой. Тяжелые и смертельно опасные обломки падали на пол с оглушительным грохотом. А потом снова наступила тишина.
Защищенная магической преградой, девушка оставалась стоять за грудой камней. Она была уже порядком измотана, но ее ярость не ослабевала. Адхара чувствовала, как отчаяние и стремление вступить в схватку целиком завладели ее душой. Сердце девушки яростно билось в груди. Было что-то мистическое в этой схватке, развязка которой наступит уже скоро. Она отчетливо ощущала, что ее движениями правило предназначение, которое было частью дела определенно более значимого, чем их собственная жизнь, и к участию в котором они были призваны годы, века, тысячелетия тому назад. Потребность наказать виновного в убийствах ушла на второй план. Ощущение одиночества становилось все неотвратимее.
Адхара внимательно следила за ответными действиями своего противника. Сжав меч, она почувствовала, как последние силы стали покидать ее тело. Магическая защита ослабевала, и как раз в этот самый момент она внезапно услышала возле себя глухой металлический шум шагов.
