— господа... вы уже разработали план обороны башни? Или может быть, разработали план бегства, который позволит нам живыми добраться до сторожевой стены? - Интересуюсь самым невинным голосом, на который только способна.
—Фокси Фаер, что вы себе позволяете? - Проигнорировав мои вопросы, осведомился орк с нашивкой сотника.
— ммм... дайте подумать... может быть я беспокоюсь о том, как мы будем выживать после того, как эти монстры, (кивок в сторону сражающихся), разберутся между собой?
— как вы обращаетесь к старшему по званию? - Подобно змее, зашипел зеленокожий.
"какая прелесть, похоже кому-то кровь в голову ударила".
"скорее это была какая-то другая жидкость, с чуть менее приятным запахом".
К счастью, отвечать, (и нарываться на разборки со старшим офицером), мне не пришлось, так как орк получил довольно сильный удар по затылку от мага, (ритуалиста), и благополучно отправился в мир снов.
— кхе-кхе... соратники, мы все устали, наши нервы на пределе, но все же должен согласиться, что наблюдение за чужим сражением, это не лучшее занятие, на которое можно потратить драгоценные минуты передышки. - Чародей обвел присутствующих пронизывающим до костей взглядом серых глаз. - Если ни у кого нет возражений, то давайте перейдем к составлению плана нашего спасения.
***
То, что происходило на вершине башни, даже оптимист не назвал бы "военным советом", для происходящего процесса, больше подходило определение "базарная ругань". Те несчастные, (два сотника, один из которых был магом), кто пытался взять на себя общее командование, отправлялись "отдохнуть" вслед за орком, (бесчувственные тела, аккуратно уложили в ряд около командующего, по прежнему не подающего признаков жизни).
Я не стала пытаться влезть в общий спор, (повторного применения "голоса Зурга", мне бы не простили), и вместо этого отправила своих подчиненных спать.
Как бы там ни было, но постепенно споры перешли в конструктивный разговор, по итогам которого были отклонены такие предложения как "собрать все силы в "кулак", и пока нежить сражается с демонами, прорваться к стене", или "ударить в спину дикарям, позволяя демонам победить в сражении". В результате, единственным вариантом, (устроившим всех спорщиков), стало предложение, "отсидеться в башне, создав вокруг нее самые сильные магические барьеры".
Ритуалисты предложили установить "кровавую крепость", (магический стационарный щит, создающийся при жертвоприношении сильного мага, способный не только сдерживать физические и магические атаки, но и подпитываться за счет нападающих). Когда у них спросили, кого же они хотят использовать как жертву для ритуала, все взгляды, (не только чародеев), скользнули к неподвижным телам Зурга, и еще трех офицеров. в напряженной тишине, почти физически ощущалась борьба, ведущаяся между желанием выжить любой ценой, и долгом перед командиром.
— я - за. - Произношу уверенным голосом, нарушая тишину, и вызывая "лавину" голосов, отданных за исполнение ритуала.
— итак соратники... хотя теперь уже будет правильнее сказать "сообщники"... надеюсь все понимают, что то, что мы задумали, это военное преступление? Прекрасно: тогда преступим к работе. - Старший из ритуалистов оскалился, и предвкушающе потер руки.
Совместными усилиями, маги быстро нарисовали затейливую пентаграмму, (о символах вписанных в лучи звезды, мне даже слышать не доводилось), затем были "распотрошены" личные "заначки" с артефактами и ингредиентами. Все это время, кто-то постоянно следил за происходящим за стенами башни, каждые пять минут докладывая о произошедших изменениях.
Демоны, (которых изначально было семнадцать), оказались отрезаны друг от друга, и теперь их усиленно добивали, обрушивая чары относящиеся к высшей магии. Скорее всего, если бы некроманты с подобным энтузиазмом взялись за нас с самого начала, то крепость уже давно лежала бы в руинах. Однако, жаловаться никто из нас не собирался, (и одной атаки при помощи "мертвого огня", всем было более чем достаточно).
Наконец последний накопитель манны занял свое место, ингредиенты были разложены, тело Зурга, (раздетое до гола, и для гарантии оглушенное ударом по голове), заняло полагающееся место. Ритуалист, нараспев прочитал длинное заклинание, а затем со всего размаха, вонзил кривой жертвенный нож в сердце орка. Дернувшийся в предсмертной конвульсии командующий, распахнул глаза, одной рукой схватил за кисть своего убийцу, и выдохнул ему в лицо облачко зеленого тумана.
Воздух прорезал дикий крик, на наших глазах, с лица ритуалиста стала слезать кожа, а затем и мясо, (глазные яблоки лопнули и вытекли в самом начале). Мужчина, (человек), рухнул на орка, и еще некоторое время дергал руками и ногами, уже не произнося ни звука.
— так и знал, что эта зеленая морда, не умрет просто так. - Усмехнулся немолодой человек, (сотник), а затем задал интересующий всех вопрос. - Ритуал удался?
Маги уставились на пентаграмму, линии которой светились ровным красным светом, а накопители и разложенные на символах ингредиенты, начали рассыпаться серым песком. Вскоре, и тела двух жертв, лежавших в центре магической фигуры, рассыпались прахом. Вокруг башни, медленно, (словно неохотно), проявилась тонкая красная пленка, по которой непрерывно перемещались разводы более насыщенного оттенка.
— полагаю, комментарии излишни. - Второй по старшинству ритуалист, самодовольно усмехнулся. - Нам остается надеяться, что защита достаточно прочна, что бы сдержать атаки некромантов. Правда для гарантии, я бы предложил провести еще парочку ритуалов... тем более что жертвы в наличии имеются.
Возражать никто не стал, (от возможности повысить шансы на выживание, желающих отказываться не нашлось), и вскоре остальные ранее оглушенные офицеры, последовали за командующим.
"сегодня, знакомые открылись для меня с новой стороны... и не могу сказать, что это мне нравится".
"после сегодняшних событий, я бы не советовала поворачиваться к ним спиной".
С этим заявлением моего второго "я", нельзя было не согласиться.
"есть у меня подозрение, что каждый из здесь присутствующих, попытается избавиться от соучастников".
"а ты?".
"я постараюсь быть одной из первых, кто нанесет удар".
— кхе-кхе... друзья: предлагаю распределить дежурства у пентаграммы. Как вам известно, повреждение линий может нарушить работу "кровавой крепости".
С предложением ритуалиста все согласились, и начался новый "виток" споров, только теперь уже на тему, "кто, когда и сколько будет дежурить".
***
Ночь, в прошлой жизни, это было мое любимое время суток. Именно ночью выполнялись многочисленные заказы, а еще, всегда можно было остановиться, запрокинуть голову, и полюбоваться на далекие звезды, весело подмигивающие с небес.
