- Так я приманка? Мне не нравится эта идея, - совершенно серьезно произнесла я. - Вы поймали демонов тридцать лет назад, так в чем дело сейчас? Вы потеряли навык?
Арельсар посмотрел на меня, вскинув одну бровь. Я скопировала его выражение.
- Что?
- Ты о чем? Когда это мы ловили демонов?
- Эм... Ну... При апирском вторжении, - растерялась я. - Когда археологи изучали Источник.
Кевт что-то пробормотал на незнакомом мне языке.
- Кто-то из местных рассказал тебе? - раздраженно спросил он. - Это городской миф. Те археологи действительно были найдены мертвыми, но по официальной версии на них напал медведь.
- Да? А не по официальной?
- Неофициальная - не для гражданских ушей.
- Тоже мне, миф.
- Послушай, - Арельсар резко выкрутил руль, и я плеснула на себя соком. - Два этих события - апирское... хм... убийство и твои фокусы с Источником - тесно взаимосвязаны. Но пока мы не узнаем всё до конца, будь добра держать язык за зубами. Нет никакого демона. И не было.
- В какой больнице меня разметили? - я потянула энергию на себя, чувствуя, как меня начинает вести. Кажется, поднималась температура. - Это не городская клиника.
- Госпиталь Службы Безопасности, - отозвался Арельсар.
Отлично. Теперь СБ контролирует каждый мой шаг.
- В машине их тоже нет. Как вам удалось справиться прошлый раз?
Кевт нахмурился, подбирая слова.
- Тот медведь... медведи... действовали как животные, сильные, опасные, но глупые. Мы не знали, как их уничтожить. Но выход нашелся. Монстр, что ползает сейчас по лесу - нечто иное, он меняет форму, превращаясь то в лужу, то в подобие богомола, то в двуногое чудовище с пастью в полметра. Если нам удастся его изловить, мы получим уникальную возможность изучить его природу, а, значит, приблизимся к ответу, что такое демоны и...
- ...как их использовать, - закончила я. - Как такое случилось, что демон вылез на свободу? Откуда он пришел? Я открыла портал? Как? Это связано с исцелением?
Кевт недовольно посмотрел на меня.
- Слишком много вопросов. Давай, начнешь с самого важного?
- Хм... Кто-нибудь пострадал?
- Демон убил только Рахиза, зацепил пару моих людей. Но это не страшно.
- Рахиза убила я, - и опять ответ слетел с языка раньше, чем мозг оценил всю его тяжесть.
Кевт усмехнулся, мельком взглянув на меня.
- Знаю. Один из допрошенных слышал, как ты приказала убить орка. Поэтому ты нужна нам. Демон слушается тебя.
- Я не хотела его убивать... Или хотела... Но он угрожал моим друзьям, - я отвернулась к окну, заново переживая события вчерашнего утра. Кажется, это было так давно. Я потрогала перевязку - плечо ныло, но я периодически хваталась за поля. - Он хотел, чтобы я спасала его. А я его убила!
- Спасла? От чего?
- Так вы не знаете? - тоже мне, спецслужба. - Рахиз был смертельно болен.
- Не мог сдохнуть спокойно, выродок, - презрительно бросил Арельсар. - Тебе ещё о многом стоит рассказать нам. Ввязалась в подпольные бои, настроила против себя Рахиза, использовала Источник для неустановленных целей, подвергла опасности жизни двух студентов, вытащила демона.
- А у Гранто ничего спросить не хотите?
- Он уже вторые сутки в Цитадели. Экспертная группа конфисковала все, что могло содержать информацию об Источнике и тебе.
- Это Гранто сказал, что я могу исцелять.
- Зачем ты использовала Источник? - Арельсар посмотрел на меня черными провалами.
- Чтобы сработали уловители.
Я глубоко вздохнула и откинулась на сидение. Не успела задать вопрос, как допрашивать стали меня.
- Рахиз с чего-то взял, что я могу исцелять, используя Источник, - медленно заговорила я, стараясь сама найти ответ. - Поэтому назначил встречу там. Кто-то ввел его в заблуждение. Исцелять я могу за счет высокого КПВ. И всё.
- И всё, - Арельсар замолчал, сосредоточившись на дороге. Мы выехали из города и неслись к лесу, который черным гребнем заслонял горизонт. Интересно, что они знают о том, как эта мерзость пролезла сюда? Ведь, если вспомнить момент появления демона, да и его странное поведение - то получается, что портал открыла я, закрутив вихрь поля у Источника.
- Как так вышло, что демон выбрался на свободу? - осторожно спросила я.
- Не ты ли к этому руку приложила? - усмехнулся Арельсар, но, заметив, как я вжалась в сидение, покачал головой и уже серьезно продолжил. - Мы побеседовали с твоими друзьями и с парнями Рахиза, и даже поковырялись в Источнике. Ты исполнила роль так называемого ключа. Ключ - это вовсе не заклинание, кровь невинного или прочая чепуха, ключ - это гиперпроводник, превращающий своими действиями упорядоченный ток поля над Источником в чудовищный по силе вихрь, открывающий порталы. Источник - это узел, но вливая в него земной энергии сверх меры, ты нарушаешь баланс и... Бабах, пробка вылетает из бутылки.
- Как мой розовый щит, - тихо произнесла я. - Но есть же и другие разумные с высоким КПВ.
- Высоким? Самый высокий КПВ до регистрации твоего составлял шестьдесят четыре процента.
И только тут я вспомнила.
Демон называл меня ключом ещё до того, как я открыла портал. Впервые я услышала его голос после неудачного вечера, проведенного в "Небе" с Харисом, когда возвращалась домой. Значит, они всё это время знали, кто я.
Но, демоны, КАК?
Были ли они рядом? Или, может быть, они чуют меня... через поля...
- А если на Источник будут воздействовать несколько магов? - спросила я, пытаясь отвлечься и заглушить страх.
- Я не знаю всего процесса, это лишь то, что смогли выяснить наши ученые. И Гранто, - Арельсар достал из бардачка маленький наушник с микрофоном и приладил его к уху. - Эр пять, как слышно? Понял, подъезжаем...
Кевт сбавил скорость и перестроился ближе к обочине.
- Гранто с первого года обучения ассистировал Эмрилю, который работал с теорией гиперпроводника, - продолжил он, ища съезд к лесу. - Только Эмриль отдавал предпочтение искусственному прибору и лишь вскользь упоминал о возможности существования живого существа с высоким КПВ. Он всю жизнь пытался создать искусственный гиперпроводник.
- Зачем? Чтобы открыть порталы?
- Нет, чтобы разработать вечный двигатель, - Арельсар съехал с трассы, и мы поскакали по бездорожью прямиком к лесу.
От тряски усилилась боль в плече.
- А апирское вторжение? - прокряхтела я, цепляясь за земное поле, как за спасательный круг.
- Это были медведи, - процедил кевт.
- Был ещё один ключ?
Мой вопрос проигнорировали.
- Мы приехали, Антея, - Арельсар заглушил двигатель и, выскочив из машины, помог мне выйти. - Пройдем вперед.
Мы двинулись вдоль кромки леса, оставив джип за небольшой возвышенностью, которая скрывала его от посторонних глаз. Терпко пахло морем, и порой мне казалось, что сквозь шелест листвы слышится гул прибоя.
