Сиера и Искра последовали за ним, ничего не говоря и не спрашивая.
Долгое время они продвигались по узкому туннелю, где единственным источником света был маленький огненный шар, дрожащий над правой ладонью Жульена, и освещающий неровные каменные стены и потолок с полом, из которых местами выступали крупные камни. Пещера оказалась достаточно высокой, что бы можно было идти, не нагибаясь, и от нее не отходили боковые проходы, что существенно облегчало выбор пути.
Несколько раз они останавливались на привал, и спали поочередно. Так как все припасы погибли вместе с лошадьми, есть было нечего, кроме одного раза, когда Жульен поймал крупную крысу. Силы поддерживали при помощи магии, питая ей тела, как живительным эликсиром.
Сиера с завистью поглядывала на учителя, на которого голод не имел никакого воздействия, Жульен снижал скорость только потому, что она быстро уставала и начинала задыхаться при ходьбе в высоком темпе. Искра бежала между Сиерой и Жульеном, тоже не чувствуя особенных неудобств, она получала магическую подпитку от своего хозяина.
В туннеле стояла полная тишина, нарушаемая только шагами путников. Пол и стены были покрыты слоем пыли, которая в любой момент могла взметнуться в воздух из-за неосторожного движения.
Наконец, спустя целую вечность, как казалось Сиере, впереди забрезжил слабый свет, явно не солнечный, но мысль о том, что проклятый туннель закончился, сама по себе прибавила сил.
Идти оказалось дольше, чем показалось когда свет появился, метров за двадчать до выхода в помещение освещенное зеленоватым свечением, у Сиеры в голове зазвучал голос Жульена.
"держись у меня за спиной"
Они попали в огромный грот, противоположной стороны которого не было видно, зато в глаза сразу бросался город из черного и серого камня, с множеством башен на вершинах которых ярко светились огромные драгоценные камни. Изумруд отбрасывал свет на участок, где находился выход из туннеля, чуть дальше находились рубины и сапфиры топазы и гранаты и множество других камней.
Сам город окружала высокая зубчатая стена, поверхность которой казалась гладкой как стекло, и она блестела, как полированный метал.
- Огил был бы в восторге, если бы был здесь. -прошептал Жульен, не отводя восхищенного взгляда от необычной архитектуры города.
Между высокими башнями перекидывались изящные арки на которых размещались челые улицы, некоторые дома, как сталактиты свисали между высокими башнями зацепившись за внешне хрупкий мостик. На каждой арке-улице по краям стояли длинные ящики, в которых росли цветы и овощи. Но больше всего восхищала центральная башня, которая как дерево, мощным стволом устремлялась к потолку грота, по пути выпуская боковые более тонкие ветви, которые изгибались под углом и тоже устремлялись вверх.
- что это, учитель? -шепотом спросила Сиера.
- это великий город гномов, пропавший в незапамятные времена, и потому его название уже давно никто не помнит. -ответил Жульен.
Однако город нельзя было назвать заброшенным, даже с того места где находились путники, было видно как мелкие фигурки снуют по воздушным улицам и гуляют на бесчисленных балконах.
От созерцания прекрасного сооружения, Жульена отвлек звон стали, который раздавался почти из под ног.
Оказалось, что они даже не заметили, что находятся на каменном выступе, в жесяти футах над поверхностьюпола. А прямо под выступом, небольшая группа существ в черных плащах и глухих капюшонах, внешне похожих на людей, сражались на мечах.
Три война атлетичного телосложения, с явно отсутствующим чувством чести, которое так воспевают рыцари различных орденов, атаковали одинокого бойца, который успешно сопротивлялся всей троице. Они были вооружены парными мечами, более длинными и тонкими чем те, которыми пользуются люди.
Троице наконец удалось загнать своего противника в угол, хоть при этом один из них и получил чувствительное ранение в руку. Теперь они пытались подгадать момент, что бы нанести решающий удар.
Сделать последний шаг оказалось не так-то просто, оказавшийся в углу боец, врещал мечами и бросался на своих противников, как загнанный зверь.
У Жульена над ладонью все еще горел огненный шар, добавив в него энергии, маг метнул шар в одного из троицы.
Дикий рев, похожий на рычание крупной кошки, разнесся, когда шар опалил руку одного из воинов. Стальной меч звонко ударился об камни, выпав из ослабевшй конечности. Раненый устремил яростный взгляд в сторону Жульена, и встретился с его безразличным взглядом. Это была его последняя ошибка, так как он тут же получил удар в живот, и меч бойца воспользовавшегося заминкой своих врагов.
С глухим стоном воин повалился на землю, руками зажимая рану от меча.
Раненый в одну руку воин, в несколько невероятных прыжков преодолел разделяющее его с новым врагом расстояние, и оказался на уступе.
Жульен впился взглядом в глаза противника, который замер как изваяние.
После короткой борьбы двух воль, Сиера увидела как погас свет в глазах незнакомца, и как по тонкой нити от него к Жульену перетикает жизненная энергия. Когда серебристый поток иссяк, мертвец сорвался вниз.
Тем времинем, оставшийся без численного превосходства воин, сильно уступающий противнику мастерством, быстро получил несколько ранений, после чего попытался убежать, но получил удар в спину.
Одинокий боец, вытер о плащ убитого свои клинки, и убрал их в ножны. Затем он снял с головы капюшон, и встряхнув гривой угольно черных волос, посмотрел на своего нежданного союзника и добродушно помахал рукой указав на узкую тропинку ведущую вниз.
У незнакомца было острое лицо с кошачьими глазами, слегка желтоватой окраски, и по эльфийски острые уши. Его можно было бы назвать разновидностью эльфа, если бы не короткая черная шерсть и звериные когти вместо ноктей, а когда он улыбнулся, обнажились острые волчьи клыки. В общем, с первого взгляда становилось ясно, незнакомец отлично приспособлен к сражению не только на мечах.
При внемательном осмотре, трое его противников оказались очень на него похожи, за исключением мелких деталей, присущих каждой индивидуальной личности.
Незнакомец спокойно стоял, пока Жульен и Сиера осматривали тела убитых, и сам с неменьшим интересом наблюдал за ними, и за Искрой, которая предпочла наблюдать за происходящим со стороны.
Даже Сиера не знала, что Жульен использует искру для того, что бы ее глазами наблюдать за ситуацией.
- полагаю, мы стали случайными свидетелями сражения между Темными Саглядаями? -спросил Жульен, встав в трех шагах от незнакомца.
