- Да как ты смеешь! – замечания Ноэля били по больному. Значение имели не столько слова, сколько человек их произносящий. Его тон… это было просто невыносимо, и она сама не заметила, как в руке оказался веер. – Тебе легко говорить! Тот человек, которым я была, видимо очень помешал. И этот кто-то так высоко, что даже у Великих Герцогов шея затечет вверх смотреть! Я не хочу повторять старые ошибки.
Глава 3
На следующий день после визита Ноэля, Майя внимательно осмотрела все здание. Привычных конструкций, маскирующих тайные ходы как не искала – не нашла. Даже точно зная, что они есть и Ноэль попал через один из таких – ничего.
- Элла, - подошла к ней Ника, - уже поздно. Если не поспешим, то останешься еще и без ужина. Чем ты вообще целый день занимаешься?
- Уборкой, – кивнула девочка на ведро с почерневшей водой и тряпку в руках. – А что?
- Нам поручили делать копии книг, а не мыть полы как раньше! – возмутилась Ника. Недели черной работы она воспринимала как свой личный кошмар, из которого вышла еле живой.
-Это не полы, это стеллажи,– возразила девочка, и уже медленно, о чем-то задумавшись, продолжила. - Не желаю собирать на одежду слои пыли. А знаешь, - словно очнувшись, продолжила она, - ты правильно сказала про полы. Уверена, под стеллажами уже тысячелетие никто не убирал.
- Элла. Ужин! – с расстановкой произнесла девушка.
Они были знакомы недавно, но Ника сдружилась со своими соседками. Они приглядывали друг за другом и выручали в случае чего. Майя всегда была самой рассудительной и спокойной. Иногда они с Линой шутили, что в девочку вселился древний дух – все знающий, холодный и почти бесчувственный.
В последние дни она могла засидеться за книгами и пропустить прием пищи. Но так увлечься грязной работой – повод для серьёзного беспокойства.
- Я не голодна, – отрицательно качнула головой Майя. – Меня раздражает пыль, – словно прочитав во взгляде, что выглядит странной, она решила придумать правдоподобную версию. – Если я должна провести в этом месте неизвестно сколько времени, то мне должно быть здесь комфортно и ничто не должно угрожать моему здоровью.
Этот короткий разговор навел Майю на новую мысль. Архитектура зданий Долины сильно отличалась от привычных ей в Королевстве магов и Норкимге. Там многоэтажные строения выполнены из камня. В Долине же каменный только фундамент и то не всегда. Многие здания полностью либо частично расположены на каменных блоках –колоннах, на которых слово игрушечные, возведены небольшие резные, деревянные здания. В очень редких случаях первый этаж был из камня.
Конкретно это строение расположилось на блоках, оттого мысль о потайных помещениях, вход в которые расположен в полу… когда вы видите, что между землей и зданием минимум полметра пустого пространства, потайной люк в полу будете искать в последнюю очередь. А между тем одно из подобных оснований вполне может оказаться полым.
- Я попробую захватить тебе что-то из еды, – вздохнула девушка, оставляя в покое свою странную соседку. Впрочем, ее замечание осталось без ответа. Его вообще похоже не услышали, судя по отсутствующему взгляду карих глаз.
«Где же оно»? – осматривала Майя пол опустившись на колени с пропуском в руках, после того как осталась одна. – «Может, я делаю что-то не так?», – и села прямо на пол.
В обычных библиотеках все входы на подземные уровни были похожи. Однако в Долине все могло быть иначе… и было.
«Ноэль пришел с этой стороны. Только откуда точно? Если бы я только могла видеть магию! Так, ладно… видеть магию это для простаков. Магия многогранна и стандартна. Мне нет равных в теории. Так вернемся к ней. Если бы я была строителем этого места и мне необходим был тайный ход… Учитывая конструкцию здания, самое простое и надежное – это пол. Одно из оснований полое. Вопрос какое? Крыша опирается на колонны. Так… у этой стены их восемь… только промежутки меж ними не ровные. В самой широкой части пять метров. В узкой - метра три. Другое крыло зеркальное. Так что увеличение расстояния к центральной части закономерно, учитывая массивность опор. Высота потолков метров пять… наверное. Учитывая диаметр колон… размеры… где же я это читала?»
Вскочив с пола, Майя подбежала к одной из главных колонн у северной стены. Подобные опоры шли через всю комнату, однако ее интересовали именно те, что по периметру самого здания.
Если предположить, что это не дерево… точнее не только оно. Если мой пропуск – это ключ, то для маскировки прохода могла… нет, точно использовалась Высшая магия. Если это так, то без ключа можно забыть о случайном обнаружении… даже если все здание будет разрушено. Кроме того, структура дерева хорошо подходит для взаимодействия с магией. Для разного дерева разная магия. И конечно сквозь слои краски непонятно что за дерево и какие конструкты могли быть использованы… Протянув руку, она начала ощупывать гладкую поверхность, как рука неожиданно провалилась сквозь колонну.
«Ох… - от неожиданности сердце пропустило удар. – неожиданно то как… Значит иллюзия с изменением… или… нет без или», – качнула она головой на совсем уже невероятную идею.
Подобрав юбки, Майя зажмурившись, осторожно ступила в колонну. Нога уперлась в твердую поверхность.
Задержав дыхание, словно нырнув в воду, она шагнула вперед.
При прохождении не ощутила ничего, словно никаких преград и не существовало.
Открыв глаза, огляделась. Она была в колонне. Пространство метра полтора в диаметре окружала сероватая пленка. Так, по крайней мере, казалось. Солнечные лучи клонящегося на закат солнца с улицы и из здания лишь немного смягчала эта волшебная преграда. В шаге от нее резные перила уводили вниз по винтовой лестнице. Стоило их коснуться, и бледное свечение полилось из проема в полу.
«Освещение работает» – улыбнулась Майя и шагнула на первую ступеньку.
Спуск оказался долгим. Чем ниже она спускалась, тем шире становилась лестница. Наконец спустившись, она неожиданно оказалась не в тоннеле, а в большой комнате.
«Вот это да! Я же не сплю?» - реакция была непроизвольной, но такой предсказуемой. Она словно вновь шагнула в Закатную библиотеку. Тот же интерьер, всюду камень, рисунки на стенах, плитка на полу, магические светильники, высоченные потолки.
Все выглядело так же, как на подземных этажах места, что было ей самым родным домом. Точно она только шагнула из старинного подъёмника и впереди ее ожидают лаборатория и нескончаемые книжные запасы. Ходили легенды о запрятанных в Закатной библиотеке порталах… Майя сначала подумала, что прошла через один из них.
Как и в том далеком холле, в это место выходило шесть коридоров. Но, как и тогда, она, не задумываясь, шагнула в сторону того, что в Закатной библиотеке вел бы к ее лаборатории.
Массивные дубовые двери… первая… вторая… третья… с замиранием сердца она шла мимо до самого родного места в этом мире. Вот и она. Темное дерево, латунная ручка, после поворота которой, раздался едва слышный щелчок, дверь медленно открылась.
Знакомый пушистый ковер. Кресла и диван, на котором читающий книгу Ноэль привычно хрустит зеленым яблоком.
- А ты не спешила,– вместо приветствия, заметил он, убирая книгу.
- Ты настоящий? –растеряно произнесла Майя, не понимая сон пред ней или явь.
- Я бред больного воображения, - усмехнулся Ноэль.
- Настоящий! – кивнула девочка, расцветая широкой улыбкой. – Как все это возможно?! – обвела она рукой комнату. –Все как настоящее! Как на острове… – взгляд зацепился за пятно, въевшееся в покрытие стола после ее экспериментов с ядами и противоядиями. – Я что, портал не заметила, - указала она себе за спину. –Это явно тот же стол… и не только он.
- Сюрприз! – довольный реакцией девочки, ответил Ноэль. – Когда я впервые попал сюда, то подумал, что очень скучаю по тому месту. Поэтому после некоторых усилий, я смог получить всю нашу мебель из лаборатории. Рабочие отсеки, правда, восстановить еще не успел. Оборудование устарело на пару тысяч лет как минимум.
