То есть склянка не пойми с чем и нечитаемые письмена мне приснились? Но все было так реально! И я до сих пор ощущал запах этого странного тумана, его горьковатый привкус в горле. Я до мелочей запомнил морщинистое лицо присевшей рядом со мной Исты, каждое ее слово.
Или все так и было и это у всех остальных что-то случилось с памятью? Чем мне грозит принятие загадочной «сути», что погубила двух наших товарищей?
На следующий день мы сидели в общем зале «Гнезда», пропивая с горя последние деньги, и пытались найти какой-то выход из ситуации. Потеря сопартийцев ударила по нам сильней, чем можно было предположить. Боль утраты сжимала грудь. Ненависть к полоумной старухе и жгучее желание отомстить подкатывали к горлу удушливой волной. А когда осознание случившегося накрыло с головой, мне уже казалось, что и для нас все кончилось.
— Без Дока мы уже не команда мечты… Мне кажется, без него мы вообще не команда, — Айкен озвучил то, о чем я и сам думал, но не решался произнести вслух.
— Своей-то башки у нас, конечно, нет на плечах! — съязвил Керал.
Что бы он понимал!
— Ты придурок? Все у нас есть! И именно поэтому мы сегодня собрались, чтобы вместе решить, как нам быть дальше, — Лия отодвинула от себя пустую тарелку и оглядела нашу поредевшую компанию многозначительным взглядом.
— А разве не затем, чтобы помянуть товарищей, которых с нами больше нет? — удивился Айкен.
— Тебе-то только дай повод! — фыркнула на него подруга. Пристрастие Айкена к выпивке было частой причиной их ссор. Нужно было срочно вмешаться, пока они не начали выяснять отношения.
— Думаю, нам не стоит отходить от намеченного плана. Мы подведем Дока, если развалим пати сразу после его ухода. Мы должны попытаться, — сказал я первое, что пришло на ум.
Айкен грустно заглянул в опустевшую кружку, и Кейри без слов подвинула к нему кувшин, на дне которого плескались остатки вина. Кивнув ей, он вывил все, что там было, в свою кружку:
— И как ты себе представляешь пати без хилера?
Серьезно? Никак, но вслух сказал совсем другое:
— Безвыходных ситуаций не бывает, и то, как мы оказались здесь, лучшее тому доказательство.
— Я понимаю, что Дока никто не заменит, но теоретически Риан или Кейри могли бы качнуть хилера, — неуверенно предложила Лия.
Логично, так как только у нас был магический класс, а специализацию никто из нас пока не выбирал. Набитых нами итемов хватало на троих, но для завершения квеста требовалось качнуть десятый уровень.
— Уж простите мою прямоту, но Кейри… совсем новичок. — Керал явно собирался выразиться иначе, но, покосившись на меня, в последний момент передумал.
Сестра подняла на него заплаканные глаза и севшим голосом ответила:
— Я и не хочу брать на себя такую ответственность. Я не справлюсь, я такая бестолковая… Простите.
— Риану тоже не вариант. Топовому заклинателю делать рерол — это же идиотизм! Его навыки нам еще понадобятся, — высказался Айкен, когда я уже хотел согласиться. Все же без заклинателя можно обойтись, а без хилера группа нежизнеспособна.
Лия, увлеченно гонявшая по столу хлебную крошку, снова отвлеклась от своего занятия:
— А что мешает нам взять хилера со стороны?
— Ты нормальная, не? Хочешь доверить наши жизни какому-нибудь местному чудиле? — Керал покрутил пальцем у виска.
— Почему сразу чудиле? Попробовать-то можно. Найдем кого-то среди местных, побегаем с ним, ну а если все будет совсем плохо, то качну я хилера.
После моего предложения повисло молчанье.
— Давайте так! Кто за? — спросила Лия и первой же подняла руку.
Четверо из пяти согласились. Керал картинно закатил глаза, но спорить не стал.
Когда все разошлись и Энни подошла к нам забрать пустые чашки, я, не теряя времени, наудачу спросил, не знает ли она свободного целителя примерно нашего уровня.
— Сын мельника из Облиума недавно взял десятый. Я слышала, у него что-то не сложилось с группой… — задумчиво протянула девушка. — По-моему, он как раз хотел стать целителем. Я могла бы связаться с ними и все узнать.
— Было бы здорово. Мы обычно уходим на прокачку около часа дня. Если он не против, то может завтра к нам присоединиться.
Мне не верилось, что нам в кои-то веки улыбнулась удача, и, как оказалось, не зря.
— Ты не целитель?!
Паренек, которого я только что добавил в группу, посмотрел на меня большими серыми глазами:
— Я всегда хотел быть элементалистом, как Магнус. Он мой герой!
— Какой еще Магнус? — вмешался Айкен.
— Из группы Грайма. Вы что, с неба в дождик свалились?
Я шикнул на Айкена, пока тот не надумал спрашивать, кто такой Грайм. Уверен, в этом мире полно славных героев, но лично мне не было до них никакого дела. Сейчас меня больше интересовал стоявший передо мной Алек, элементалист одиннадцатого уровня. Рукава мятой рубашки были ему коротковаты, словно он недавно подрос, лицо и руки покрыты легкими веснушками, между передними зубами небольшая щербинка. Вьющиеся светло-русые волосы собраны на затылке тонким шнурком, часть завитков выбилась. Алек показался мне приветливым и жизнерадостным малым, но нам нужен хилер, а не элементалист.
— Энни напутала: целителем мечтал стать мой брат, но ему способности недоступны…
Еще одна особенность Лирэлии: по достижению восемнадцати лет у небольшого числа людей открывается возможность прокачки. Остальные так и живут с первым уровнем, но могут качать какое-то ремесло, например, алхимию или кузнечное дело. Лишь в игре нам по умолчанию было доступно и то и другое.
— А ты тогда чего приперся? — Айкен заметно злился. Он переживал из-за моей возможной смены класса больше, чем я сам. Керал молчал, но, кажется, наоборот, был рад, что у парня не тот класс. К местным он относился с предубеждением.
— Возьмите меня в группу, пожалуйста! — выпалил Алек. — Я вам пригожусь! У меня опыта немного, но ведь у вас и того меньше. Будем вместе постигать…
— Ты не очень умный, да? Мы искали целителя, а не кого попало! — не выдержал Айкен.
— Не горячись. Почему нет? Еще один ДД нам точно не помешает. — Мне было неудобно, что я пригласил парня, не выяснив деталей, но дело не только в этом. Я не хотел говорить это при Алеке, но мы совсем немного знаем об этом мире, и компания кого-то из местных будет совсем не лишней.
— Ты серьезно?! — Айкен посмотрел на меня как на идиота.
— Пусть сегодня покачается с нами, раз уж мы договорились, а там видно будет, ладно? — на последних словах я обернулся к Алеку.
— Вы не пожалеете! — просиял новый член нашей группы.
— Я уже жалею, — отвернулся Айкен.
Алек перевел взгляд с него на меня и обратно, после чего поставил нас в тупик неожиданным вопросом:
— А кто из вас лидер группы?
Пока мы в городе, отсутствие лидера не так критично, но за пределами мирной зоны это чревато.
— С недавних пор никто… — пояснил я после небольшой неловкой паузы. Без Доктора все разваливалось.
— Я могла бы, — с готовностью предложила Лия.
— Вот только не ты! Только истерички в патилидерах нам не хватало! — Керал у нас как Баба-Яга, которая всегда против, кто бы что ни предложил. С одной стороны, в нашей ситуации лишний ДД не помешает, с другой же, да я больше всех рад буду, когда он разживется деньгами и осядет в городе. Если он, конечно, не сочиняет, что нашел какую-то возможность безопасно разбогатеть.
— Кто истеричка? Я?! От истерички слышу! Да я тебя сейчас…
— Вот и я о чем! Кто психует-то чуть что?
Мне показалось, Алек от нас сейчас сам в ужасе сбежит, но тот и бровью не повел.
— Ребят, не ругайтесь, вы оба хороши, — влез Айкен.
— Что?! А ты мог бы и поддержать! Тут твою девушку обижают, если что!
— Так на правду не оби… хм… давайте проголосуем! — нашелся Айкен под испепеляющим взглядом своей второй половинки. — Кто за меня?
