Только теперь я обратила внимание на ее одежду. На ней было длинное темно-фиолетовое платье с широкими рукавами. Длинная чуть расклешенная юбка по подолу была расшита золотыми узорами, как и горловина и края рукавов. Под грудью платье было стянуто золотистым пояском со свисающими кистями на концах. Одежда, конечно, не для нашей жары, да и вид у нее, несмотря на модные в последнее время этнические мотивы, был странноватый. И еще этот тонкий кожаный обруч на лбу, с которого по обеим сторонам лица свисали ажурные металлические кольца.
И самое обидное, что ни о чем не спросишь! То есть, спросить-то можно, но ответа не поймешь, если даже он и последует.
Я принесла девочке ночнушку, и в нее она без возражений переоделась. Свое мокрое платье аккуратно развесила на стуле и нырнула под одеяло. С явным удовольствием выпила чай с молоком, съела пару бутербродов и впервые мне улыбнулась.
Когда я отнесла посуду на кухню и вернулась назад, она уже спала.
Утром меня снова поднял звонок, на этот раз в дверь. Я посмотрела на часы. Десять. Вот это да! Проспала консультацию, забыла вчера будильник завести.
Я прошлепала босиком к двери, заглянула по дороге к девочке — она сладко спала. Разбудившей меня снова оказалась Аринка. Она насмешливо оглядела мой взъерошенный вид.
— Спим? Пары прогуливаем?
Я потерла глаза и зевнула.
— Проспала. Ты заходи.
— А чего не спрашиваешь, почему я не на занятиях?
— Ой, точно, я и не сообразила сразу. Почему?
— Скучно без тебя стало.
Громкий голос подруги несколько разбудил меня, и я поспешила закрыть дверь в комнату девочки. Аринка тут же приглушила звук.
— Там кто-то есть? Прошу прощения, а я тут разоралась… А кто?
Кто… Если бы я знала… Я отвела подругу на кухню и за чаем попыталась рассказать о вчерашней встрече.
— Слушай, ну наивность твоя просто не ведает границ! — заявила Арина. — Привести незнакомого человека в дом! Ты о чем думала?
— О том, что она совсем одна.
— Ну-ну! Вот на таких как ты мошенники и делают деньги!
— Да? Ну я не знала, что делать. Не бросать же было ее там… Она же ребенок…
— Кстати, да! Которого, скорей всего, уже ищут родители. И ты еще останешься виноватой в ее исчезновении. А если она ко всему прочему — иностранка…
Подруга внезапно замолчала и обеспокоенно взглянула на меня.
— Слушай, давай-ка звони в полицию и докладывай, что произошло. Пусть разбираются они — это их работа.
Но тут в наш разговор вмешался кто-то третий. Холод в этом голосе словно заморозил нас. Я оглянулась, но не сразу узнала стоящую в дверях девочку. Как она теперь не походила на ту вчерашнюю испуганную малышку! Перед нами стояла и сверкала глазами гордо выпрямившаяся королева с властным взглядом. Да, я не преувеличиваю, именно так она и выглядела. Она все еще была в ночнушке, она не повышала голоса, но мы с Ариной замерли — в этом коротком непонятном слове слышалось предостережение. А еще я видела пламя в ее глазах, и это уже была нешуточная угроза.
Первой пришла в себя Арина и опустила протянутую к телефону руку.
— Что она сказала?
Но в этот момент словно резко сменился слайд, и напряжение в воздухе стало исчезать. Я не поняла, что это было, но девочка уже шагнула вперед, коснулась рукой груди и произнесла:
— Йалу.
Еще раз повторила жест и слово, а потом показала на меня и что-то спросила.
— Ты Йалу? — догадалась Арина. — Это твое имя?
— Йалу, — девочка снова показала на себя.
— Я — Арина, — подруга повторила ее жест, коснулась рукой своей груди. Показала на меня: — А это — Леля.
— Арина, Леля, — девочка повторила наши имена и улыбнулась.
— Не такая уж она и беспомощная, — покосилась на меня Аринка.
Я подвинула девочке стул и налила ей чаю. Йалу села. Йалу… Какое странное имя. Откуда же она взялась?
Аринка словно прочитала мои мысли:
— Слушай, у тебя есть карта мира?
Часть 1 (продолжение)
ЙАЛУ
Дождь лил как из ведра, а деться от него здесь было совсем некуда. Люди достали разноцветные крыши и держали их над собой. Скоро вокруг водопадов почти никого не осталось. А если кто и был, то за серой стеной дождя его нельзя было увидеть. Стало холодно, я промокла насквозь и вдобавок ужасно проголодалась — ведь я сегодня даже не завтракала.
Я села на лавку и обхватила себя руками. Зачем я сюда пришла? Куда мне идти? Такой растерянности я не ощущала ни разу в жизни. Я закрыла глаза и тут же увидела лицо Терса.
— Что ты теперь собираешься делать? — поинтересовался он.
— Не лезь в мою голову! — процедила я.
— Ты не знаешь там никого, ты не знаешь их языка.
— Пусть.
Он вдруг усмехнулся, какое-то время изучающе разглядывал меня, а потом бросил:
— Пусть!
И исчез. Но не успела я изумиться, как почувствовала на себе еще один взгляд. Я подняла голову и встретилась взглядом с незнакомой девушкой. Ей-то что от меня надо?
Стало холодно, капли дождя были как мелкие камушки, и я мечтала теперь только о тепле.
Мне показалось, я только на мгновение прикрыла глаза, и тут же перестала ощущать холодные струи дождя. Дождь так резко кончился? Но шум его остался. Я распахнула глаза. Рядом сидела эта незнакомка и держала надо мной свою крышу. Да кто она такая? Почему заботится обо мне? Ее Терс послал? Или, может, моя мать?
Девушка спросила что-то, и в голосе ее я услышала тревогу и сочувствие, но, конечно, ни слова не поняла. А еще я видела и чувствовала ее неуверенность. Она чего-то боится? Впрочем, меня это не интересует.
Но тут вдруг она приняла какое-то решение. Я увидела это по блеску ее глаз и по тому, как решительно она встала и протянула мне руку. Она хочет куда-то отвести меня? Можно ли ей доверять? Я пристально вгляделась в ее глаза, в самую их глубь, туда, где уже нет слов, где остаются только ощущения. Девушка чуть вздрогнула, но не отвела взгляда. А я почувствовала тепло. То самое, о котором столько мечтала. И я приняла приглашение.
Мы пошли по прямым каменным дорогам, и девушка крепко держала меня за руку, словно боялась, что я убегу, а я пыталась запомнить путь, чтобы иметь возможность вернуться к водопадам. Вдоль дорог стояли те самые скалы, что я уже видела в Книге. В них входили и выходили люди, и я вдруг поняла, что это их жилища. Зачем же они им такие огромные? Почему каменные? Разве можно жить в каменном доме? Но мы как раз свернули в один из таких домов-скал. Зашли в малюсенькое помещение, где можно было только стоять, и дверь за нами сама закрылась. Девушка спокойно стояла и рассматривала меня. Может, это какая-то ловушка? Не может же это быть ее домом! Я начала оглядываться в поисках хоть какого-то выхода, но тут дверь открылась, и мы вышли, но совсем в другом месте. Это какой-то канал перехода? Но девушка не использовала ни крохи своей энергии, я видела. Как же мы здесь очутились?
А мы уже шли дальше, остановились перед дверью, которая не открывалась сама, и вскоре очутились в жилище незнакомки. Тут я уже перестала обращать внимание на окружающее, потому что вдруг почувствовала всю тяжесть навалившейся на меня усталости. И я уже плохо помню, что было дальше, кроме того момента, когда моя голова коснулась подушки.
Разбудил меня чей-то громкий голос. Я открыла глаза и сначала не могла понять, где нахожусь. Да и голос был мне незнаком. Прошло не меньше минуты, прежде чем я вспомнила все то, что со мной произошло за вчерашний день.
Голоса за дверью смолкли, и я стала оглядываться по сторонам. Все же в каком странном мире я очутилась! Меня окружало огромное количество непонятных вещей. Наверное, здешние люди любят, когда все большое и всего много. Я пока не могла понять, нравится ли это мне, слишком уж все было необычным.
Разглядеть все повнимательней я не успела: снова раздался тот же голос, и энергия его была направлена на меня. Отрицательная энергия. Они хотят навредить мне? Ну пусть попробуют!
