Сначала казалось, что «неприступность» сыграла плохую шутку с Омашу, так как стоило нам попасть внутрь, то никто не обращал на нас никакого внимания. Но потом я отдал должное заковыристой архитектуре цитадели: без подробной карты или проводника по улочкам можно было долго плутать. Дворец был прекрасно виден со всех сторон, но добрались мы до него не так и быстро, как нам бы хотелось. При условии, что местные благодаря своим желобам более мобильны, изловить замеченных «шпионов» они могли бы молниеносно и эффективно. Впрочем, дворца мы всё же достигли, сразу попав в гущу событий.
— Туда! — я ощутил небывалую активность чакры Аватара и повернул в сторону от массива дворца, где, по всей видимости, располагались какие-то полигоны. Впрочем, и без чакры оттуда доносились звуки боя и какой-то подозрительный грохот.
В итоге у стен дворца мы застали эпичную сцену сражения Аанга с тем отрядом, который видели утром.
— Ничего себе… — пробормотал Якон, оценив полотно битвы.
Мелкий Аанг уворачивался от огромных, диаметром около метра, каменных «монет» — любимой конфигурации для атаки военных магов земли. К нашему появлению площадку уже конкретно разбили, а Аанг, похоже, всё использовал магию воздуха, чтобы избежать столкновения с этими круглыми «надгробиями». Бородатый генерал явно злился. Возможно, он решил обучить Аватара магии земли экспресс-методом: или задавит, или парень окажет сопротивление.
— Что это они такое делают? — хмыкнула Кори.
— Видимо, учат магии земли, — развеселилась Азула. — Ладно ещё Сокка и Катара стоят на другой стороне, рядом с тем генералом, иначе их бы уже задавили.
На какой-то миг бой стих.
— Я всё ещё не увидел твоего сияния, Аватар! — пророкотал бородатый генерал.
— Что ещё за «сияние»? — удивился Якон.
А до меня дошло, что мои изначальные предположения об обучении магии земли были не совсем верны. Либо через «режим Аватара» они хотят очень быстро обучить его своей магии, но как-то сомнительно. Иначе бы зачем все остальные Аватары обучались всем стихиям? Вошёл «в режим» и всему научился за пять минут. Да и у Аанга такое уже бывало.
— Саске, кажется… — начала Азула.
На время операции в Омашу меня вновь решили называть «тайным именем».
— Да, они пытаются ввести его в состояние Аватара, — согласился я с сестрой. — Вот только зачем им это?.. В прошлый раз он чуть не уничтожил целый храм…
— Может, просто любопытно, на что он способен в полной силе?.. — предположил Тори.
— Что-то мне это совсем не нравится… — пробормотала Кори, сжимая свой сурудзин.
Её опасения не были пустыми, так как генерал Фонг повернулся к стоящим рядом с ним Катаре и Сокке, которые выглядели растерянно, и сказал:
— Ты не оставляешь мне выбора, Аватар!..
— Сейчас! — скомандовал я.
Фонг сковал Катару и Сокку в каменные кольца, явно пытаясь вынудить Аанга к действиям, но я решил обломать крылышки этому магу земли. В конце концов, он нападает на Аватара, вроде как гаранта мира между нациями. Да и как любил приговаривать Наруто: «настоящие герои должны появляться в самый подходящий момент».
Свистнул сурудзин Кори, и она филигранно разбила оковы, Тори оттеснил Катару и Сокку от генерала, которого мы окружили.
— Не шевелись, — приказал я Фонгу, которого Тай Ли ловкой подсечкой заставила бухнуться передо мной на колени, и подкрепил угрозу лёгким нажатием катаны на горло.
— Кто вы?!
— Мы друзья Аанга, и нам очень не понравилось то, чем тут взрослые дяденьки с нашим маленьким другом занимаются, — усмехнулся я.
— Ребята! — подлетел к нам Аанг, опасливо посматривая на замерших магов земли.
— Ни на минуту тебя нельзя одного оставить, да? — спросил я, и Аанг густо покраснел. — И что же тут происходит, если не секрет?
— Аватар наконец достиг Царства Земли, — фанатично загорелись глаза Фонга, который по нашей одежде вряд ли понял, что мы не его соотечественники. — Теперь мы сможем переломить ход войны, чтобы наступил мир и процветание! Аватар сам согласился помочь нам в достижении этой цели!
— Это как?
— Если мы сможем управлять его силой Аватара, он один сможет победить всю армию народа Огня и Лорда Огня! Это всего лишь тренировка!
— Слыхал? — покосился я на Аанга. А он ещё не верил мне, когда я говорил про любителей загребать жар чужими руками.
— Но вы… Вы же совсем другое говорили! — заполыхал ушами Аанг. — Вы хотели мира и процветания!
— Надо было уточнить, для какой страны и народа, — хмыкнула Азула.
— А я говорил, что дело с этим Фонгом нечисто, — вклинился Сокка, — только кое-кто не захотел меня слушать.
— А что же твой друг Буми сказал насчёт этой «тренировки»? — спросил я Аанга.
— Он сказал, что генерал Фонг сильный маг земли и точно сможет мне помочь… в том числе и разыскать Аппу… Вы же знаете, что Аппа пропал, да?
— Хн, — я покосился на строй солдат, и у меня созрел план. — Генерал Фонг, — я убрал катану. — Мне следует показать вам кое-что, прежде чем мы продолжим этот неудобный диалог. Это касается советника Лонг Фенга и его приказов.
Имя явно было генералу знакомым, и он кивнул, подымаясь.
— Кори, понадобится твоя помощь, — подозвал я. — А вы, генерал, создайте вокруг нас стену, чтобы никто не увидел, что именно я вам покажу.
Заинтригованный вояка послушно сделал вокруг нас сплошной периметр.
— Чудесно! — ухмыльнулся я, доставая из-за пазухи золотой пропуск и, заставив подойти заинтересованного Фонга на нужное расстояние, вырубил его одним точным ударом в висок. — Отдохни.
Генерал обмяк, свалившись на землю.
— Кори, сделай ему углубление в земле и прикрой плитой. Только смотри, чтобы не задохнулся.
Она кивнула, и мы быстро «похоронили» генерала.
— Теперь самое сложное, — хмыкнул я, сначала создавая иллюзорного клона, а после накидывая на себя Хенге генерала. — Убирай стену.
Иллюзорный клон, чтобы не выдать себя, остался стоять на месте рядом с Кори, а я сделал несколько шагов к солдатам.
— Бойцы! Поступил новый приказ. Но сначала… Выйти из строя тем, кто может сообщить Аватару информацию о его летающем бизоне.
Солдаты удивлённо переглянулись, но двое всё же сделали шаг вперёд.
— Бизона направили в Ба Синг Се, — сказал один.
— Нанятые пираты уже должны были достигнуть столицы, — кивнул второй.
— Достаточно, — кивнул я. — А теперь слушай новый приказ. Всем отправляться обратно в гарнизон и удвоить бдительность. Никого не впускать и не выпускать в ближайший месяц. Даже меня. Считайте это особой проверкой своей верности Царству. Про Аватара никому ни слова! Арестовывать всех, кто о нём спросит до особого распоряжения. Я остаюсь в Омашу по важному поручению Царя Куэя. Выполнять немедля!
И всё же дрессировка у Фонга была что надо. Хотя было заметно, что солдаты слегка растерялись, поглядывая на мою иллюзию и явно гадая, что же их командиру такого показали, но ни один не оспорил приказа, и они бодрой рысью ринулись из города.
Теперь оставалось и нам свалить из этого Омашу без приключений.
— Генерал Фонг, что тут происходит? — на опустевшую площадку вышел какой-то уродливый горбун в цветастой одежде. По всему походило, что это и есть тот самый престарелый друган Аанга — царь Буми.
Ну, или с приключениями…
Глава 5. Партия в пайшо
8 день 4 месяца, год Обезьяны эры Янгва.
Царство Земли
Как выяснилось, слухи о том, что царь Буми основательно течёт крышей и давно впал в маразм, слухами оказались лишь частично. Бесспорно в этом горбатом старикане в пёстрых тряпках присутствовала некая безуминка, но с таким подвывертом, что брали серьёзные сомнения в том, что он не знает, что делает и куда его несёт. Позже Аанг признался, что его престарелый приятель и в детстве был несколько своеобразным, но это всё больше от гениальности, а не дурости. Мол, умел Буми смотреть на вещи под таким углом, что они открывались совсем с иной стороны. Такой умный, что как дурак. Народ не успевает отслеживать логику между действиями и словами, и кажется, что творится глупость, которая каким-то образом выворачивается на пользу хозяину, и считается, что «просто повезло». Прямо гибрид Узумаки с Нара Шикамару. Наруто тоже постоянно «везло», и он филигранно прикидывался дурачком, у которого «случайно» всё так вышло. Я в детстве тоже вёлся, пока шаринган не пробудился.
