что-то из-за пазухи своей длинной темной одежды, покрывающей все тело. – будет тебе награда, лишь только достану ее.
Халик ожидал, что Галинес вынет мешок с золотом, но заместо того, раб достал не большой заряженный арбалет и выпустил в едва успевшего сообразить, что происходит Халика арбалетный болт.
-Мой хозяин очень благодарен тебе за помощь, – с усмешкой обратился к Халику Галинес. – вот твоя оплата!
Время близилось к полуночи. Блеммии уже готовились к ритуалу. Они развели большой костер и принялись плясать вокруг него, попутно напевая какие-то песни на своем языке. Почти все пленные блеммиев, уже практически были готовы запаниковать. Некоторые же торговцы и вовсе уже начали плакать и пытаться умолять блеммиев их отпустить. Всего один пленный был спокоен подобно скале. Тот самый эльф, по вине которого всем пленным эльфам отрезали куски ушей.
-От чего же ты так спокоен?? – с явным страхом и недовольством спросил не волнующегося эльфа Бентарон. – Нас всех вот-вот принесут в жертву, а тебе будто бы и все равно??
-Просто не вижу смысла нервничать – пожал плечами эльф. – от того, что я буду нервничать уже ничего не изменится, так какой смысл зря волноваться?? Только хуже будет.
-Во имя богов, ты кажись, умом тронулся!
-Напротив, я, как мне кажется, сейчас вижу адекватнее всех прочих пленных. Все мы умрем, но я умру, не волнуясь из-за этого. Да и даже если бы мы не были пленными, если бы блеммии не готовились принести нас в жертву, мы бы все равно все рано или поздно умерли. Каждый умрет, вне зависимости от расы и положения в обществе. Просто мы лишь умрем немного ранее прочих.
-Все же ты сошел с ума.
-Как знаешь.
Эльф вдруг обратился к одному из блеммиев, и попросил у него на его языке разрешение покурить табаку перед смертью. Блеммий отказал, заявив, что табака в их племени нет. Эльф несколько расстроился из-за этого, но его отношение к грядущему ритуалу никак не изменилось.
Наконец, блеммии начали жертвоприношения. По одному они брали эльфов и торговцев и под громкие крики ужаса и напрасные молитвы несли их к костру. Как только же пленного подносили к костру, шаман своими красками рисовал на его дрожащей от ужаса голове религиозный символ блеммиев и брав на руки несчастного, закидывал его в пламя.
Из пламени раздавались пронзительные крики агонии умирающего, чья кожа обугливалась, а плоть сгорала на ритуальном костре. Как только принесенный в жертву затихал, блеммии принимались танцевать и петь, после чего снова шли к связанным пленным и брали следующую жертву.
Так, практически все пленные были саженны в том ужасающем пламени, и воплями тех несчастных заполнилась ночь в пустыне. В живых оставались только эльф полиглот и Бентарон, но после очередного жертвоприношения, один из блеммиев взял последнего оставшегося в живых эльфа и потащил его на костер.
-Вот и пришло мое время, – практически безэмоционально выпалил эльф, обращаясь к Бентарону. – обидно лишь, что смерть моя будет столь болезненной. Прощай, торговец.
Казалось, сейчас и этот эльф окажется на костре, но вдруг, в несущего его блеммия со спины прилетел арбалетный болт. Раненый блеммий завизжал и выпустил из рук эльфа, уронив того наземь. Все присутствующие блеммии обратили свое внимание, в ту сторону, откуда случился выстрел.
А с той стороны уже летел десяток-другой таких же болтов, прямо в сборище блеммиев. Людоедов застали врасплох, но те, без промедлений, бросились за своим оружием готовясь вступить в бой.
Многих блеммиев перебили, еще до того, как они схватили свои каменные топоры и копья. Те же, кто остался в живых, были вынуждены сразиться с группой саргоронских охотников на блеммиев. Кроканцы из Саргорона, чья кожа была покрыта зелено-коричневой чешуей, лица были как у ящериц, а ниже спины торчал хвост, смело бросались в бой, прикрываясь своими крупными щитами и нанося из-за них по блеммиям сильные удары своими изогнутыми хопешами.
Как бы много блеммиев здесь не было, против профессиональной саргоронской армии они ничего сделать не смогли. Большая часть людоедов была перебита, оставшиеся же в живых, бросились прочь, оставляя позади своих раненых. Отряд охотников на блеммиев одержал полную победу.
-Слава богам! Слава богам! – причитал Бентарон. – Я выжил! Слава богам! Слава всем богам!
-Выходит, нам суждено пожить еще какое-то время – с позитивной улыбкой сказал выживший эльф.
Вскоре, на выживших пленных обратили внимание кроканцы. Один из членов отряда подошел к связанным. Это был их капитан. Капитан, высокий и стройный, чей хопеш был окроплен людоедской кровью, обратился к торговцу и эльфу:
-Вы кто такие и как вы окассалиссь ссдессь??
-Я богатый торговец, Бентарон! – обращался один из пленных к своему спасителю. – а это… я так и не узнал, как тебя зовут, эльф.
-Я Лиадэль – сказал лежащий связанный эльф.
-Спасибо. – продолжал Бентарон. – Я вел караван через пустыню в Саргорон, но эти кровожадные блеммии напали на нас. Почти всех перебили и съели, а нас хотели принести в жертву! Слава богам, вы спасли нас! О боги, как же я вам благодарен, вы даже не способны вообразить!
-Полно, полно. – вдруг сказал кроканец. – я капитан Элассар, глава отряда оххотников на блеммиев. Мы оссвободим васс и доведем до нашшего лагеря.
Капитан Элассар развязал пленных и усадил на коней. Бентарон и Лиадэль отправились в путь, в сторону лагеря кроканского отряда. Уже там, чудом выживших торговца и эльфа хорошо накормили и отправили в ближайший город Саргорона, Тегдад. В который изначально и направлялся караван Бентарона.
Не сутки и не двое ехал конвой с конелюдами, что за те или иные преступления были приговорены к ссылке в земли Инфехиса. По началу, едущие постоянно проходили через различные деревни и города, но чем ближе пленные приближались к месту назначения, тем меньше населенных пунктов встречалось у них на пути. Никто не хотел селиться близь этой проклятой земли.
Путь был тяжелым. Не все конелюды его пережили. Те, кто был слабее прочих: старики, подростки и женщины, почти поголовно погибли в дороге, ибо конвоиры кормили пленных мало. Кроме того, врачей в конвое не было, поэтому, подхвативших по пути какую-либо хворь, незамедлительно лишали жизни, при проявлении первых же признаков болезни. Однако, те ссыльные, что были крепче и здоровее прочих, все же смогли добраться до земель Инфехиса.
Небо
