Дарвальд вдруг ни с того ни с сего переменился в лице и уставился на меня, выпучив глаза.
— Ты чего это? — заметил странное состояние Дарвальда Марстен. — Эй, Валь! Очнись!!
Дарвальд вскочил, как будто я на него чайник с кипятком вылила, схватил Марстена за плечо и выволок в коридор. Как я ни прислушивалась, до меня долетали только обрывки жаркого шепота Дарвальда и восклицания Марстена вроде «Не может такого быть! Да ты рехнулся?! Иди ты!.. Отцепись от меня, что пристал!? Руки, руки убери, сказал!.. Ну ладно, ладно, верю, отстань только!!»
Спустя пару минут оба вернулись на кухню. Я посмотрела на них озадаченно: Дарвальд лучился от радости, физиономия Марстена выглядела весьма скептически.
— И в чем дело? — спросила я.
— Мы и в самом деле искали не там! — сообщил Марстен, косясь на Дарвальда. — Этот вот говорит, что Источник все это время был у нас под боком, только руку протяни, а мы весь город чуть не на брюхе исползали!
— То есть, ты хочешь сказать, что Источник где-то в моей квартире?! — осенило меня. — А почему ж вы его найти не могли?
— На близком расстоянии эманации, исходящие от Источника, сбивают чутье магам, — пояснил Дарвальд. — Поэтому я и не мог обнаружить его, пока не… ну, чтобы понятнее было, скажем, не перенастроился.
— Ну так в чем же дело? — обрадовалась я. — Давайте, валите отсюда, и поскорее!.. Где он, этот ваш Источник? Если это кастрюля или кактус, ей-богу, я их вам подарю!
— Юля… — Марстен сделал постную физиономию, но меня это не обмануло, я сразу заподозрила неладное. — Видишь ли… это… ну, как его… в общем, Источник…
— Источник — это ты, — завершил мысль Дарвальд.
— Что-о?! — оторопела я. — То есть как это — я?
— Да ты не волнуйся! — воскликнул Марстен. — Это не больно!
— Идио-от… — простонал Дарвальд. — Ох, идиот… Юля, не слушай его. Твое участие почти и не требуется. Просто мы должны быть рядом с тобой в момент перемещения. Такое уже случалось, что Источник оказывался живым существом…
— Ага! — весело кивнул Марстен. — Никогда не забуду тот раз, когда это оказался здоровущий боров!! Ну и вонизм же стоял, я тебе скажу, в его загоне! Валю чуть дурно не сделалось, еще чуть-чуть, и геройски пал бы… прямо в вонючую лужу!
— Да, по сравнению с боровом Юля, конечно, неизмеримо приятнее выглядит и пахнет, — невозмутимо подтвердил Дарвальд, а я поняла, что готова убить обоих. Оптом, так сказать.
— Давайте, — сказала я сквозь зубы. — Делайте, что нужно, и валите отсюда!! Глаза б мои на вас не глядели!!
— Валь, прямо сейчас и отправимся? — взглянул Марстен на дружка.
— А что тянуть? — пожал тот плечами. — Юля, встань, пожалуйста, к окну. Да-да, именно тут. И постарайся не двигаться, пока я не закончу с процедурой…
Я покорно выполнила требуемое. Я была на все согласна, лишь бы эта парочка исчезла из моей квартиры, из этого мира, и, главное — из моей жизни! Раз и навсегда! Все эти фантастические приключения хороши в книжках или на телеэкране, но не в реальной жизни! Я была твердо в этом убеждена!
Дарвальд тем временем, полуприкрыв глаза, одними губами что-то нашептывал. Марстен бдительно за ним приглядывал, явно готовясь в любой момент последовать за своим заклятым другом, ежели тот вздумает сбежать один.
Никаких неприятных ощущений я не испытывала, разве что мне почему-то было щекотно… Тут Дарвальд закончил медитацию, воздел руки… и начал таять в воздухе. Марстен крепко ухватил его за плечо, явно не собираясь разлучаться впредь, а свободной рукой помахал мне и осклабился.
— Прощайте!! — воскликнула я, едва не прослезившись… от счастья.
Но тут меня ждала некоторая неожиданность… Внезапно Марстен, так и не выпуская Дарвальда, сделал неуловимо быстрое движение и… схватил меня за руку!! Я понимала, что шансов вырваться у меня нет никаких, но все же попробовала отбиться… безрезультатно, конечно. А потом мир померк, и я больше ничего уже не видела…
…Я очнулась от холода: по всему выходило, что я стою по колено в этом самом холодном и вдобавок мокром. Открыв крепко зажмуренные глаза, я поняла, что это… снег!! С опаской оглядевшись, я увидела обоих магов… и бескрайнюю снежную равнину вокруг…
Дарвальд и Марстен выглядели не слишком довольными, но и не печальными. А что им печалиться?! Это я утопала в снегу по колено, а им сугроб был едва по щиколотки! К тому же на обоих магах были сапоги, а на мне — домашние тапочки!
Тут до меня дошел весь ужас моего положения. Какие тапочки?! О чем я думаю?! Меня… меня похитили!..
— За что-о-о-о-о?!! — взвыла я, пнув Марстена по лодыжке. Промахнулась и чуть не упала, конечно. — Почему я, ну почему именно я?!! А-а-а-а-а-а-а!! Верните меня назад, слышите?! Немедленно верните меня обратно!!
— Хватит орать, — вежливо попросил Дарвальд.
— Да-а?! — окрысилась я. — Ты хочешь, чтобы я молча замерзла?! Не дождешься!!
— И правда, Валь, она ж раздета совсем, — опомнился Марстен и подхватил меня одной рукой. — Погоди, Юль, сейчас что-нибудь наколдуем…
— Не надо ничего наколдовывать!! — возопила я с новой силой и задрыгала ногами. Конечно, висеть под мышкой у Марстена было теплее, чем стоять в снегу, но все равно это как-то не радовало. — Верните меня домой!!
— Это невозможно, — сухо ответил Дарвальд.
— Почему?! — взвыла я. — Я же этот… Источник!! Верни меня домой, скотина! Ты же маг!!
— Я дурак, — сообщил Дарвальд, а Марстен хихикнул:
— Самокритично!..
В общем, минуты через три, когда у меня утихла истерика, я поняла, в чем дело. Этот… у меня нет слов, чтобы его назвать… В общем, Дарвальд придумал гениальную штуку: чего искать в каждом мире свой Источник, можно ведь прихватить с собой меня и путешествовать, не тратя времени на его поиски!.. Ну почему эта мысль ему раньше-то в голову не пришла?! Взял бы с собой того борова или котелок какой-нибудь, я-то причем?! Одним словом, Дарвальд подговорил Марстена уволочь меня за собой, что тот с радостью и исполнил. Впрочем, как выяснилось по прибытии, затея эта потерпела полное фиаско… Здесь, в этом новом мире, я напрочь отказывалась проявлять свои источниковые свойства! Это дало мне возможность почувствовать хоть какое-то моральное удовлетворение мстительного толка.
— В общем, все по новой! — вздохнул Марстен, поставив меня наземь. — Ноги в руки — и марш-марш искать Источник!
— Боже мой… — сказала я и хотела рухнуть на колени, но вовремя вспомнила, что внизу сугроб. — Но когда вы найдете этот Источник, вы меня домой вернете?
— Нет, — мрачно буркнул Дарвальд.
