— Хорошо-хорошо, успокойся. Встань, закрой глаза и глубоко вдохни. Так. А теперь представь себя такой, какой ты бываешь обычно. Такой, какой ты была в своей первой ипостаси. Расслабься и дыши, представляй с каждым вздохом, что крылья убираются, хвост укорачивается и ноги уменьшаются до своего первоначального размера. Молодец, дыши еще, дыши.
Встаю рядом с диваном и вслушиваясь в размеренный голос Норы, глубоко дышу, стараясь успокоиться и вернуться в свое родное тело.
— Молодец, открывай глаза.
Открываю глаза и первым делом щупаю лоб и уши. Ура! Я снова я!!!
— Норочка, спасибо! — Кидаюсь обнимать демоницу, которая как и я убрала хвост, крылья и рога, и не заметив под ногами подушку, запинаюсь и падаю на блондинку сверху, ой. — Прости, я нечаянно.
— Ничего страшного. Я рада, что смогла помочь. Так зачем вы дверь ломать хотели?
— Выход искали. Мы же не знали, что на конкурс попали, вот и решили идти напрямик. А почему все таки дверь закрыта? Мы тут пленницы?
— Конечно нет! Что вы! Мы почетные гостьи. Наверное дверь закрыли, чтобы вы не потерялись. Говорят летняя резиденция Императора огромных размеров и тут запросто можно заблудиться. К тому же скоро завтрак, думаю за нами придут.
— Слушай, Нора, ты говорила, что невест семь. А где остальные?
— Наверное, за остальными дверями, спят еще. Но думаю, скоро проснутся и выйдут. А что?
— Да нет, ничего, хотелось бы и на них посмотреть, познакомиться, оценить так сказать ассортимент.
— Ааа…
Оценить часть ассортимента мы смогли уже минут через десять, почти одновременно открылись еще три двери и из них вышли еще три девушки, одна забавней другой. Первая была вся какая-то зеленая. Зеленая кожа, зеленые волосы с листиками и зеленая же туника-платье в пол. Вторая была голубой. Бледная-бледная слегка голубая кожа, яркие голубые волосы и нежно синее облегающее длинное платье. А третья была… кисой! С медно-рыжими волосами и очаровательным полосатым пушистым хвостом. Кися! Вот это зоопарк…
Новенькие девушки, дружелюбно кивнув друг другу, тут же подошли к нам и представились, мда, этикет рулит.
— Камина, дриада. — Это та, которая зелененькая.
— Сириния, нимфа. — Голубая мамзель.
— Дэлисс, оборотень. — Та самая киса.
Ну и мы представились. Причем название наших рас их весьма удивило, и Камина объяснила это тем, что обычно присутствуют представительницы так называемых 'светлых' рас — эльфийки, феи и люди. К тому же таких как мы, в Срединном мире не было вовсе. Ни горгулий, ни вампиров, ни айранитов. Пришлось признаться, что мы вообще не местные, эх… я бы еще слезу пустила, но Наташа пихнула меня в бок и пришлось сдержаться.
К тому же распахнулись две оставшиеся двери и из одной из них вышла 'прынцесса', по-другому не скажешь.
Высокомерно задранный носик, презрительно холодный взгляд, прическа 'только что от стилиста', платье 'прямиком от кутюр' и полный комплект украшений — в каждом ухе не меньше пяти сережек, на шее массивное колье, на руках звенящие браслеты и кольца на каждом пальце. Ей вообще удобно?
Вторая же, и надеюсь последняя, была улыбающейся, милой, светло-рыженькой, и судя по всему феечкой. За ее спиной виднелись кончики стрекозиных крыльев.
Пока 'ледяная королева' с неудовольствием рассматривала нашу разношерстную компанию, рыженькая подошла к нам и также представилась.
— Риндоллин, фея. Доброе утро, девочки.
— Доброе, привет.
Быстренько перезнакамливаемся с новенькой и дружной толпой следим за последней кандидаткой в невесты. Та же, заметив наш нездоровый интерес, еще выше задрала нос, хотя куда уж выше, и лебедушкой соизволила подплыть к нам.
— Ниниэль иф'корр'Торелинн, младшая принцесса кленового леса, чистокровная эльфийка.
Словосочетание 'чистокровная эльфийка' было сказано ТАКИМ тоном, что мы моментально прониклись и поняли — нам, простым смертным, была оказана величайшая честь лицезреть сие чудо. Хотя по скептическому выражению лица Люси я поняла, чистой эта краля будет недолго. Поддерживаю, тут все люди как люди, а точнее нелюди, а она, можно подумать, уже почти Императрица.
— Ну здравствуй, Нинок, будем знакомы. — Люсь тут же сокращает имя заносчивой эльфийки до обычной Нины и под смешки остальных девушек продолжает. — Какими судьбами к нам убогим пожаловала? В лесу своих принцев больше не осталось?
— Ты! Да ты кто такая?! Да ты знаешь, кто мой папа?! Да я тебя!!!
— Я?! Вампир, а что? Есть претензии? — и миленько так улыбается, широко-широко, показывая все великолепие новеньких клыков.
— Ты кто?! Аааааа… — эльфийка моментально теряет весь лоск, сереет и срывается на визг. Бензопила 'Дружба' по сравнению с ней, это переливы колокольчиков. Выключите ее уже кто-нибудь!
Самое смешное, она не убегает, не замолкает и не делает никаких попыток защититься — просто стоит и орет. Наконец воздух в легких кончается и Нинок замолкает. Уф, пробрало!
И тут же открывается та самая дверь, которую мы планировали выломать и в нее входит Советник собственной персоной, замечает наше скопление и неторопливо, внимательно разглядывая каждую из девушек, подходит.
— Доброе утро, дамы. Зачем кричали?
Эльфийка тут же, неаккуратно отталкивая стоящую у нее на пути дриаду, устремляется к мужчине.
— Я требую убрать с моих глаз грязную вампирку! По какому праву она здесь находится? Что вы себе позволяете?! Вы знаете, кто я?!
— Молчать! — Советник не повышая голоса, одним лишь словом прерывает словесный поток жалоб 'младшей принцессы' и, смерив ее уничтожающим взглядом, продолжает. — Я знаю, кто вы, Ниниэль иф'корр'Торелинн. Я знаю все, о каждой из вас, именно я утверждал ваши кандидатуры на роль невест. А знаете ли вы кто я?
Все, дед ты попал! Наблюдаю за напряженной Натальей и за сощурившей глаза Люсей, выбирающей удобное место для удара, и заранее сочувствую мужчине.
А Советник, как ни в чем не бывало, продолжает. — Вижу, некоторые из вас догадываются. Для тех же, кто еще не понял, объясняю — я, Советник Императора сверхов, лорд Хайгон, и на данный момент являюсь распорядителем и устроителем данного мероприятия. Если вас что-то не устраивает, леди Ниниэль, не смею вас задерживать, в кленовом лесу достаточно молодых эльфиек, желающих занять ваше место. Вам все понятно?
Эльфийка вновь бледнеет, похоже перспектива отправиться обратно, не пробыв тут и дня, ее не радует. Пробормотав что-то, как мне показалось, не совсем печатное, эльфийка подобострастно кивает и заверяет Советника, что все понятно и домой она не хочет. Жаль…
Внимательно выслушав девушку, лорд Хайгон переключает все внимание на нашу троицу.
— Как вы уже заметили на нынешних смотринах вас не семеро, а девять. Так пожелала Шэара и вернуть именно вас домой я не могу, вас попросту некем заменить, а искать новых представителей ваших рас у меня нет времени, как впрочем и желания. Кстати, леди Людмила, — Советник по-отечески улыбается, глядя прямо на Люсю, — ваше желание невыполнимо, я быстрее и сильнее вас, даже не думайте.
