— Милые дамы, позвольте рассказать вам об особенностях вашего нового украшения. Он исполняет несколько очень важных функций. Во-первых, это маяк. Если, не приведи пресветлая Шэара, вам удастся заблудиться — я смогу вас найти по излучаемому им импульсу. Во-вторых, он блокирует ваши магические силы. Поверьте мне, леди, так будет лучше для всех вас. Раньше, в предыдущие смотрины особо рьяные барышни использовали магию во вред соперницам, это недопустимо. Любой случай агрессии, направленный на кандидатку будет тщательно расследован и изучен. В случае подтверждения злонамерений — девушка будет исключена из списка невест и, по окончании смотрин, отправлена восвояси с соответствующим письмом.
— А если агрессия будет направлена не на кандидатку? — Люсь все не может успокоиться и уничтожающим взглядом буравит Советника.
— Вряд ли у вас что-то получится… Хотя вы конечно, можете снова рискнуть и попробовать. — Лорд Хайгон чарующе улыбается вампирше, словно не замечая ее отношения к себе. — И еще. — Лорд снова обращается ко всем девушкам. — Как вы все заметили кулоны разного цвета, по нему вы будете определять своего сопровождающего на день. Лорды будут носить соответствующего цвета броши на груди, чтобы вы не путались.
Как только Советник сказал о разнообразных цветах кулонов, я тут же начала рассматривать девушек и их цвета. Действительно, они все разноцветные: семь цветов радуги, черный и белый. Красный — Нора, оранжевый — Дэлис, желтый — Рина, зеленый — Камина, голубой — Нинок, синий — Сириния, фиолетовый — мой, черный — Люсь и, наконец, белый — Наташин. Все они были разными не только по цвету, но еще и по общему внешнему виду. Какие-то с одним большим камушком, какие-то с россыпью мелких, но все выполнены в форме сердечек. И них по этому поводу пунктик? Пока все рассматривали свои кулончики и соседок, Советник продолжал.
— Снять или потерять маячки невозможно, все они подобраны в соответствии с вашими способностями и предпочтениями, так что носите на здоровье. А теперь, думаю, вам стоит взять шали, на улице еще свежо — нас ждет прогулка и знакомство с вашими сопровождающими, парком и вашими способностями.
Пока мы ходили за рекомендованными шалями, мужчины обзавелись цветными брошками — смотрелось забавно. Этакие маленькие цветные бантики в районе сердца. Моим сопровождающим так и остался лорд Хайгон.
Проведя нас сквозь анфиладу разнообразных комнат, несколько лестниц, коридоров и повернув, наверное, раз двадцать, что запутало меня окончательно, Советник вывел нас во внутренний дворик. Невесты с сопровождающими потихоньку разбрелись по парам — прогуливаться и знакомиться, а я так и застыла практически на пороге. Красота то какая!
Если у нас уже наступала осень, то тут, похоже, стояло настоящее лето — буйно-зеленая растительность покрывала буквально каждый сантиметр отведенной ей поверхности. Трава, цветы, кустарники и деревья — все настолько интенсивно зеленые и разноцветно-цветущие, что казались ненастоящими. А какой формы были листья! Маленькие в форме звездочек, треугольничков и ромбиков, огромные лапухи в дырочку, чуть ли не в сеточку. Первые несколько минут я могла только изумленно хлопать глазами — я не могла узнать ни одно растение. Мда… ни березки… ни сосенки… ни осинки… Кошмар!
— Леди Марина, вас что-то напугало? — лорд-сопровождающий обеспокоенно вглядывается в мое лицо.
— Что?! — Перевожу ошарашенный взгляд на него,- А, нет. Простите. Все так странно и необычно… Слишком странно и необычно. Скажите, а почему вы подошли именно ко мне? Там, в нашем парке… Я ведь слишком невзрачная и обычная, да к тому же и не самая везучая… Почему?
Лорд подхватывает меня под локоток и увлекает к одной из тропинок, — Видите ли, дорогая моя Мариночка, вас выбирал не я, вас выбрал маячок. Тот самый, который помог мне переместить вас сюда. Каждый из семи маячков был настроен на выбор самой оптимально-подходящей невесты своей расы. Вы оказались одной из них, это было предначертано самой Шэарой.
— Ну а подруги мои при чем? Зачем было забирать их? Мы ведь даже не из вашего мира! У вас что, своей седьмой не хватило?! И не хочу я замуж за вашего Императора!!! Будь он хоть трижды властелином мира! Отправьте нас домой, ну пожааалуйстааа…
— Ну-ну, милая, не расстраивайтесь, не надо. Поймите меня правильно, это не в моих силах — путь домой закрыт для вас вплоть до тех пор, пока Император не определится с выбором единственной. Путь в межмирье может открыть только пресветлая Шэара, даже если бы я хотел, я бы не смог помочь вам. Успокойтесь и не тратьте понапрасну силы — кто знает, может именно вы станете избранницей? И даже не говорите, о своей заурядности! Вы горгулья — это невероятно, даже я, исколесивший Союз миров, считал вас весьма редким видом. А тут такое — горгулья, вампир и айранит с человеческой ипостасью, к тому же еще и подруги. Это потрясающая удача. Запомните, девочка — вы уникальны, что бы ни говорили другие.
— А кто такая Шэара? Вы уже который раз ее упоминаете.
— Пресветлая Шэара — богиня, покровительница расы сверхов. Она внимательно следит за верным исполнением традиций своего народа и нередко одаривает своим вниманием наиболее выдающихся своих потомков. Да, не удивляйтесь, первый Император сверхов был сыном самой пресветлой Шэары и в каждом ее потомке присутствует частичка божественной силы. Эти истины знает любой житель Союза миров — информация не является секретной.
— Ясно… А зачем все таки вы невесту именно подобным образом выбираете? Разве не проще устраивать балы и всевозможные приемы, на которых будущий Император сам смог бы выбрать себе подходящую?
— Нет, не проще. На балах может присутствовать невероятное количество девушек, но среди них может не оказаться именно той одной, единственной. Вот взять, допустим, вас. Вы ведь никогда бы не попали на подобный бал — это развлечение вам, как минимум, не по карману. Не говоря уже о вашем местонахождении… Так что именно подобное мероприятие было разработано и утверждено самой Шэарой. На основе крови будущего Императора создается семь маячков, которые самостоятельно находят подходящих кандидаток в невесты. И уже среди имеющихся семи выбирать намного проще, согласитесь.
— Угу, соглашусь. А если ему понравится больше, чем одна, что делать? Такое было?
— Нет, подобного не случалось никогда. Так же как не было и того, чтобы Император остался вовсе без невесты. Так что крепитесь, моя милая, весь месяц вы проведете здесь. Я не прошу вас вытворять невозможное — будьте самой собой, так будет лучше всего.
Ну да, легко сказать — самой собой… То есть меня ждут толпы комаров, порванные платья, разодранные коленки… а у меня даже сумки своей нет с собой… Ужас!
