Выйдя за дверь, мой муж сразу оборвал алую верёвочку. А ведь по поверьям она должна до рассвета соединять нас.
За воротами не оказалось ни кареты, ни лошадей. Пешком мы прошли по тёмной улице несколько кварталов и зашли в распахнутые двери какого-то кабака. Пока супруг договаривался о комнате наверху, я потихоньку закипала. Положено везти жену, даже купленную, в повозке или карете домой, знакомить с родственниками, устраивать вечеринку. Пешком в кабак? Я почувствовала себя униженной.
Тем временем он уже поднимался по лестнице. Я послушно поплелась следом. Нет ничего глупее, чем сбегать от мага. След он возьмёт сразу. А при его физических данных я, пожалуй, и на десять шагов убежать не успею. Я взглянула на идущего впереди. Он двигался легко и быстро. Пластика движений наводила на мысль о том, что он – умелый боец. Не редкость среди магов. Они много путешествуют и часто рискуют. Когда нападают одновременно несколько человек, сосредоточиться не сумеет и самый могучий колдун. К тому же резервы не безграничны, а количество талисманов не бесконечно.
Прежде чем войти в номер я постаралась расслабить сведённые плечи. Главное – не сопротивляться. Он всё равно сделает это. Вопрос в том насколько это будет болезненно. Я закрыла за собой дверь.
Штарин сидел на кровати и в упор смотрел на меня. Я топталась на одном месте, не зная, что делать. Заставить себя раздеться и подойти к нему никак не получалось. Несколько минут прошли в молчаливом разглядывании друг друга.
- Что он с тобой делал?
Я немного подумала.
- Кто?
-Владелец ваш. Грызун.
Я внезапно разозлилась.
- Тебе какая разница? Ты можно подумать что-то другое будешь делать!
Выпалила и чуть не застонала от ужаса. Что я несу? Он ведь только калечить и убивать меня права не имеет. А бить и издеваться – пожалуйста.
Мужчина смерил меня взглядом с ног до головы и с презрительной насмешкой спросил:
- И ты не сопротивлялась? Такому дохляку? Подстилка!
Я сжала зубы, сдерживая резкий ответ. Так сквозь зубы и процедила:
- Меня перед этим ночной охранник воспитывал так, чтоб встать не могла.
Достав нож, он пару раз подкинул его вверх. Я сглотнула.
- С кем ты спала до этого?- Конечно, он читал моё личное дело.
Говорить не хотелось совершенно. Нож взлетал в его ладони, и я всё-таки сказала.
- На наш городок напали лиосцы.
- И?
Я в нецензурной форме объяснила, что делают с женщинами захватчики. И через секунду кубарем полетела на пол. Это был не удар, скорее резкий толчок. Предупреждение: знай своё место.
- Милая, больше при мне не ругайся,- нежно сказал мой муж, отошёл и снова сел на кровать.
- Где твои родители?
- Маму лиосцы убили. Отца я не знаю.
- Даже имени?
- Даже имени.
Он надолго замолчал. Я не поднималась с дощатого пола. Навалилась усталость.
- Отомстить хочешь?
Я не сразу поняла. Он нетерпеливо объяснил:
- Директору отплатить хочешь? Только учти – его в конце придётся убить. Судебное разбирательство мне ни к чему. Но вначале у тебя будет не меньше трёх часов. Ты успеешь наиграться.
Наиграться? Убить?
- Хочу!
И мы пошли обратно.
На территорию мы проникли очень просто – перелезли через ограду. Так же банально через окно забрались в домик директора. Все защитные заклинания были не от проникновения снаружи, а от побега изнутри. Ценностей никаких в приюте нет, а за похищение феи чародеи выжгут всю страну, но вора найдут. Охранник же спал.
В душной спальне было темно. Муж скользнул к чёрной махине кровати. Десять минут неясной возни и он бросил мне:
- Задёрни шторы и зажги свет.
Я занавесила окно и спросила:
- А как свет зажигать?
- Ты что шар светящийся сделать не можешь?- раздражённо прорычал Штарин.
- Нет. Нас этому не учили.
- А чем вы на уроках магии занимались?- язвительно поинтересовался он.
- Амулеты заряжали.
Колдун обескуражено замолчал. Секунду спустя возле кровати повис неяркий огонёк. На огромном – хоть танцуй – ложе лежал крепко связанный директор. Изо рта торчали края кляпа. Дурацкая пижама с рюшиками, белое от страха лицо – всё вызывало брезгливое недоумение. И впрямь мелкий, не зря амбала присылал меня обработать, по другому не справился бы. Я вспомнила, как он лапал меня, пыхтел на ухо, и меня передёрнуло от отвращения. Покосилась на рыжего:
- Не боишься, что по следу волшебства найдут?
- Не боюсь. Потом поймёшь почему,- усмехнулся, а затем с видимым удовольствием обратился к пленнику,- милейший, моя жена не смогла уйти, не попрощавшись с вами. Она сказала, что вы ей очень дороги, и она должна вернуть вам один должок.
Мерзость в пижаме начала извиваться и подвывать.
- Тебе что-нибудь нужно? Нож, раскалённый прут? Выбор здесь небольшой, но что-то можно придумать.
- Ммм…нож.
Я покачала протянутый мне нож в руке. Простая деревянная рукоять, довольно широкое лезвие длиной с ладонь. Что мне делать? Я не имею ни малейшего представления о пытках. Порезать его? Это не так уж больно. Или нужно места знать? Избить? Я представила, как я неумело мешу его кулаками, и фыркнула. Немного поразмышляла, как удобнее его убить. Я не уверенна, что у меня хватит сил перерезать ему горло одним движением, а пилить – смешно и глупо. К тому же на шее много крупных сосудов и я перепачкаюсь с ног до головы. Воткнуть нож в глазницу? Длины хватит, но клинок слишком широкий – застрянет и не достанет до мозга. Я приставила нож в промежуток между рёбрами слева и резко навалилась всем телом. Мама нанимала мне хороших учителей. Пусть это были не маги, а обычные целители, но они вдолбили в меня анатомию и физиологию, знания о травах и составлении лекарств… я знаю, как добраться до сердца.
Он подёргался и затих. Мне было противно. Как будто пришлось голой рукой раздавить жирного таракана.
Мой странный спутник отодвинул меня и выдернул нож. Быстро шагнул в сторону, уворачиваясь от струи крови. Достал из кармана явно зачарованный кулон и, пробежав по нему пальцами, бросил на кровать.
- Уходим.
На обратном пути пришлось потратить пару минут на обезвреживание охранных ловушек. После муж пренебрежительно бросил:
- Дешёвка. Все государственные чиновники - скупердяи.
И тут за нашими спинами полыхнуло. Столб пламени с рёвом взметнулся к небу и опал. Вот это амулетик! При выбросе силы такой мощи все следы, оставленные нами, просто выжгло, а определить принадлежность артефакта практически невозможно. Может, он вообще кулон купил.
Когда мы вернулись в снятую комнату, я рискнула спросить:
- Как ты узнал?
