- Как ты узнал?
Штарин не стал переспрашивать, что именно.
- Он слишком боялся и не хотел тебя отдавать. А после просмотра бумаг в твоей папке стало ясно почему.
Под его недобрым взглядом я не посмела спрашивать, почему он вообще меня выбрал. Не раздеваясь, легла на кровать, свернулась клубком и закрыла глаза. Надо мной раздался насмешливый голос:
- Милая, если я захочу, этот слой тряпочек меня не остановит.
Я это прекрасно знала, но так было спокойнее. Зашуршала снимаемая одежда, матрас скрипнул и прогнулся. Я обречённо сжалась, но он отвернулся и вскоре уснул. Я решила не быть дурой и тоже разделась. Выспалась как никогда.
Придя домой от Нойеров, я сразу легла спать. Бессонная ночь и напряжение прошедшего дня не позволили почитать книгу в зелёной обложке. А такая возможность была. Мужа не было в номере. Видимо служаночка отказалась встречаться в столь нервирующих условиях, и они отправились к ней. Спасибо ей за это огромное. У меня в кои-то веки образовался свободный вечер. И, хотя слипающиеся глаза разрушили долго лелеемые планы, просто поспать, не отвлекаясь на тренировки, лекции и практикумы по заклинаниям, было здорово.
На рассвете меня разбудил чей-то голос. Я оторвала голову от подушки и осмотрелась. Раш, одетый в обёрнутое вокруг бёдер полотенце, вторым полотенцем вытирал мокрые волосы и мурлыкал себе под нос фривольный мотивчик. Лицо у него было довольное, как у кота, обожравшегося ворованной сметаной. Заметив, что я проснулась, он весело пропел:
- Вставай, звезда моих очей, нас ждут великие дела.
- Какие?- со сна хрипло спросила я.
- Мне для зелья трав не хватает. В здешней аптеке их нет. Придётся самим искать. Заказ должен быть готов завтра.
- Ну, так материализуй нужные лопухи и все дела.
- Да-а… Я, похоже, вчера на экзамене переусердствовал. Слишком уж долго у тебя мозги не работают. Вспоминай: живое и жившее обычному колдуну не создать. Впрочем, я рад, что ты так веришь в мои силы.
Он откровенно издевался. Как я могла всё это забыть и ляпнуть такую глупость? Я спрятала лицо в подушку, но подозреваю, что меня выдали пылающие уши.
Меньше чем через час мы были уже за городом. С собой мы взяли спальники и всё необходимое для ночёвки. Наверное, зелье из тех, что варят под открытым небом и из свежего сена.
Вдоволь налазившись по болоту, располагавшемуся к северу от Ковальска, и изгваздавшись в грязи по уши, мы собрали горсть листьев. На первой же сухой полянке начали обустраивать лагерь. Кое- как отмылись в маленьком озерце и, переодевшись в сухое, приготовили ужин.
- Так, сейчас садись на вершину того пригорка и делай меч. А я зелье варить буду.
Я послушно поплелась в дальний конец вытянутой прогалины. Холм не холм, но некоторая возвышенность наблюдалась.
Села на колени. Немного посмотрела на по-летнему бездонное тёмное небо. Вкусно пахло костром и кашей, тихонько звякал котелками муж. Хорошо. Я закрыла глаза и сосредоточилась.
Я заранее готовилась сотворить простой, но качественный клинок. Пусть без изысков, зато надёжно. Но тут вдруг страстно захотелось выпендриться, чтобы Раш ахнул, чтобы самой раздуться от гордости. Захлестнул азарт. Рискну, попробую!
Кристаллическая решётка барлата далась с трудом, словно я раз за разом пыталась сдвинуть гору с места. Когда мне это удалось, по телу уже гуляла судорога, кусая то одну, то другую мышцу. Расслабиться не получилось. Нужно не обращать внимания. Я придала заготовке желаемую форму. Но, когда уже готовилась наполнить схему энергией, и это показалось слишком просто. Вдохновение напало внезапно и безжалостно, как опытный разбойник. Я капитулировала и выполнила все его требования. Изменила рукоять, пустила по ней рельеф из листьев и цветов чертополоха. Тот же узор выгравировала на лезвии. В перекрестье вставила тускло- зелёный камень. С камнем пришлось помучиться. Это заклинание я видела только в книге. Подобные амулеты использовали при создании дорогих украшений и одежды. Невзрачные на вид они распространяли заданный запах, не выдыхавшийся со временем. Обычно ароматы модных духов. Я придала ему запах полыни и чабреца.
Все эти детали нужно удерживать в голове, не упуская ни одной. Появилось ощущение, что я балансирую на огромном шаре, на кончике носа стоит трость, на ней – огромная чаша с водой по самые края, и моя задача – не пролить ни капли. Это было мучительно. Постоянно что-то ускользает из поля зрения. Наконец, я поймала момент равновесия, и все части заклятья застыли на мгновение перед мысленным взглядом. Я судорожно дала толчок к осуществлению.
Медленно затихал звон в ушах. Передо мной лежал меч. Я глянула на него, и у меня перехватило дыхание. Я не ожидала, что получится так здорово. На волне восторга и радости я снова закрыла глаза. Я хотела пару ножей. Тот же металл, тот же орнамент, тот же аромат. Листовидная форма, широкий клинок с двусторонней заточкой, небольшая крестовина, овальная в сечении рукоять.
После материализации первого у меня заболела голова, почему-то запахло кровью. Но я продолжила. После создания второго голова стала подозрительно лёгкой, звуки отдалились. Я не успела открыть глаза, как на меня обрушился удар. Следом раздались страшные ругательства Раши. Судя по всему, это он меня пнул. Не могу сказать куда – вся левая половина тела и рука отнялись от боли. Но боль лишь ненадолго привела в чувство.
Сознание начало уплывать. Раш яростно зашипел, и в рот мне полилась приторно-сладкая настойка. Меня чуть не вырвало, но обморок отступил.
- Я что сказал? Я просил сделать меч! Какого … ты… и…совсем…Дура!- подвёл он итог.
Он сгрёб меня в охапку и потащил к огню. Я безвольно моталась на руках. Оправдываться не было сил. Да и что тут оправдываться? Дура и есть.
Муж сгрузил меня на шкуры и полез что-то искать в вещмешке. Я облизнула губы. На языке стало солоно. Я удивилась и провела под носом ладонью. На пальцах осталась чёрная в свете пламени полоса. Так вот почему пахло кровью. Штарин достал пузырёк, налил из него в чашку немного жидкости и протянул мне. Травяная горечь оказалась неожиданно приятной. Мысли прояснились. Сразу стало очень стыдно. Выпендрилась. Поразила мужа.
Раш тем временем сходил на холм и теперь вернулся, неся мои творения. Двигался он слишком резко и быстро. Довела человека до тихого бешенства.
Он плюхнулся на шкуры на другой стороне костра, раздражённо швырнул рядом оружие и уставился на меня. Кажется, он еле сдерживался. Я вспомнила, как наша с мамой соседка тётя Лива оправдывалась перед сожителем, когда тратила слишком много денег на шмотки. Я постаралась в точности скопировать и фразы, и интонации.
