- Почему? - удивился незнакомец, с тревогой взглянув на Светлану. - Отправим её туда, откуда пришла, да домой пойдём.
Медведь оторвался от еды, посмотрел на хозяина, и Светке вдруг показалось, что он сейчас поднимет лапу и покрутит ею у виска. Видимо, что-то подобное усмотрел и мужчина.
- Вот как… - траурным голосом протянул он, на секунду прикрыл глаза и прошептал: - Ты уверен?
Зверь осуждающе взглянул на бестолкового хозяина и вернулся к еде, а незнакомец мрачно посмотрел на озадаченную его поведением Светлану и строго спросил:
- Из какого мира Вы пришли?
- С Земли… - едва слышно выдавила девушка и расплакалась, со всей ясностью осознав, что и хмурый осенний лес, и громадный ручной медведь, и мужчина в бандане - реальны, что она на самом деле каким-то непостижимым образом исчезла из родной Москвы и оказалась в чужом незнакомом мире. - Почему? - всхлипнула Светка. - Почему это произошло именно со мной? Я же в жизни не мечтала отправиться в какое-нибудь путешествие! Походы с детства терпеть не могу, а поездка на дачу - целое событие! И вот - пожалуйста! Немедленно верните меня обратно! Домой хочу! К маме!
Светлана вскочила с пня, взмахнула бутылкой, и та неожиданно взорвалась у неё в руках, стеклянной крошкой осыпав поляну.
- Осторожно! - заорал незнакомец, а его медведь угрожающе зарычал, прыгнул к девушке и уставился в её мокрые испуганные глаза.
"Возьми себя в руки, ведьма! - прозвучал в голове чужой, требовательный голос. - Не будь в тебе крови единорога, ты бы была уже мертва! Закон суров к магам!"
- Не пугай её, Майс! Девочка и так на грани безумия. - Незнакомец подошёл к медведю и успокаивающе погладил по холке. В серо-голубых глазах мужчины светилось сочувствие, а в голосе сквозила печаль и обречённость - Как Вас зовут, путешественница?
- Светлана. - Девушка с опаской посмотрела на медведя и сочла нужным добавить: - Я не ожидала, что бутылка взорвётся, простите. Я постараюсь… э… больше так не делась. Вообще-то я и сама испугалась. Наверное, в ней уже трещина была, или дефект скрытый, вот и разбилась. Так бывает…
Светка замолчала, соображая, чтобы ещё сказать, но в голове назойливо вертелась лишь вынесенная с уроков химии формула кварцевого песка. "Силициум-о-два, силициум-о-два", - как молитву твердила девушка.
- Света, очнитесь! - Хозяин медведя тронул её за плечо. - Вы опять колдуете! Майс может не сдержаться…
- А!? - встрепенулась Светлана, посмотрела под ноги и вздрогнула: жухлые листья прямо на глаз рассыпались и превращались в мелкий светло-жёлтый песок. - Н-не может быть… Это не я…
- К сожалению, Вы, - вздохнул мужчина и без перехода продолжил: - Меня зовут Ирсин, расскажите, как Вы оказались в Глухоманье?
- Не знаю, - пожала плечами девушка. - Мы с Юлькой сидели в кинотеатре и боевик идиотский смотрели, пиво пили. А потом экран погас вдруг, и я в лесу очутилась. Вот и вся история! Глупо, правда?
- Наверное, - вздохнул Ирсин, к чему-то прислушался и горько усмехнулся. - Впрочем, это уже не важно. Вы здесь, и нам всем придётся с этим смириться. Идёмте, Светлана.
- Кому это всем? - насторожилась девушка, и сердце, благополучно вернувшееся из эмиграции в пятки, снова стало вновь подумывать о бегстве. - Я не хочу, чтобы кто-то смирялся с моим существованием! Почему бы Вам просто не вернуть меня на Землю? Мне совсем не хочется задерживаться в Вашем мире. К тому же, дома у меня мама, папа, кошки. Да и Юлька, наверное, уже всю администрацию кинотеатра до сердечного приступа довела, а местное отделение милиции на уши поставила! Она это умеет! - Вспомнив о взрывном темпераменте подруги, Светка невольно улыбнулась: что-что, а отстаивать свои права Юлька умела с блеском.
Улыбка на её лице почему-то несказанно обрадовала Ирсина, а медведь оскалился и довольно заурчал.
- И давно вы с Юлькой знакомы? - добродушно спросил Ирсин, мягко, но решительно беря девушку под руку.
- Да, можно сказать, с рождения, разница у нас в пару месяцев! - Светлана хихикнула, вспомнив их первую с Юлькой битву за песчаный замок. - Митька до сих пор нас боится. Тоже мне, боец невидимого фронта!
- Невидимого фронта? Это кто ж такой? - заинтересовался Ирсин, незаметно увлекая развеселившуюся девушку за собой.
- Разведчик или шпион, - ухмыльнулась Светлана. - Короче, в какой-то силовой структуре служит. Я толком и не знаю. Мало ли у нас всяких там групп "Альфа" или ещё чего покруче. - Внезапно она остановилась, выдернула руку и с подозрением взглянула на Ирсина. - Кстати, если Вы говорите, что я попала в другой мир, то почему Вы говорите по-русски? Как-то мало верится, что вся вселенная знает мой родной язык! Что Вы на это скажете, а?
- Ничего.
Ирсин смотрел на Светку так, словно она задала ему вопрос типа: почему дважды два четыре, а не пять? Землянку смутил его взгляд, но вопрос был задан, и Светка, решив, что не двинется с места, пока не получит ответа, требовательно уставилась в бледное лицо Ирсина.
- Признайтесь, - вкрадчиво начала она, - Вы решили подшутить надо мной! Рискну предположить, что Вы - цирковой артист. Ваш передвижной цирк возвращался в Москву, а по дороге у вас сбежал медведь, Вы отправились его искать, встретили меня, не утерпели и разыграли как маленькую!
Высказанная версия показалась Светлане логичной, разумной и правильной. И, широко улыбнувшись, девушка уже собралась посмеяться над собой вместе с шутником-дрессировщиком, но тот не подержал веселья. Его бледное вытянутое лицо, казалось, окончательно выцвело, а впалые щёки будто прилипли к зубам. Испустив тяжкий вздох, Ирсин воздел глаза к хмурому, дождливому небу и заговорил, тщательно подбирая слова.
- Я понимаю, Света, Вам тяжело принять всё, что с Вами произошло. Но, поверьте, шутками здесь не пахнет. Ваш рассудок в порядке, Вы бодрствуете и находитесь сейчас в Аренте, на Лесном материке, в государстве Лебиния. Меня на самом деле зовут Ирвин, и никакого отношения к артистам я не имею. Я - маг, а это - он указал на медведя - Майс, защитник лебинийских границ. Мы вместе почуяли Ваше появление, но мой напарник оказался рядом с Вами быстрее меня. Я думал, что мне останется только уничтожить труп, но Майс не стал убивать Вас. И я согласился с его решением, поскольку Вы необычный маг, Света.
Ирсин вгляделся в испуганно-недоверчивые глаза девушки, и та заторможено кивнула: всем своим существом осознав, что мужчина в вышитой бисером бандане говорит правду.
- Я маг, - еле шевеля языком, повторила Светка.
- Правильно, - мгновенно откликнулся Ирсин. - Кто послал Вас в Лебинию?
- Не знаю… - выдохнула девушка, чувствуя, что земля уходит из-под ног, а в глазах темнеет. - Не знаю…
Светлана пошатнулась и стала медленно оседать на землю, теряя сознание, но медведь не позволил ей упасть. Каким-то непостижимым образом он в мановение ока оказался рядом, и девушка мягко опустилась в уютное меховое кресло.
