"Спасибо…" - мысленно прошептала она, закрыла глаза и отключилась.
"И что теперь? - недовольно осведомился Майс. - Тот, кто подкинул её нам, тщательно позаботился о защите тайны. Наверное, всё же стоило убить девчонку!"
- А кровь единорога? - грустно усмехнулся Ирсин. - Эти милые создания не прощают своей смерти. Однажды они возвращаются и…
"Замолчи, Ирси! Месть единорога не главная причина, по которой я не убил её! В этой девушке течёт не только единорожья кровь. В ней столько понамешано, что голова кругом идёт. Её родословная похожа на суп неумелой, но старательной хозяйки, которая для вкуса добавила в котелок все имеющиеся в доме пряности"
- Что ты несёшь, Майс? Суп, котелок, пряности… Если ты говоришь о межрасовых браках, то далеко не все они могут дать жизнеспособное потомство. А тем более единороги! Ты когда последний раз живого единорога видел?
"Давно… - Печальный вздох медведя, болью отозвался в голове мага. - Даже не знаю, жива ли она…"
- Майс! - Ирсин бросился к медведю и обнял его за шею. - Прости, Майс! Я не хотел…
"Понимаю… Банальная, в общем-то, история вышла. Мой долг, её долг… Но, если б не этот проклятый Орден…"
- Хватит! Ты должен верить в лучшее, Майс! Единороги живут долго и, возможно, когда-нибудь…
"Не надо вселять в мою душу пустых надежд, Ирси. Снежный почти целиком во власти магов! А единороги не боевые собаки. Скорее всего, её племя погибло, или хуже того - порабощено. Так что приводи нашу странную магичку в чувство и пошли. Надо показать её Кийсене, а, может, и твоя Галайса что-нибудь скажет. Уж больно много в девочке разных кровей соединилось. Не нормально это, друг мой, и без магов, чую, не обошлось"
- Скорее всего, - задумчиво кивнул Ирсин, посмотрел на Светлану и подскочил как ужаленный. - Взгляни на неё, Майс! Она меняется!
Медведь осторожно повернул громадную голову к землянке, фыркнул и оскалился.
"Я ошибся, оставив эту тварь в живых! От неё пахнет бедой. Не хочу привести в деревню смерть. Убей её!"
Ирсин потянулся к спрятанному под курткой кинжалу, но в этот миг Светлана открыла глаза, зевнула и, чтобы поправить выбившиеся из-под шапки волосы, поднесла к лицу ладонь.
- Ой!
От сдавленного крика девушки медведь напрягся, словно готовясь к прыжку, а в руке Ирсина возник кинжал.
- Что… - начал было маг, но Светка подняла на него шалые глаза, тонко заверещала и затрясла пальцами, словно пытаясь избавиться от собственной кисти. Ирсин и Майс замерли, с суеверным ужасом взирая на иноземную магичку и соображая как прекратить истерику. Однако ни под вышитой бисером банданой, ни под массивным лбом с густой коричневой шерстью умных мыслей не родилось. Зверь и человек растерянно переглянулись, и вдруг бешеное верещание прекратилось, узкая рука с идеально ровными пальцами бессильно повисла, а несчастная землянка расплакалась, уткнувшись лицом в густую коричневую шерсть. Медведь как-то странно клацнул зубами, его морда приобрела задумчиво растерянный вид, а в глазах промелькнуло сочувствие.
"Что ты стоишь как истукан, Ирси? Успокой её как-нибудь. Иначе опять колдовать начнёт!"
- Убить? - прошептал маг, судорожно сжимая рукоять кинжала. Умом он понимал, что это самый эффективный способ пресечения истерики, а заодно и жизни, но душа восставала против убийства. - Светлана не виновата в том что с ней происходит… - выдавил он наконец и, засунув кинжал в ножны, бросился к рыдающей землянке. - Всё нормально, Света, у нас такое бывает.
- Какое?.. - шмыгнула носом девушка, подняла голову, взглянула на свои ладони и всхлипнула. - Это не мои руки!
- А чьи? - Ирсин с интересом смотрел на изящную кисть с длинными пальцами и овальными перламутровыми ногтями.
- Точно не мои! У меня была широкая ладонь, короткие пальцы с ярко выраженными костяшками и маникюра нет! Что со мной происходит, Ирсин? Вы маг и обязаны знать!
- Ну… могу предположить, что Ваше тело подстраивается под Вашу магию, - неуверенно проговорил Ирсин, а Майс кивнул и осторожно добавил:
"Нам лучше пойти в деревню, деточка. Там тебе попытаются помочь. Вставай! Хочешь, я повезу тебя на спине? Ты когда-нибудь ездила на медведях?"
- Не ездила, - горько вздохнула Светка и полезла в карман за носовым платком. Она вытерла глаза, нос, сунула намокший квадратик в карман, и Майс, точно дрессированная лошадь, опустился на колени, предлагая сесть на него верхом. Девушка на миг замешкалась, но веских причин отказаться от экзотического вида транспорта не нашла, и, успокоив себя поговоркой: "Лучше плохо ехать, чем хорошо идти", влезла на широкую медвежью спину. Майс осторожно поднялся, потоптался на месте, приноравливаясь к ноше, и ходко потрусил по тропинке. Ирсин бежал рядом, время от времени поглядывая на Светку, но девушке было не до его взглядов. Всё её внимание занимал медведь, точнее, его спина, внезапно превратившаяся в удобное, широкое кресло. Даже ноги, которым, по идее, полагалось висеть в воздухе, опирались на что-то твёрдое и надёжное. "Наверное, это медведь-трансформер", - подумалось землянке, но тут её взгляд упал на собственные видоизменённые руки, и развивать эту смелую гипотезу расхотелось.
Светка глубоко вздохнула и, отгоняя опасные мысли, посмотрела по сторонам. Лес, по которому она ехала, ничем особенным не отличался: зеленовато-серые осины, стройные стволы ольхи, кое-где - пушистые зелёные ели с нежно-коричневыми шишками и рябины в гроздьях оранжево-красных ягод - словом, обычный лиственный лес, характерный для средней полосы России. Правда, выглядел он слишком чистым и ухоженным. Ни поваленных деревьев, ни сухих сучьев, ни гнилых пней, а о пластиковых бутылках, пустых пачках из-под сигарет, ржавых железяках и говорить нечего. И именно отсутствие отходов современной цивилизации окончательно убедило Светлану в том, что она находится за много километров или парсеков от родной Земли. Печально вздохнув, девушка повернулась к Ирсину, бегущему рядом, и робко спросила:
- У меня есть шансы вернуться домой?
- Есть, - коротко кивнул маг и ободряюще улыбнулся. - Я обязательно постараюсь помочь Вам…
Внезапно он замолчал, резко остановился, а спустя мгновенье затормозил и Майс. Из горла зверя вырвался злой, утробный вой, а мягкая длинная шерсть встала дыбом, сделав его похожим на гигантского коричневого ежа.
"Маги! - В голове землянки раздался рык, наполненный презрением и лютой ненавистью. - Застава просит помощи. Я должен идти!"
- Удачи! - крикнул Ирсин и метнулся к Светке, едва успев подхватить лишившуюся ездового животного девушку и мягко опустить её на землю.
Землянка запоздало ойкнула, потопталась на месте, оглядываясь в поисках медведя, а затем пробормотала:
