Мне и представлять не хотелось, сколько силы нужно собрать, чтобы открыть их, раз даже кувшина с кровью бога не хватило, чтобы распечатать хоть одну. Или все дело в том, что мана растекалась бесцельно, и всем досталось по чуть-чуть?
Убедившись, что дверь к демонам тоже пошла трещинами, но все еще остается закрытой, я собрался с духом и вернулся в каморку. Здесь ничего, естественно, не изменилось. Все тот же утративший силу рисунок на полу, те же кости в стенах и потолке.
Пощупав толстую створку двери — добрых десять сантиметров толщиной — я решительно пошел в обратный путь. Нужно приказать, чтобы металл вынесли, ни к чему ему валяться без дела.
Ничего вокруг не изменилось — казематы по-прежнему населены нагами, которые никаких изменений в магическом фоне, очевидно, не почувствовали. Выйдя на первый этаж, я столкнулся с Аароном, о чем-то рассказывающим стоящему перед ним нагу. Змеиный воин скрестил все руки на груди и, судя по движениям высунутого языка, крепко задумался.
— Наместник! — окликнул я архимага и тут же указал рукой на кухонную дверь.
Выйдя на улицу, еще раз внимательно все осмотрел. Но нет, ничего не изменилось. Дьяволы работают, как и прежде. Это что же получается, я единственный, кто смог получить бонус, и мне даже за это расплачиваться не придется?
— Слушаю, мой архидьявол, — с легким кивком сказал он.
Я же медленно втянул носом прохладный воздух и осмотрелся. Нет, никаких изменений вокруг Катмадана незаметно, во всяком случае пока что.
— Ничего странного не почувствовал? — спросил я у наместника.
— Нет, — покачал головой тот, слегка нахмурив брови. — А должен был?
— Вот то-то и оно, что понятия не имею, — проворчал я. — Внизу под казематами есть дверь из звездного металла. Прикажу, пусть ее снимут с петель и можешь продать ее в обмен на рабочих. Ну или сам придумай, как использовать — ресурс полезный.
Глаза архимага сверкнули ярче.
— Мой архидьявол, ты заглянул туда? — с каким-то подозрением в голосе спросил он. — Если мои сведения не врут, внутри действительно должна была находится кровь Бога. Одного из тех, кого убили, чтобы создать новую Колыбель.
Я пожал плечами.
— Больше там ее нет. Это все, что тебе нужно знать на данный момент. А теперь займись работой. Я жду от тебя результатов, Аарон.
Наместник кивнул. Он явно хотел что-то сказать еще, но все же не осмелился. А я не собирался играть в угадайку. Что бы там ни было с этим сосудом, но теперь это не важно — чужая сила полностью поглощена доменом, и никаких последствий можно не опасаться. Хотя…
— Слушай, ты наверняка знаешь о других подобных местах, — негромко спросил я, глядя в глаза Аарона. — Не скажешь, как мне их найти?
Дьявол медленно улыбнулся.
— Вряд ли их много осталось. Большинство таких мест уже либо кануло за давностью лет, либо разграблено другими Героями.
— С чего ты взял? — уточнил я.
Тот пожал плечами.
— Так все места силы были давным-давно помечены на картах Гильдии Магов.
И тут я вспомнил подслушанный в Аскероне разговор трех странных искателей. И разговор с Элианом — он обещал мне выдать другого Героя, также присутствующего в парке резиденции Гильдии.
— Спасибо за помощь, — кивнул я, прежде чем шагнуть в домен.
Нужно найти эту троицу, пока до них не добрался Корн. Нельзя позволить ему усиливаться за счет других Героев, когда можно сделать это самому. Тем более я давненько никого из коллег не убивал.
Глава 29
Аскерон, Cтарое кольцо. Дьявол Дим.
Только появившись в поместье Стеллеров, я сразу почувствовал изменения в городе. Воздух пропитался страхом, и я отчетливо чуял его при каждом вдохе.
Покинув подвал резиденции, я уже привычным маршрутом двинулся к поместью Магов, по пути разглядывая изменения в аристократической части города. В глаза бросалось полное отсутствие имперской гвардии, а вот сами поместья наводнили воины родов, наряженные в цвета семей, но обвешанные оружием и артефактами.
Для обнаружения последних даже не требовалось напрягаться — я просто видел структуру заложенных в них заклятий. Правда, из-за расстояния они казались парящими пятнами разных цветов, но это уже другой вопрос.
Собственно, не только личные артефакты стали мне видны. Магия была повсюду — на оградах, на окнах, и стоило больших усилий не отвлекаться на мельтешащие перед глазами структуры.
Вот оно, богатство. Не золотые рудники, не вооруженная звездным металлом армия. А магия, которую не пожалели даже на камни мостовой.
Каждый камень Аскерона пропитан чарами, из каждого окна сияет заклятье. Люди обвешаны артефактами и даже не обращают на это внимания.
А что есть у нас? Воины Адама, впервые надевшие броню, ощущали себя самыми богатыми на свете. Но стоило появиться второму поколению, и сразу же считавшие себя исключительными бойцы оказались средним классом. А ведь и для новых дьяволов подобное богатство Империи — обыденность.
Недаром Великий Поход считался грабежом. Любой булыжник из-под ног выдери, и у тебя в руке накопитель.
С учетом количества чародеев в столице брать Аскерон штурмом — просто самоубийство. Дома и стены помогают? Здесь поможет каждый кирпич. Только из этой улице можно вытянуть достаточно маны, чтобы разбить мои отряды — ведь небесный металл защищает от магии, но не защитит от рухнувшей на тебя стены или внезапно возникшего под ногами провала.
Хмыкнув, я остановился перед воротами в поместье Гильдии Магов. Сегодня ворота были закрыты, исчезли воины охранения. Да и само поместье казалось покинутым.
Мне не пришлось сильно напрягаться — измененные кровью Бога глаза показали, что на всей территории не действует ни одно заклинание. Да, укрепленные чарами стены слегка светились, но это отличалось от того, какими я видел населенные дома столичной знати.
Поиск живых дался мне чертовски легко. Единение марун изменилось, мне не пришлось даже искать источник, чтобы войти в нужное состояние и воспользоваться приобретенными знаниями. Мысленный посыл — и я уже вижу, что в поместье нет никого, кроме одного старика, сейчас наблюдавшего за мной по ту сторону забора.
— Чем могу помочь, уважаемый искатель? — спросил он, подойдя ближе.
Видимо, я уже достаточно долго тут стою, раз дедок успел приковылять из сада, где, судя по испачканным в грязи перчаткам, занимался грядками.
— Я хотел встретиться с уважаемым Элианом, председателем совета, — ответил я, чуть склонив голову в приветствии.
— Боюсь, это невозможно, молодой человек, — слегка улыбнувшись, заявил сторож. — Все члены совета отбыли по приказу императора. Странно, что вы, искатель, еще здесь — насколько я знаю, явиться на штурм Шиноса обязаны все.
Я кивнул.
— У меня было задание, — отмахнулся в ответ на его пристальный взгляд. — Спасибо за помощь.
Как-то неожиданно все закрутилось. Что же теперь делать? Где мне искать ту девку и ее подручных? Не зря же ей требовались воды прозрения.
Неспешно покинув территорию Гильдии Магов, я свернул в относительно пустой угол и на ходу изменил внешность. Все, искателем быть теперь опасно, потому я просто вернул родной облик Райса и, сняв жетон, убрал его в домен. Теперь никакой обыск не докажет, что я связан с Гильдией.
Прибавив шагу, я быстро добрался до ворот из Старого кольца. Вопреки ожиданиям, здесь охрана все же имелась. Но так как я выходил, никакого интереса ко мне у служивых не возникло. Во всяком случае меня даже взгляда не удостоили.
Прокручивая в голове варианты дальнейших действий, я шагал по опустевшим улицам, ничего вокруг не замечая. Наконец, передо мной возникла плотная толпа, и тут же я оказался прижат спешившими горожанами. Покрутив головой, я заметил небольшую деревянную конструкцию посреди площади.
— Что происходит? — спросил я, осторожно тронув плечо стоящего впереди зеваки.
