Тёплая Нора шумела деловым разговором старших и звенела голосишками младших, поэтому внезапное оцепенение взрослых и братства у порога в гостиную прошло незамеченным: Люция шагнула к Коннору и обняла его. От неожиданности, сначала не поняв, он тоже обнял девочку-дракончика. И тоже замер, глядя через её плечо на побледневшую Селену… А Люция убрала ручонки и, обойдя мальчишку-некроманта, деловито устремилась в детский уголок, оставив ему рукопись. Коннор поднялся и растерянно оглянулся на девочку-дракончика.
- Что это за книга? - не выдержала Селена, подходя к старшему сыну.
- “Эльфийское гадание по снам”, - пожал он плечами. И усмехнулся. - Может, она имела в виду, что мне надо глубже заняться магическими сновидениями?
- А я уж подумал, - проворчал Мика, забирая у него книгу и снова читая название, будто не доверял умению Коннора читать.
Взрослые заговорили с облегчением, хотя Колр явно не понял, что именно напугало Селену, а что она напугалась - он видел. Джарри, попрощавшись со всеми, поспешил на хозяйственный двор, где его уже ждал Вилмор - сообщила Ринд, которая сегодня последний день нянчилась с Фаркасом. Аманда прошла в детский уголок - посидеть немного, наблюдая за Люцией. Братство, переглянувшись, вдруг выразило желание полетать на дельтапланах - настолько одновременно пожелали, что, снова переглянувшись, рассмеялись от неожиданности.
Когда у порога остались только чёрный дракон и Селена, он негромко спросил:
- Что с-случилос-сь? Почему ты ис-спугалас-сь?
Сегодня его странная привычка - один на один говорить ей “ты”, - была очень кстати. Не отвечая, Селена кивнула на выход в тамбур. Он сообразил, что она приглашает его в гостевой кабинет. Шагая следом за ним и закрывая дверь, она оглянулась: Ивар сидел рядом с Риганом, который ему что-то говорил, и смотрел ей вслед. Смотрел так жёстко, что мальчик-дракон споткнулся на полуслове и тоже обернулся посмотреть на дверь: что, мол, его заинтересовало?.. Закрыв дверь, Селена устало подумала: “Он… может убить. Если я решу отменить ритуал. Если кто-то решит…”
В кабинете она рассказала Колру обо всем опасениях Коннора и о том, что плохо скрываемое смятение Трисмегиста вчера подтвердило эти опасения.
- Но Люция вроде подтвердила, что ритуал должен пройти с-с нужным результатом? - то ли спросил, то ли засомневался чёрный дракон.
- Но почему она его обняла?! - с отчаянием сказала Селена. - Почему?!
- Может, она это с-сделала, уже не предс-сказывая? - возразил Колр. - Малыш-шка вс-сегда обнимает тех-х, кого любит.
- Хорошо, - сквозь зубы сказала она. - Я постараюсь успокоиться на этом.
Чёрный дракон непроницаемо посмотрел на неё, но промолчал.
Только расписание Тёплой Норы и необходимость либо быть с детьми, либо бегать по хозяйству притупляла тревогу… Но наступило время обеда. А потом - время дневного сна. Загоняя ребят на “тихий сон”, Селена улыбалась и легко говорила со всеми.
Братство осталось на мансарде.
- Я попросил, - спокойно сказал Коннор.
Вся семья (без Стена, он остался в комнате Вильмы) ждала Ивара у дверей в Тёплую Нору. И Селена отчётливо ощущала странное впечатление: Коннор уезжает. Пусть без вещей, но… Она лихорадочно улыбалась ему, время от времени спохватываясь и проверяя браслет, блокирующий её эмоции. Джарри стоял тоже странно потерянный - ни дать ни взять провожающий. Он говорить не пытался. Просто стоял и посматривал то на безлиственный сад, хмурый в сегодняшней пасмури, то на старшего сына.
Наконец вышел Ивар. Берилл и двойняшки всё-таки напросились в его комнату хотя бы на “тихий час”. Джарри пришлось усыпить их, чтобы мальчик-некромаг мог тайком выйти из дома. Почему-то сразу решили, что никому из детей говорить о ритуале возвращения памяти не будут. Кому какое дело… И мало ли как обернётся…
Ритуал Трисмегист и Ривер приготовили в домике старого эльфа-бродяги. В нём несколько небольших комнат. И Трисмегист, забежавший до обеда, предупредил, что он и Ривер приготовили сразу два ритуала. Один - для Коннора. Другой - для Ивара, если возвращение памяти будет неудачным. Правда, Ивару о том не сказали, памятуя о его истеричной реакции на любое “но”.
- Всё? Идём? - спросил запыхавшийся мальчик-некромаг, сияя счастливой улыбкой. - Коннор, мы идём, да?
- Идём, - усмехнулся тот и взял его за руку, как маленького.
Ивар сразу успокоился и, чуть не подпрыгивая, пошёл рядом со старшим братом. Селена и Джарри переглянулись и поплелись следом за ними.
Решили на всякий случай идти не улицей, где можно встретить соседей, которые о ритуале не знали, а садами. Землю с утра подморозило, так что пройти можно было, не испачкавшись в грязи. Селена как-то очень уж внимательно об этом думала - так же, как внимательно смотрела под ноги. Потому как взгляд на мальчиков, идущих впереди, - и глаза непроизвольно наполнялись слезами. “Да что ты как на похоронах! - ругалась про себя Селена. - Даже Люция подтвердила, что ничего необычного не будет! Ну, узнает Коннор о своей довоенной жизни, вспомнит родителей - так ведь это же здорово! Теперь у него тоже будут воспоминания о детстве - не таком страшном, каким оно было в пригороде! Радоваться за него надо, а ты… Да что я сегодня такая… слезливая…”
У двери в домик Трисмегиста их встретил Ривер, спокойный и серьёзный.
- Сначала зайдёт только Коннор, - предупредил он. - Мы проведём ритуал, возвращающий память, а потом… - И он улыбнулся Ивару.
Когда Коннор, оглянувшись на пороге, зашёл затем в домик следом за Ривером, Джарри осмотрелся и сел на скамью неподалёку от входной двери. Мальчик-некромаг постоял-постоял - и тоже примостился рядом, на скамейке же. Селена страшно боялась, что Ивар начнёт болтать обо всём подряд от распирающей его радости, но мальчик просто сидел рядом с её семейным и нетерпеливо смотрел на дверь в домик. Ей садиться не хотелось. Хотя бы потому, что поймала себя на повторяющейся, как ночной кошмар, мысли: “Случись, что ритуал пойдёт не так, как надо, будет виноват во всём только Ивар!” И, чтобы заглушить плохие мысли, она начала повторять, как молитву: “Пусть всё будет хорошо! Пусть Коннор всё вспомнит и выйдет к нам!”
Иной раз ей хотелось обвинить Ивара в том, что именно из-за него с Коннором может случиться нечто непоправимое! Но смотрела на мальчика-некромага и видела его не ледяные, как в первую встречу, серые глаза - беспощадные, как казалось тогда. Не холодные, а согретые надеждой, и сама виновато опускала голову: он ещё совсем мал, чтобы рушить на него хоть какие-то обвинения!
Время тянулось - как ей казалось, пока Джарри обеспокоенно не сказал:
- Скоро закончится “тихий час”!
- Что?..
- Что ж они так долго…
Как будто ответом на эти тихие слова дверь приоткрылась. Ивар быстро вскочил со скамейки и кинулся было к домику. Но вышел Трисмегист. Поникшие плечи, виноватый взгляд исподлобья. Прежде чем сумел произнести хоть слово, Селена тоже бросилась к нему:
- Коннор жив?! Мне ничего другого не надо, лишь бы… Трисмегист, не молчите!
- Зайдите, - негромко сказал старый эльф. - Он жив, но…
Ивар проскочил под его рукой Трисмегиста, и Джарри с Селеной тоже заторопились войти. Дальше порога в почти пустую комнату, где проходил ритуал возвращения памяти, Ривер никого не пустил.
Коннор сидел в кресле, окружённом несколькими магическими кругами. Их было столько, что они постоянно перемешивались, если смотреть на них обычным взглядом, не вооружённым магией. Последний круг упирался в стены.
- Что… с ним? - пока ещё только озадаченно спросил Ивар, начиная дрожать.
Тот же вопрос хотела бы задать и Селена.
Коннор сидел в кресле - лицом к ним. Открытые глаза, которые, если следить за ними, время от времени моргали, абсолютно бесстрастные. Тело расслаблено так, будто он то ли только что проснулся, то ли начинает засыпать, благо кресло мягкое. Кисти свободно свисают с подлокотников…
- Коннор! - вдруг закричал мальчик-некромаг и попытался резко проскочить мимо Ривера.
