- Это ещё как сказать, - вздохнула Вильма. - Что-то я не заметила, чтобы он слишком к ней прислушивался. - И улыбнулась, когда привычно стоявший рядом Моди пожал ей руку.
- Коннор, - обратилась к мальчишке-некроманту Ринд, - как хорошо, что ты успел спасти нашего Фица!.. Было бы обидно - ему столько пришлось пережить, а умер бы от рук своих же - не от машин!
Они все сгрудились у изгороди, глядя вслед уезжающим машинам, притихшие, думая каждый о своём. И на ответ Коннора девушке-оборотню обернулись не столько удивлённые, сколько не поверившие.
- Я бы не успел его спасти. Дрался в этот момент в другой части здания той школы-интерната. Спасибо надо сказать Ирме. Это она со своими малолетними бандитами его буквально из лап смерти выдернула.
- Это как?! - изумился Моди.
- Знаю только со слов Берилла, - предупредил Коннор. - Хотите подробностей - спросите у него или у двойняшек, которые там были. А в целом… Она использовала свой любимый эффект неожиданности, который частенько у неё играет на пейнтбольном поле. Она так ошарашила убийц, что успела втянуть вашего Фица и его подружку в кабинет, после чего закрыла дверь и вызвала Хельми.
- Подтверждаю, - поднял руку юный дракон.
Бывшая группа Стефана переглянулась, и Селена поняла, что сейчас они все ринутся искать Ирму и её напарников, чтобы порасспросить с подробностями, что именно и как произошло в школе-интернате.
Так что вскоре луговина перед изгородью оказалась пуста.
Братство побежало на учебный ринг Колра, Вильма со спешащими за ней ребятами устремилась на поиски Ирмы.
А Селена обошла угол Тёплой Норы и на любимой дворовой скамейке девочек увидела двух новеньких оборотней - Ренулфа и Руеди. Новеньких? Она сама подняла брови, размышляя о том, что они, кажется, единственные, кто пока не высказал конкретно своего желания по поводу личного будущего. И заторопилась к ним.
- Ренулф, Руеди, - кивнула хозяйка дома подросткам-оборотням и присела на край скамьи, чтобы не смущать обоих. - Поговорим?
- О чём? - насторожился старший, Ренулф.
Младший просто, с любопытством блеснув глазами на хозяйку, снова уставился на звенящий муравейник в саду.
- О вас, конечно, - вздохнула Селена. - Что вы хотите? Остаться у нас? Или у вас есть родные в городе, к кому бы вы хотели попасть в семью?
- У меня никого нет, - покачал головой младший, не отрывая взгляда от беготни, но явно пока опасаясь присоединиться к любимой оборотнями игре в догонялки. - Но Ренулф всегда говорил: если он сумеет вырваться из пригорода, он возьмёт меня с собой. Правда, Ренулф?
Скосившись на старшего подростка-оборотня, Селена насмешливо опустила глаза: Ренулф густо покраснел и только шмыгнул носом, не отвечая младшему.
- Если это так, значит - у тебя кто-то есть в городе?
- Нету никого из близких родных, - признался подросток-оборотень и тут же встревоженно спросил: - А вы можете нас взять? Обоих?
- А если подумать? - предложила хозяйка дома. - У нас всё-таки приют. Здесь расписание, режим дня, придётся ходить в школу и учиться, а также выполнять работу по дому. А вдруг у тебя есть дяди или тёти?
Ренулф внезапно согнулся немощным стариком, чтобы упереть локти в колени. Покосившись на Руеди, он, стараясь говорить твёрдо сказал:
- Есть. И много. Но ни один родич не захотел меня найти. Родители погибли, и я ждал, что хоть кто-то найдёт меня. Я слышал, что многих находили. Что приезжали специально искать - из города. А за мной… Никого.
Сначала Селене показалось, в интонациях его голоса прозвучала зависть. Но потом поняла - тоска. И понятно, почему. И она сказала:
- Если Руеди готов вместе с тобой тоже остаться…
- Готов! - обрадовался младший оборотень.
- … то с завтрашнего дня вам придётся включаться в учёбу и работу.
- Но как мы… в школу? - испугался Ренулф. - Я немного пишу, но почти не знаю математики! Я даже ваших ещё не всех запомнил!
- Ренулф, никто не собирается уже завтра отправлять вас в школу. Тем более - она закрыта из-за магической изоляции пригорода и откроется не сразу. Нет, для начала вы пройдёте тестирование в нашей, в деревенской школе. Потом вас будут учить наши учителя здесь же, чтобы вы догнали ребят своего возраста.
- А, тогда ничего ещё! - выдохнул Ренулф.
- С кем из ребят вы познакомились? Познакомить вас ближе? - предложила хозяйка дома.
- Герд обещал, что поможет нам и познакомит с остальными. Но мы уже знаем про Сильвестра с его сестрёнками, малышей тоже видели, - расплылся в улыбке Руеди.
- Тогда привыкайте понемногу, - вставая, сказала Селена, - а там приглядитесь, найдёте себе друзей…
- Селена! - ухватил её за рукав Ренулф, резко встревоженный. - Мы видели, что в одной из комнат ребята из оборотней живут вместе с магами. И нам так можно будет?
- Я же сказала - если подружитесь, - пожала плечами хозяйка дома и коварно улыбнулась: - Вообще-то, я думала, что вам захочется в комнату рыболовов. Кстати, не хотите с ними ближе познакомиться? Пойдёмте - я провожу вас к пруду, где они рыбачат.
Вот уж после какого предложения оба подростка-оборотня мгновенно сорвались со скамьи! И чуть не впереди побежали, то и дело оборачиваясь к Селене с вопросами.
Зная, что Вильма вернулась к своим ясельникам, оставив подростков-оборотней с ребятами на пруду - тем более, там был и Герд, прибежавший после прощания с Фицем, возвращалась Селена к дому спокойно, а потом так же спокойно и незаметно, “вооружившись” заклинанием отвода глаз, прошла в сад, чтобы посмотреть, как там дела.
“Кенгурёнок!” Это первое слово, которое пришло на ум, после того как Селена увидела… Топаз, вроде поначалу освоившаяся, тем не менее предпочитала жаться к тем, кто проявил к ней достаточно сочувствия. На этот раз таким существом оказался мальчишка-вампир Пренит. Он, видимо, помогал тем старшим, на кого Вильма первоначально оставила своих подопечных. Обнаружив его (Селена сначала наблюдала беспристрастно, не думая, что будет далее), Топаз осторожно приблизилась к нему, а когда он улыбнулся ей, мгновенно уселась на его колени, после чего вцепилась в него так, как увидела её Селена в первый раз на Ренулфе: сильно обняв за шею и напряжённо обвив его пояс ногами. Изумлённый Пренит огляделся, и заметившая его странное положение Вильма, привычная к выкрутасам своих ясельников, кивнула ему и попросила:
- Потерпи немного, Пренит! Она привыкнет, что здесь безопасно, и тоже начнёт бегать вместе со всеми!
Селена про себя хмыкнула: “Во как… А мы тут с Бернаровым успокоительным питьём носимся!” Уверившись, что здесь справятся и без её помощи, хозяйка места пошла искать Синару и Эдена.
Эти двое, кажется, давние друзья - хотя бы по школе-интернату, насколько поняла Селена, так что ищешь одного - находишь вторую.
Обошла сад - среди малолетнего народа их не нашла. Изумляясь невероятной мысли: “Неужели они предпочли остаться в детской гостиной?!”, Селена даже заглянула в дом. В гостиной её встретили только кошка Тиграша, которая затем выскочила следом за хозяйкой во двор, и Пират, который покорно ждал, пока его выгуляет Кам. Нота Селена видела в саду - он хватал за ноги играющих в догонялки “Белочки-собачки”, за которыми с удовольствием лазил и по деревьям.
Снова во дворе Селена схватила за руку Каи, который прибежал отдать домашним пойманную рыбу и думал вновь броситься на пруд:
- Каи, ты не видел маленьких новичков? Синару и Эдена?
- Они шли за Гердом, когда он побежал в ангары! - запыхавшись, откликнулся Каи и умчался к пруду.
Хозяйка же дома остановилась в недоумении. Мешать новичкам осваиваться с местом? Ну нет, так нельзя. Значит, её насущный вопрос: есть ли у них обоих родители или родные? - подождёт. И только улыбнулась: кажется, Ирме придётся приглядеться к Синаре и Эдену - вон они какие энергичные и активные! Времени зря не теряют!.. Пошутила мысленно, и улыбка тут же увяла на губах: чего над малышнёй смеяться? Они торопятся наверстать то, чего недополучили в детстве…
