— Согласен на простые. В мешок и в воду, — огрызнулся комендант. — Я могу отправить с вами только одного мага. Водника. А боевого мага для консультации пришлю к вам через пару часов. Чтобы через день уже можно было выйти в море. Согласны?
Мы кивнули. Еще бы мы отказывались! Нам того ж и нужно было!
— Теперь. Если уничтожите Лерона — плачу две сотни золотом. И корабль на сколько пожелаете. Награда за него хорошая, так что по предоставлении доказательств… сами понимаете…
— Голова подойдет? — уточнил Тёрн.
— Безусловно. Если мерзавец уйдет — корабль на луну и обойдетесь без денег. По рукам?
— По рукам.
Комендант пожал руку приятелю. Остро взглянул на меня.
— Госпожа волшебница согласна?
— Мой муж в нашей семье главный, — мурлыкнула я. — Как сказал, так и будет.
Комендант хлопнул неожиданно длинными ресницами. Закрыл рот. Покачал головой. И вышел, бурча себе под нос: «Да-а… хоть и ведьма, а субординацию понимает…»
А мы переглянулись с элваром. Предложение было просто великолепно! Единственный минус — Лерон. Но… даром я, что ли, практику у сиренид проходила?!
На суше пират мог бы и потрепыхаться. А вот в море…
Если у нас будут хотя бы сутки на подготовку — я ему устрою веселую и интересную жизнь! Обещаю!
* * *
Комната, предоставленная нам, оказалась выше всяких похвал. Правда, одна. Но зато большая и теплая. Она вмещала в себя здоровущую кровать, камин с медвежьей шкурой на полу, удобный столик с четырьмя креслами и даже шкаф для одежды.
Тёрн весело поглядел на меня. На медвежью шкуру. На меня.
— Опробуем?
— А успеем?
Вряд ли оставалось больше часа до визита коменданта и мага.
— Ты о чем думаешь, охальница?! — Тёрн откровенно смеялся. — Я-то предлагал немного подремать. И лучше — прямо у камина. Никогда не пыталась?
— Волос жалко.
— А мы экран поставим? — Слова у него не расходились с делом. — Ну?!
Я подумала пару секунд. И скользнула в руки элвара, который уже растянулся на медвежьей шкуре. Мех чуть покалывал щеку. От камина шло ровное тепло. А руки, сомкнувшиеся на моей талии, были восхитительно надежными. И в браке есть свои положительные стороны…
С этой мыслью я и уплыла в сон.
Маг прибыл через четыре часа, когда мы с Тёрном уже глубоко и надежно уснули. Так что стук в дверь не порадовал. Я спросонок предложила запустить туда огненным шариком, но Тёрн не разрешил. Попросил подождать до пиратов. И пошел открывать дверь.
Пришли комендант и его маг. Комендант сразу отодвинул одно из кресел в угол и устроился там, показывая, что вмешиваться ни во что не будет. Маг присел к столу, указывая мне на соседний стул. Я послушалась.
Чисто внешне маг мне понравился. Высокий, худой, как щепка, с цепким и умным взглядом серых глаз. Может, силы у него и не так много, но недостаток он восполнит хитростью. Черный плащ мелькнул в воздухе и опустился на вешалку. Маг налил себе эля, сделал пару глотков и улыбнулся мне.
— Интар Виснер.
— Ёлка. Пока ученица.
— Тёрн. Её муж.
Скрывать правду было бесполезно. Пластинку на шее от взгляда мага не спрячешь.
— Я не помню, чтобы в Универ принимали женщин. Особенно на факультет боевой магии.
Я сморщила нос. И хотела ответить по полной программе, но Тёрн положил мне руку на плечо.
— Тише, Ёлочка. Не надо. Уважаемый маг, есть вещи, которые мы не можем раскрыть. Поверьте — моя жена действительно ученица магов. И не расспрашивайте. Проверьте ее способности — и выскажите свое мнение. Я полагаю, это несложно?
— Да, — кивнул маг. — Ёлка, вы действительно учитесь на факультете боевой магии?
Вместо ответа я на миг вытянула ладонь вперед. Разжала и сжала кулак. И над ладонью заклубилось изображение черепа и скрещенных под ним костей. Вспыхнули две алые молнии, пронзили иллюзию — и она исчезла. По утверждению библиотекаря, этот символ факультета самоубийц был в ходу уже двадцать тысяч лет. Так что маг его тоже знал. Костистое лицо слегка расслабилось.
— Приятно встретить здесь коллегу. Пообщаемся?
Я улыбнулась.
— Мой муж, — слово далось не без некоторого внутреннего сопротивления, — может остаться с нами?
— Безусловно.
В следующий час я прокляла все!
Дуру Элизу! Болвана — папашу Тёрна, который умудрился где-то загулять. Гада Лерона — вообще пришибу при встрече! Умника коменданта. И слишком въедливого боевого мага, который достал меня хуже, чем на экзаменах. Но отступать и сдаваться было не в моих правилах! И маг выдохся первым. Опустил глаза, расслабился на стуле…
— Какой ты курс?
— Десятый.
— М-да. Сама занимаешься?
— А то!
— Ёлка у меня умница, — вмешался Тёрн. — Я так понимаю, проверка закончена?
— Да. Теперь вопрос. Чем я могу вам помочь, коллега?
Я оживилась. Ну, маг! Ну — погоди! И принялась за перечисление, загибая пальцы. К пятому пункту маг поскучнел, к десятому откровенно загрустил, а к пятнадцатому поднял руку, обрывая меня.
— Ты знаешь, сколько это стоит?
— Знаю. И готова платить! На одной голой силе много не наработаешь!
— Ага. И какими суммами располагаете?
Тёрн пожал плечами. Сунул руку в карман — и высыпал на стол пяток мелких изумрудов из сокровищницы Элвариона.
— Если нужно — дам больше. Сможете достать весь список?
Маг потер нос. И кивнул.
— Давай с самого начала. А я запишу, прикинем по цене и подумаем, у кого и что можно взять.
Я не возражала. Большинство кампаний проваливаются не из-за бездарных генералов. Нет. Они погибают из-за дураков-снабженцев. И я не хотела испытать это на себе.
— Я снаряжаю корабль? — уточнил комендант, вроде бы следивший только за языками пламени в камине.
— Ну что я могу сказать, — пожал плечами маг. — Если я обеспечу юной даме хотя бы половину списка — Лерон просто не сумеет помешать ей. Вообще. Ёлка знает очень много. И умеет все это применять. Любому пирату, который с ней сцепится, можно заранее заказывать лекаря.
Судя по лицу коменданта, это его не огорчило.
— А если у него есть два-три мага?
— Тем хуже для магов.
Комендант довольно кивнул.
— Значит так. Я вас нанимаю. На прежних условиях. Ваши покупки…
— Мы оплатим сами. Деньги есть. А такие вещи мне и потом пригодятся, — отрезала я.
— Хорошо. Два дня уйдет на снаряжение корабля и погрузку приданого. Потом вы будете готовы отплыть?
— Безусловно. Но у нас есть одна просьба.
— Какая?
Просьба была очень серьезной для нас. Я хотела походить пару дней по магическим и книжным лавкам. Тёрн — по кузнечным. Но вот кого нам вовсе не хотелось тащить с собой — это Элю. С другой стороны, со способностью элварессы искать нам приключений на мягкое место оставить ее в гостинице было никак нельзя. Поэтому Тёрн улыбнулся.
