Впрочем, Тайрин, несмотря на настойчивую просьбу Ленайры все-таки надел парадный мундир наследника баронства, сообщив, что в гостях у столь высокородной леди он просто не может появиться ни в чем ином. В результате Вариэн явно чувствовал себя не очень уютно рядом со столь нарядным приятелем в своем выходном костюме… с точки зрения фермера даже роскошного.
Ленайра встретила гостей у входа, а Лисана растерянно топталась рядом, не понимая, что ей делать. Это же ее работа гостей встречать, а госпожа должна их внутри ждать. Но при попытке указать на такое нарушение правил ее госпожа только отмахнулась.
—Не наших напыщенных аристократов жду, так что все нормально.
Ну да, из всех гостей только Тайрин и догадался о нарушении, вон как глаза расширились от удивления. Но хватило ума смолчать, просто поклонился, торжественно вруча, прямо у входа, наверное, от растерянности, подарок – завернутую в алый бархат коробку, перевязанную серебряной лентой.
Ленайра только голову повернула и Лисана моментально оказалась рядом и пока госпожа с благосклонной улыбкой внимала поздравительным речам гостя аккуратно приняла подарок и занесла его внутрь. Тут же вскочила обратно как раз к тому моменту, как свой подарок стал вручать Вариэн. Фермер, не слишком искушенный в этикете, глядя на Тайрина, решил, что так все и должно быть и потому подошел со своим подарком сразу за приятелем. Его подарком оказалась резная шкатулка, которую Лисана так же шустро утащила внутрь. Ну а остальные уже последовали примеру этой парочки.
Лисана, которой пришлось уже четыре раза бегать туда обратно, осуждающе поглядела на госпожу… правда убедившись, что на нее никто не смотрит.
Ленайра же, совершенно невозмутимо, словно так и надо, толкнула ответную речь на тему того. Как она польщена, что все здесь сегодня собрались на ее скромный праздник, но в конце не удержалась от шутки:
—Ну а теперь добро пожаловать гениальный и талантливейший маг столетия, который сегодня стал на год старше, — Ленайра шагнула в сторону входа в таверни, но у дверей остановилась и повернула голову. — Ну и вы проходите тоже.
Первым, как всегда, сообразил Вариэн и хмыкнул.
—И что мы сделали не так? — громким шепотом спросил он Тайрина.
—Отстань, — с досадой отмахнулся он, огорченный, что вынужден был нарушить этикет. Даже растерянность не оправдание.
—Да расслабься ты, — отозвалась Ленайра. — Я ж потому и встретила, что хотела обойтись без всяких правил, а ты… радуйся. Так что чего встали? Заходите.
Джорен покачал головой, глянул на Ледяную Принцессу, ведущую себя совершенно иначе, чем все привыкли видеть в школе, глянул на раздосадованного Тайрина и первым вошел внутрь.
В трактире стол для них четверых оказался сдвинут к окну, а остальные временно убрали, оставив всю площадь зала свободной. Ленайра уверенно провела всех к столу и пригласила рассаживаться «без чинов».
—Музыка и танцы будут позже, пока же, полагаю, стоит обсудить все дела, чтобы потом уже расслабиться с чистой совестью. Итак, Джорен, что это вообще за соревнования такие с ловушками?
Джорен задумчиво обозрел стол с легкими закусками – соками с бутербродами и овощными салатами. Ленайра махнула рукой:
—Если хочешь, не стесняйся, бери что нравится, обсудить мы можем дела и перекусывая.
Джорен благодарно кивнул и взял один из бутербродов, видно голодным сюда пришел, справедливо ожидая, что накормят, но немного не рассчитал сил.
—Что такое эти соревнования? — начал он рассказ, умяв один бутерброд и запив его морсом. — Вот так с ходу не объяснишь, это давняя традиция, которая появилась благодаря студентам…
—Студентам? — удивился Тайрин.
—Ну да. Просто в этом году еще не начались эти соревнования, так бы вы про них и узнали. Первые курсы же туда все равно не допускаются… нет-нет, хочешь – пожалуйста, только смысла нет. Находились такие смельчаки, только их сразу же выбивали. Опыта никакого…
—Мы о соревновании, — напомнил Тайрин.
—Ах да. Так вот, на втором курсе начинают изучать боевую магию, так сказать закрепление изучаемой вами теории на практике. Кстати, очень советую теорию не пропускать, даже если считаете, что вы ее знаете, — Джорен покосился на Ленайру. — И один и курсов заключается в построении разных ловушек… минирование местности, уничтожение мостов… ну вы понимаете. Если вас преследуют – сделать так, чтобы преследователи пожалели о такой попытке. Ну вы понимаете. Такие умения незаменимы в разведке.
Все согласно покивали.
—Соответственно полезно уметь и обнаруживать вражеские ловушки. Все это вы и должны изучать на спецкурсах.
—В основном такие умения больше нужны разведчикам, — Ленайра задумалась и откинулась на спинку стула.
—Верно, те, кто проявит себя как разведчик потом изучают этот курс углубленно на третьем курсе. Но и на втором его дают очень прилично. Как раз к концу полугодию теория и заканчивается и начинается практика.
—То есть…
—Да, тогда и начинаются соревнования. Как я уже говорил, это все организовали студенты. Не мне вам говорить, — Джорен покосился на Ленайру, — что отношения внутри школы не всегда могут быть… дружескими. Кто-то кому-то сделал пакость, он ответил… ну и пошло-поехало. Преподаватели попытались унять, но…
—А если не можешь утихомирить – возглавь, — кивнула Ленайра.
—Ну да. Тогда-то соревнование и узаконили. Появились определенные правила.
—И каковы эти правила?
—Самое главное – участвуют только те, кто желает. Списки таких вывешивают во всех корпусах общежития. Ясно, что страдать должны только те, кто в списках. Если в ловушку попадает посторонний человек, то автору ловушки начисляют штрафные очки. В конце подсчитывается кто сколько раз попал в ловушки, сколько попали в твои, подводятся итоги.
—Но в этот раз это не тот случай? — заинтересовалась Геля. Кажется, сегодня она впервые заговорила, до этого она явно ощущала себя не в своей тарелке.
—Ну да. Результаты построенной ловушки… впечатлили. Дело даже не в том, что идиоты попались в собственную ловушку и даже не в том, что тут явно какая-то игра против члена Древнего Рода… — Джорен пристально посмотрел на Ленайру, но та осталась совершенно невозмутимой.
—Продолжай, — разрешила она кивнув.
—М-м-м… Да. Так вот, дело тут в том, что ты просто прошла по ловушке словно ее и не было. А ведь построена она была мастером… да-да, я тоже собирал слухи и слышал про одного мастера, которого изгнали из Тара за продажу потенциально опасной ловушки. Но как ты это сделала… все гадают до сих пор. Можешь поверить – из этих горе-строителей ловушек уже вытрясли всю душу и даже соорудили модели ее, а потом долго пытались сообразить каким образом можно пройти по ней не разрушая. Ловушка ведь потом оказалась работоспособной. Разрушить… если вовремя заметил – можно, а вот временно отключить…
