— Знаешь, Лей, мы тут на досуге подумали, и решили перенести торговый пост в город Бирбо.
— Спасибо, ваше высочество, наш город возьмет все расходы по оборудованию и строительству, а так же охраны.
— Достойные слова делового человека и еще некоторые твои рассказы заинтересовали наших изобретателей. Если восемьдесят пять процентов от сделанных по твоим рассказам механизмов будет идти нам, тогда мы можем договориться.
— Пятьдесят процентов и производство у нас в городе, — начал торговаться я.
— Но у нас гномы много работают, им и шестидесяти пяти будет мало.
— Но нам придется тратиться на создание цехов по производству, так что сорок пять вам, остальное нам.
— Лей, я не буду больше с тобой торг вести, а то ты моих детей без штанов оставишь. Согласен на пятьдесят процентов и производство у вас.
— Ваше величество, спасибо вам большое я думаю, что благодаря этому решению род Амвирака возвысится еще сильней над остальными родами гномов.
— Еще я надеюсь вскоре получить приглашение в баньку.
— Конечно, Ваше величество.
Король вышел, а мы остались с Кирхом одни.
— Лей, его величество приказал мне и на новом месте возглавлять торговое представительство. Сейчас гномы стали расчищать старые туннели, ведущие к вашему городу. Меня беспокоит только, как товар будет увозиться от вас дальше, слишком неприятная слава идет о Рийском лесе.
— Как только вернусь, придумаю что-нибудь. В крайнем случае спалю его.
— И еще, мне неофициально разрешили помогать тебе с вашими шахтами. Как сказал Арагон, по-дружески.
— Спасибо тебе, Кирх. С меня причитается самая лучшая выпивка, что здесь есть.
Кирх засмеялся и встал, чтобы уходить:
— Отдохни еще пару часов, а потом мы двинем назад.
— Хорошо.
Я снова лег на кровать и принялся подчитывать и прикидывать, что мне нужно сделать, чтобы выжать максимум из подарков гномов. Я и так был поражен, на какие огромные уступки пошли гномы.
Переход через туннели в Торговое поселение дался мне тяжело. Когда Кирх сдал меня на руки паладину, тот чуть не кинулся на него. Элиус вместе с гномом помогли мне подняться в свою комнату, и лечь на кровать. Во всем теле ощущалась слабость. Я задремал, но меня разбудил Элиус, когда служанка принесла поесть. Сначала я не хотел, а потом, когда увидел еду, у меня проснулся зверский аппетит. Быстро сметя все, что принесла служанка, я почувствовал себя гораздо лучше.
— Элиус, завтра с утра возвращаемся обратно. У нас дома много дел.
— Мастер, но вы очень слабы и скажите, ради бога, что произошло?
— Произошло много чего. Во-первых, я с гномами договорился, и они переносят торговый пост к нам в город. Во-вторых, они дают нам в помощь Кирха.
По мере моего рассказа челюсть у паладина опускалась все ниже и ниже, а глаза становились все больше и больше. Когда я закончил рассказывать, Элиус был в ступоре уже окончательно. Я подождал, пока он придет в себя.
— Вы смогли сделать это, — только и сказал он.
На следующее утро мы выехали рано с утра. Как ни странно, но обратно до Бирбо мы добрались гораздо быстрее. Уже к полуночи были у ворот.
— Эй, сони, открывайте, бургграф вернулся, — крикнул Элиус.
— Сейчас мы кинем факел, покажите ваши лица, — ответили нам со стены.
Один из солдат кинул зажженный факел, Элиус подхватил его на лету и осветил наши лица.
— Откройте калитку, его сиятельство вернулись, — крикнул со стены вниз осторожный воин.
Загремел отодвигаемый засов, и одна воротина медленно распахнулась. Мы проехали мимо стражников. Снова стукнул задвигаемый засов. Я остановился и подозвал старшего.
— Где сейчас находится Диим?
— К нему домой уже послали одного стражника.
— Не стоило его будить.
— Рады стараться, Ваше сиятельство, — громко гаркнули воины.
— Тише, вы полгорода перебудите.
— Ваше сиятельство, за время вашего отсутствия происшествий не было, — отрапортовал Диим.
— Хорошо. Зря тебя, конечно, подняли эти охламоны, — кивнул я на солдат. — С утра бы я и сообщил все новости.
— Солдат должен сообщать начальству обо всех событиях, — сказал мне он.
— Элиус, можешь быть свободен, иди отдыхать, и забери Волчка с собой.
— Спокойной ночи вам, Мастер, — сказал он, направляя коня в переулок.
— Ну что, Диим, поеду и я отдыхать, а то устал ужасно.
— Разрешите Вас сопроводить до дому, Ваше сиятельство.
— Боишься, что заблужусь в своем городе?
— Нет, Ваше сиятельство, просто уже какой день весь город гудит и обсуждает последнюю новость, Вашу поездку к гномам.
— И что говорят?
— В основном не верят, что у Вас получится договориться с ними.
— А ты как думаешь?
— От Вас, Ваше сиятельство, можно ожидать всего чего угодно.
Наконец, мы подъехали к крыльцу моего дома.
— Ладно уж, пошли чая попьем перед сном и надо решить кое-какие вопросы сегодня, и за раз расскажу последние новости.
Выскочивший слуга забрал наших коней. Мы поднялись по ступеням, и зашли в дом.
— Ваше сиятельство, к вам пожаловал Метью Вилиуйский, — доложил дворецкий.
— А где он?
— В малой гостиной, Ваше сиятельство.
— Вот еще один страдающий бессонницей, — сказал я Дииму.
Мы прошли в малую гостиную. Когда Метью увидел меня, он вскочил и поклонился.
— Доброй ночи, Ваше сиятельство.
— Присаживаетесь, друзья, — сказал я.
— Накройте легкий ужин на троих, — приказал я слуге.
— Ну что же, съездил я хорошо, даже лучше чем ожидалось.
Я выдержал театральную паузу, прежде чем продолжить.
— Завтра прибывают гномы.
— Все-таки у Вас получилось, Ваше сиятельство, — воскликнул Метью.
— Да, и еще. Гномы переносят свое торговое представительство сюда.
Я смотрел как Метью открывает и снова закрывает рот, пытаясь сказать что-то. Реакция Диима была менее бурной. То, что он тоже удивлен, было видно только по чуть расширившимся глазам.
— Еще, мы открываем совместное предприятие с гномами у нас в городе.
Вот тут уже проняло и Диима. Да, стереотипы в отношении гномов сложились в здешнем обществе интересные. Мне этот гордый и трудолюбивый народ очень понравился. И удивляет, почему местные властители давно не нашли общий язык с ними. Пока мои гости переваривали полученную информацию, я успел поужинать.
— Ну что ж, друзья, давайте завтра соберемся и наметим основные направления, а то все-таки ночь на дворе.
— Ваше сиятельство, после ваших сообщений, сон уже пропал на неделю минимум, — сказал Диим.
