— Как дела со стеклом?
— Мастеровой Давьен с сыновьями, наконец, смог получить первое прозрачное стекло, без вкраплений воздушных пузырьков. Сейчас он обратился ко мне за займом для расширения производства.
— Это хорошо, мы сможем тогда продавать и листовое стекло, и всякие изделия из него.
— Да, Вы правы, Ваше сиятельство. Думаю, по займу Арагона Брата Огня, повелителя гномов рода Амвирака, мы рассчитаемся к концу лета. Сейчас почти по всем направлениям чувствуется острая нехватка людей, но потихоньку прибывают мастера из других баронств, услышав, что здесь много строят и неплохо платят.
— Как проходит реформирование сельского хозяйства?
— Когда вы сообщили старостам, что даете в аренду большие земельные участки для ведения подсобных хозяйств, и денежные займы под небольшой процент, желающих оказалось очень много. После совета с жителями и между собой, старосты решили брать в аренду землю всей деревней. Ваша задумка уже сейчас стала приносить свои результаты. Количество собранного продовольствия будет гораздо выше.
— Метью, нам надо еще постараться переманить лучших ремесленников из других областей, особенно ювелиров.
— Сейчас идет работа над этим.
— Ну что же, совещание окончено. Вы все очень хорошо поработали, — сказал я, поднимаясь со своего кресла.
Работу мы проделали за прошедшее время огромную. Мне удалось с помощью гномов наладить выпуск хорошего оружия.
Еще, местный алхимик сделал по моему заказу спирт. Его разводили, и получалась неплохая водка. Большой отклик она нашла у гномов. У нас даже открылся трактир, где продавали белый "прозрачный огонь" — такое название дал Кирх, когда я ему дал попробовать этот напиток. Этот трактир так и назывался "У гнома". За прошедшее время люди и гномы уже сдружились, очень часто можно было видеть компанию из людей и гномов. Были, конечно, и конфликты, но мы с Кирхом старались решать их справедливо. Самой большой неожиданностью для нас стало, когда группа молодых гномов попросилось на обучение владению оружием. Кардаш разработал для своих новых курсантов специальную систему обучению.
Я шел по коридору к кабинету Арди. За последнее время он оказал мне неоценимую помощь. Его информация была точной и четкой, когда он её выдавал.
— Ну что, Арди, слышно о наших соседях? — спросил я, сев на диване в его кабинете.
— Как вы и предполагали, Ваше сиятельство, после того как стало известно о серебряном руднике, подготовка к завоеванию со стороны Орлинного гнезда ускорилась.
О составе войск мне пока точно не известно. Мой информатор находится в сборном войске. Решается вопрос с командованием и поэтому они отложили акцию.
— Ну что ж, постараемся их встретить достойно. К городу пускать их не стоит, а идти они будут, скорее всего, вдоль гор. Диим приготовит им несколько сюрпризов по пути следования. Сейчас он как раз проводит маневры с воинами в лесах, расположенных вдоль гор.
— Еще, Ваше сиятельство, в середине лета состоится большой турнир. Его устраивает сэр Вилстиун.
— Хорошо. Ладно не буду мешать, тебе работать.
— Да вы мне никогда не мешаете, — с жаром ответил он.
— Слушай, совсем забыл, что у нас там по темным?
— Двух пойманных мы пытались допросить, но они только твердили, что придет бог Арс и покарает нас. Когда пытались надавить на них, они просто умерли. Мне удалось, кстати, узнать, что они искали в Рийском лесу.
— И что?
— Артефакты, оставшиеся после прежних владельцев. А вот нашли или нет, не знаю. Но сейчас они покинули это место.
— Ты молодец, хорошо поработал.
Я вышел и решил идти к учебному лагерю пешком. Встречные люди мне с уважением кланялись. Популярность моя среди простого населения сильно выросла, способствовало этому и открытая мной совместно со жрецами школа, и лечебница для простого населения, где за малую плату можно было получить помощь. Люди стали туда приезжать уже и из деревень.
Я дошел до ворот уже заметно разросшегося лагеря, часовой меня узнал.
— Ваша светлость, прошу вас, — сказал он, открывая ворота.
— Кто сейчас есть в лагере?
— Господа Элиус и Стурн сейчас с войсками на маневрах в восточных лесах. Остался только господин Кардаш.
— Хорошо, — сказал я, проходя в ворота.
— Доброго здравия, Ваша светлость, — сказал Кардаш, отвлекшись от муштры гномов.
— И вам здравия, вы сегодня мне составите компанию на тренировке? — спросил я у паладина.
— С огромным удовольствием, Ваша светлость.
— Так можете быть пока свободны, — приказал он гномам — воинам.
— Ну, как тебе ученики?
— Да, таких учеников никогда не было ни у кого из людей. Топорами они владеют просто превосходно, но вместе с ними мы немного улучшили технику. А по другим видом оружия, у гномов получается лучше всего метать ножи.
— Как с людьми, конфликтов нет?
— Нет, все нормально, сначала были, конечно, но мы с Кирхом исправили быстро.
— Хорошо, к бою, — сказал я, раздевшись до пояса и достав два меча.
Мне гномы подарили уникальную пару, один были чуть больше метра, а второй поменьше, сантиметров шестьдесят. И как только выпадала возможность, я тренировался, но это было, к сожалению, редко.
Мы встали напротив друг друга, и, отсалютовав мечами, приступили к тренировке. После нескольких минут боя мне удалось разоружить паладина. Подождав, пока он подберет выпавший меч, мы продолжили. Занимались минут тридцать. Потом, пришлось прекратить, время не ждало, дел было еще много.
Два дня пролетели в суматохе, я занимался только подготовкой к приему столь высокого гостя.
Вечером мы сидели на небольшой террасе моего особняка и пили легкое вино.
— Ваша банька оказалась выше всяких похвал Лей, — сказал Арагон. Он сидел, расслабившись, и довольно улыбался. — Мне уже давно Кирх прожужжал все уши про вашу баньку. Но оценить её я смог только сейчас.
— Я очень рад, Ваше величество, что вам понравилось.
— Да, нас с сыном Кирх чуть ли не силком вытаскивал оттуда.
Когда я увидел Дульсига сопровождающего отца, я испытал шок. Сначала я думал что он идет на искусственно протезе. А потом выяснилось, что я умудрился отрастить ему новую ногу. Вот поэтому так тяжело перенес лечение гнома.
— Лей, я приехал к тебе просто в гости, не по делам, пару деньков отдохну, между делом проверю, как работают мои люди.
— Да у нас сейчас все хорошо, Ваше величество. А займ с процентами отдадим к концу лета.
— Ну, с этим можете не спешить, — хитро сказал гном. — Ко мне недавно приходили послы из соседнего клана, и требовали, чтобы я перестал помогать людям. Видите ли, страдает репутация.
