- Я бросаю ему вызов, чтобы доказать свое право Сильнейшего!
Охранники онемели, и какое-то время стояли, слегка шевеля клыкастыми пастями не в силах издать хоть какой-то звук, но после моего рыка – «Живо!», они очень быстро умчались, бросив свои металлические побрякушки на пороге замка.
Я спустился с высокой лестницы и, по удобней сложив крылья за спиной, ожидал своего противника неподалеку от одного из озерков лавы. Ждать пришлось не долго. Спустя примерно пять минут, я услышал нарастающий грохот шагов демона, которому принадлежало все в этой местности, а когда его силуэт задребезжал в тени дверного проема, подлое чувство неуверенности в собственных силах кольнуло демоническое сердце. Едва сумев протиснуться в широченный дверной проем, ко мне не спеша начал спуск исполинских размеров демон. Он имел анатомию кентавра – четвероногое туловище и массивный торс с двумя огромными ручищами. Я не решаюсь назвать его габариты в сантиметрах или даже метрах, потому что угадать у меня все равно не получится. Скажу лишь, что мой господин едва ли не ровня этому чудовищу, но лишь по размеру, но не по силе.
Тело этого гиганта было построено так, что взлететь он не смог бы при всем желании, однако за бугристой от выпирающих мышц спиной, расположились два не больших крыла, знатно опаленных в давно минувших битвах. С лысой головы и ниже плеч, свисали огромные дуги черных рогов, а от шеи и до кончика толстенного хвоста располагалась стена костяных наростов и пластин. На толстой, хорошо защищенной шее, висела цепь с большим ювелирным изделием, чем-то напоминающим человеческое сердце, только гораздо больше того в размерах. Четыре ноги были бы похожи на слоновьи, если бы слоны имели анатомию ящера и полуметровые когти.
- Я чувствую твою мощь, но не знаю твоего имени, высший собрат, - громогласно пророкотал Аиротурион. – Назови себя.
- Меня зовут Саттортурион, и я пришел, чтобы доказать свое право на обладание твоими землями.
- Я принимаю твой вызов. Ты будешь достойным противником.
Он сделал несколько шагов назад, и я последовал его примеру, после чего мой противник, одним гигантским прыжком оказался возле меня и попытался схватить голыми руками. Я едва успел увернуться от смертельной хватки рук демона, но, не успев даже придти в себя, пропустил резкий крюк рогатой головы.
Демон был в несколько раз больше меня, и его массивная физиология должна была сделать хозяина неповоротливым и медлительным – таким, каким он мне и показался вначале, но, не смотря на все это, мой враг двигался поистине молниеносно.
Я рухнул на опаленную землю и тут же метнулся в сторону, спасаясь от четырех громадных лап летящих на меня сверху. Кувыркнувшись несколько раз, я вскочил на ноги и застал в паре метров от себя хвост демона. Недолго думая, я схватил его и что было сил, дернул на себя и в сторону, пытаясь повалить противника, и мне это почти удалось. Демон зарычал и начал заваливаться на бок, но не успело его тело коснуться земли, как резкий рывок хвоста, который я продолжал сжимать в своих руках, швырнул меня вверх. Когда я перестал набирать высоту и начал падать, мой противник уже вновь был на ногах и, сделав оборот вокруг себя, ударил меня хвостом, отправив в очередной полет до ближайшей горы.
От сильнейшего удара, сознание попыталось покинуть меня, но приложив все усилия, я сохранил контроль и, выбравшись из горной породы, в которой смог проделать немаленькую вмятину, решил, во что бы то ни стало одержать победу. Я выпустил когти на максимальную длину и, дождавшись, когда Аиротурион окажется на расстоянии рывка, с грозным ревом бросился на врага.
Одним прыжком я оказался у противника на спине и тут же был, настигнут ударом шипованного хвоста, и чуть не слетел на землю, но сумев удержаться, слегка тряхнул головой, приводя себя в чувство, после чего, забравшись ему на голову, выпустил мощную струю огня из пасти прямо в открытые глаза противника. Демон утробно взвыл и начал крутиться подобно волчку, пытаясь скинуть меня и махая руками в попытках схватить. Не сумев удержаться, я упал на землю и ушел в глухую оборону. Ослепленный демон осатанело бросался на меня, каждый раз, безошибочно угадывая мое местоположение, куда бы я ни отходил. Он бодался, крутился, пытался затоптать меня и применял множество пепельных заклинаний, но все без толку. Поймав кураж, подобно куску мыла, я каждый раз выскальзывал у него из рук, пытаясь отыскать слабое место на теле противника.
Уйдя от очередного прыжка гигантского демона, я особо удачно отскочил и оказался в паре сантиметров от основной своей добычи – кулона. Недолго думая, я схватил его обеими руками и изо всех сил рванул на себя, но к моему разочарованию, цепь не порвалась, зато сам хозяин побрякушки сильно приложился головой о твердую почву земель Инферно, и слегка пошатнувшись, завалился на землю. «Кажется, я вырубил его» - мелькнула в голове радостная мысль, но стоило мне сделать шаг в направлении, казалось бы, поверженного врага, как тот гневно взревел и, разлепив обгоревшие глаза, уставился на меня ненавидящим взором.
- Ты достойный противник, - прогремел злобный голос существа, - но тебе не уйти с этой земли живым! Я разорву тебя и досуха выпью всю твою кровь, и обглодаю мелкие косточки не оставив на них ни кусочка гнилого мяса!
После этой тирады, он указал на меня пальцем, после чего что-то едва уловимое окутало мои ног, а затем стало подниматься все выше. Я перестал контролировать свои нижние конечности, покрытые плотным коконом серого пепла, но все же не прекращал попыток вырвать их из хватки чужого заклинания. Убедившись, что физической силой тут не поможешь, я несколько раз ударил по ним огненными заклинаниями, но все без толку, мои ноги словно вросли в местную почву.
В это время, демон усердно тужился и гримасничал, словно пытаясь снести яйцо, но через пару мгновений, я узрел истинную причину такого поведения. Разрывая плоть, из спины демона вырывалась вторая пара крыльев, гораздо большего размера, и когда все они оказались на воле, Аиротурион взмахнул ими и оторвался от земли. К этому моменту, магическая ловушка поглотила все мое тело, кроме головы, так и застыв на середине шеи не совершая попыток поглотить все остальное.
Демон схватил меня на руки и вместе со мной стал возноситься в кровавое небо, все выше и выше, а когда местность земель Инферно стала напоминать хорошо изображенную карту, монстр направился к собственному замку в горе, неся меня на своих руках.
- Какого черта ты делаешь? – прорычал я, силясь освободить скованное тело.
- Это моя старая традиция, сбрасывать на пик моего жилища поверженных глупцов, что пытались сокрушить меня. Как ты думаешь, сколько их было?
