— Надо его спустить вниз… — нерешительно предложил Ярослав, — чудовища вернуться…
Медленно они стали готовить труп к спуску.
Вход в катакомбы располагался на самом дне каньона и представлял собой простое круглое отверстие и несколько ступеней перед ним. Зато сама стена над входом украшалась множеством искусно вырезанных изображений, барельефов и надписей. Причем, порядка явно не наблюдалось. Складывалось впечатление, что изготавливались они в разные периоды и порой за счет ранее выбитых. Читать некогда и спутники поспешили внутрь, так как до захода солнца оставалось мало времени, а конца операции ещё не видно.
Богами уверял, что по рассказам деда знает расположение гробниц и уверенно выведет их на второй ярус катакомб, где должна располагаться крипта. Путь туда шел через нижний этаж малых захоронений, разбитые каменные двери которых зияли черными провалами, в тусклых отблесках лучей проникающих через центральный вход. Имущество, спущенное со скал, внесли внутрь, чтобы не подвергать себя риску встречи с чудовищами. Тело Дениса разместили в ближайшей к выходу гробнице, разбитой и ограбленной, оставив прямо на обломках саркофага.
Проходя длинным коридором и освещая фонарем внутренности катакомб, Ярослав обратил внимание на большое количество костей, черепков и различных предметов, заполнявших как основной коридор, так и боковые камеры, чьи каменные створки были взломаны грабителями и сейчас расколотыми лежали на полу. «Вероятно, — думал он, — здесь хоронили до тех пор, пока не заполняли гробницы полностью, затем замуровывали входы».
Ласу, в их маленькой отряде шел последним, и выражение его лица сквозило благоговением перед останками предков, которые почти непрерывно попадались прямо под ногами.
— Кто эти люди? — тихо спросил его Ярослав, — и почему лежат прямо в проходах без погребений, как будто их бросили, где придётся, в первом попашем месте.
— Слуги и рабы должны сопровождать господина в загробный мир, — осторожно, будто его услышат боги, отвечал молодой ласу, — в те времена их замуровывали вместе с покойником и порой по нескольку десятков. Их снабжали в долгий путь едой и питьем, потому некоторые проживали в гробнице по нескольку недель, пока не настигнет голодная смерть. Господин видит останки в тех местах, где несчастных застиг конец.
— С покойными клали ценности? — уточнил Ярослав.
— В загробном мире ласу потребуется все, чем он пользовался при жизни, плюс выкуп за душу, что потребуют демоны.
Пройдя темными извилистыми коридорами с множеством ответвлений к одному из поворотов, они поднялись по лестнице в почти круглое помещение, вырубленное в толще камня. Честно говоря, без помощи Богами, точно знавшего маршрут, Олег и Ярослав, ещё долго блуждали по катакомбам в поисках крипты.
— Это то самое место, где надлежит установить зеркала, — торопливо сообщил Олег, развязывая мешок с грузом, что они тащили на себе все это время.
— Но чем освещать? Здесь нет отверстия для солнца или чего‑либо иного, — недоуменно сетовал Ярослав, — зеркала здесь бесполезны.
— Этот секрет надлежит разгадать, — С полной уверенностью в голосе сказал Олег, — Бери фонарь и шарь по сторонам.
Ярослав и Богами осматривали стены, освещая мечущимися вспышками фонарей.
— Грабители похитили зеркала, — удрученно сообщил ласу, — они должны стоять на постаментах в центре крипты. Теперь у нас нет основного инструмента в ключе катакомб.
— Ничего, Богами, — успокоил его Олег, — мы, заранее зная об этом, позаботились, о зеркалах.
Он извлек из вещмешка тонко свернутый рулон, полированной нержавейки и положил на постамент.
— Из этого, — с гордостью сообщил Олег, — мы сделаем любое зеркало, какое понадобиться.
— Но где взять свет? — возмущался Ярослав.
— Искать, — настаивал Олег, — отверстие должно быть.
— Чтобы найти его, нужно подняться выше на третий ярус, — с готовностью помочь поведал Богами.
Долго искать не пришлось, круглое отверстие, подобное, но меньшего размера, чем входное в катакомбы, нашлось в дальнем конце овального зала, но открыть его никак не получалось. Толстый камень лежал в пазах стен, и разбить его или сдвинуть было невозможно.
— Нужны ломы, — сетовал Ярослав, усиленно чеша затылок.
С помощью монтировки и скалолазной кирки не получилось отколоть даже малого куска от гранитного монолиты, перекрывавшего проход.
— Тут хотя бы сколоть окантовку, — не унимался Олег, отчаянно ударяя киркой по краю плиты, входящей в пазы стен. — Не удивительно, что грабители не смогли проникнуть далее, тут нужен отбойный молоток.
— Или динамит! — язвительно пошутил Ярослав, — нет, должен же быть способ открыть створку.
— Динамит! — ехидно усмехнулся Олег. — Динамитом развалим крипту, а проклятие не снимем. Нет, надо найти отверстие для зеркал.
Изрядно потрудившись, они передохнули, осмотрели все углы крипты, три саркофага по сторонам от дверей, испещренные непонятными надписями, потолок и стены. Ничего не нашли. Ласу в это время читал иероглифы, пытаясь понять, механизм открывания дверей он тоже ни чего не знал.
В это время Олег, взобравшийся на пьедестал для установки зеркал и осматривавший потолок, где с наибольшей вероятностью должны располагаться отверстия закричал:
— Вот оно! Снизу не видно! Дыра больше полметра в диаметре, но свету в ней нет.
— Может и не она, — печально усомнился Ярослав, — может так, вентиляция.
— Может и вентиляция, — Олег уже пылал энтузиазмом.
— Нужен лом! — уверенно заключил Ярослав, — пойду шарить, здесь много барахла, может, что и найду.
Он решительно поднялся с колен, перестав бесполезно тюкать киркой по гранитной плите.
— А ты, Олег, можешь попробовать слазить в эту дыру! — издевался Ярослав, — если конечно сможешь подняться к потолку без лестницы.
Ярослав в одиночку опустился на первый этаж катакомб и стал планомерно осматривать все помещения, попадавшиеся по пути, на предмет превращения чего‑либо подходящего в инструмент. На первых порах ему не попадалось ничего стоящего. Хотя холодный сухой воздух сохранял предметы в гробницах в первозданном виде, но попадавшиеся на глаза вещи не годились для того, чтобы разрушить гранитную дверь. Это были в основном разбитые и целые керамические сосуды, истлевшая одежда, простые медные и изредка серебряные украшения. Грабители взяли с собой все стоящее. Ему повезло, в углу одной из гробниц, он нашел стальной меч, сантиметров шестьдесят длиной с листовидным лезвием, весь изъеденный ржавчиной, но годный к употреблению. Однако толку от него никакого. Необходимо было вскрывать ещё не тронутые захоронения, не разрушенные двери которых часто попадались на пути. Очевидно, грабители не смогли заглянуть в каждую, настолько было их много.
