Провесить портал в наш ореност - всё равно что предупредить отца о визите. Это в мои планы не входило, поэтому я обратилась к Воде. На тёмной глади озера засеребрилась дорожка. Я осторожно ступила на упругую, чуть пружинящую поверхность, и она, словно ручеёк, потекла к Гавани Ар-Маэгрил. Там Воздух поднял меня на один из балконов ореноста. По замку пробежала волна радостного узнавания: последние лэды я редко бывала дома. Я прошла мимо дозорных лёгким ветерком, неясной тенью в личные покои Светозарного. С тех пор как я покинула Лесную страну ради Гила, здесь почти ничего не изменилось. Отец, так и не простив "предательства", закрыл мне доступ в эту часть замка. Жест красивый, но бесполезный: оренмары Ока Света не умели отказывать Говорящим. Чуть помедлив на пороге, я сбросила "покров невидимости" и вошла в спальню.
Полумрак, шелковистый ковёр под ногами, нежное пение струй в фонтанах. Высокий потолок усеян светлячками-светильниками, словно ночное небо звёздами. На небольшом возвышении - утопающее в цветах ложе с откинутым пологом. В детстве оно казалось мне огромным: чтобы плюхнуться в подушки между мамой и отцом, приходилось ползком пробираться от изножия к изголовью. Элутар, кажется, я не вовремя! Судя по звукам, доносившимся с кровати, Светозарный был занят. Я отвернулась: в конце концов это его личное дело. Когда-нибудь он или заметит, или закончит. Отец заметил. Он перекатился на спину и набросил на девушку покрывало.
- Аэрнэ? - голос Светозарного звучал более чем удивлённо.
Не мудрено: мать давно не навещала его покои.
- А что, у Амари проснулся к этому интерес?
Под покрывалом сдавленно фыркнули. Рука, потянувшаяся за шёлковым алетом, замерла в воздухе.
- Флорелин?!
Я не ответила, наблюдая, как отец тщетно пытается задёрнуть полог.
- Что ты.... Как...
- Оставь, Атар, я уже взрослая девочка. Поговорим в кабинете.
Лившийся в окно осенний воздух был холодным и пряным. В Оке Света не бывает зимы, но мы так и не избавились от её предчувствия. Я зябко передёрнула плечами и обернулась на звук шагов. В кабинете горел только один светильник - на рабочем столе. Вполне достаточно, чтобы убедиться: Светозарный как всегда великолепен! Алый шёлковый алет, распахнутый на груди и небрежно прихваченный поясом, не скрывал совершенных пропорций тела. Золотое шитьё повторяло золото волос, а в глазах, уже схваченных серебряным льдом, всё ещё оставалось немного синевы. Даже не будь он Правителем, девчонки всё равно падали бы к нему в руки, как спелые яблочки! Я представила чёрную гриву, бархатные зелёные глаза, волшебную грацию движений и улыбнулась своим мыслям. Сам того не желая, Гил составил серьёзную конкуренцию нашим златовласым сердцеедам, вызвав у них ревность и глухую неприязнь.
- Что, не могла постучать хотя бы ради приличия? - усмехнулся отец.
- Прости, Атар, но у меня мало времени.
- Послушай, Флора, я мог быть излишне суров, даже несправедлив, но твоего презрения не заслужил.
- Я же сказала: прости!
- Чего ты хочешь?
- Хочу знать, что произошло с Гиллэстелем.
Последний эльм мы мало говорили с отцом, а эту тему вообще обходили стороной, но Светозарный ответил так, будто продолжал прерванный разговор:
- Откуда мне знать? Он исчез из Андареля ещё до моего визита к Правителю ГаэрЛин'ну.
- Хочешь сказать, до твоего второго визита? Но ведь был ещё и первый. С кем ты тогда встречался в Фалас'Силле, Атар?
Светозарный сложил руки на груди. Его глаза начали светиться.
- Элутар, так я и знал: не стоило оставлять её на острове!
Ну нет, такие догадки нам пока ни к чему.
- Причём здесь атани? Разве не эту встречу вы обсуждали с Наставником перед Советом?
На самом деле я не слышала их разговора, но после того, что узнала от Тари, угадать было нетрудно. Правитель гневно сверкнул глазами:
- Ты что, слушала нас?
- Нет, но общий смысл уловила - по ментальному эху.
Глаза Светозарного светились всё ярче, по кабинету уже гулял ветерок.
- Даже если и так, почему ты решила, что можешь задавать мне вопросы? Забыла, с кем говоришь?
Я спокойно, даже слегка отстранённо смотрела на отца. Может, спросить его о том же? Он действительно не понимает, с кем говорит, или просто пытается выиграть время? Как всё, оказывается, просто: ещё вчера я не повысила бы голоса, а сегодня не задумываясь применю Силу. А он? Свет из глаз отца выплеснулся наружу: Светозарный сделал свой выбор. Ну что ж.... Я протянула руки навстречу Свету. Сияние окутало мои пальцы и мгновенно охватило тело, превратив его в ослепительный силуэт. Если сильнейший маг Амандора использовал Стихию, то Говорящие-с-миром были её частью.
- Не трать Силу, Атар: я не собираюсь воевать с тобой.
Сияние медленно погасло. Отец тяжело опустился в кресло и прикрыл глаза.
- Мне нечего тебе сказать, Флорелин.
- Я так не думаю, Светозарный. Не вынуждай меня прибегать к Праву истины.
Даже в полутьме было заметно, как побледнело его лицо. От Обретения мира посвящённые хранят Равновесие, поддерживая Связь с Амандором. Ради безопасности Живого мира ими был создан особый ритуал - Право истины. Подвергнутый ритуалу Перворождённый на время лишался воли и не мог солгать или уклониться от ответа. Требовать Права истины - Древняя привилегия Посвящённых. Во взгляде отца читалась бесконечная усталость, даже обречённость. Я никогда не видела его таким. Ни один эльф в здравом уме не выберет ритуал, если только он не.... Элутар, как же я сразу не поняла!
- Атар, ты не хочешь ответить или... не можешь?
Руки на подлокотниках сжались в кулаки, глаза сверкнули.
- Ты вправе требовать Права истины, Флорелин. Так сделай это!
Наши взгляды встретились. Раньше мы неплохо понимали друг друга, поняли и на этот раз.
- Не волнуйся, я не задам лишних вопросов. Если отклонюсь от темы - просто закрой глаза, я пойму и остановлю тебя.
Светозарный кивнул. Я коснулась его висков кончиками пальцев и без труда вошла в сознание: отец не оказывал сопротивления
- Это всё? - удивился он, когда я отняла руки.
- А чего ты хотел - крови? - улыбнулась я. - Расскажи мне о той встрече в Фалас'Силле.
- Да ничего особенного, Флора. Я получил приглашение от главы одного из кланов Духа. Не трудно было догадаться, о чём пойдёт речь: он снова будет просить твоей руки, и я снова ему откажу. Но не согласиться на встречу я не мог: он прибыл в Амандор лично.
