— Понятно, — выдавливает из себя Аграфен.
— Обращаться ко мне 'Великая Мать'. Уяснил?
— Да. Ты — Великая Мать.
Хрясь!
— Прошу прощения, повелительница. Вы — Великая Мать.
Понятливый.
— Значит так, Аграфен, слушай сюда! Мы в глубокой заднице. Да, на этот раз уже не ты, а именно мы. Сейчас я с вами в одной лодке. Академия призвала Пазузу. Ты знаешь, кто это такой?
— Да, повелительница.
— Вот и хорошо. А сейчас — плохая новость. Пазузу летит сюда. Его цель — Первый Лес.
— Пазузу — сюда? — Аграфен аж посерел. — Низш… кхм… люди решились на такое?
— Решились. Сейчас не время рассуждать, кто виноват. Ты хочешь спасть свой народ?
— У нас больше нет Леса. Зачем нам жить? И где?
— Потом решим с Лесом. Обещаю, если вы поможете мне, я буду просить за вас Академию.
— И магистры послушают тебя?
— Когда у меня контроль над всеми Лесами? Я удивлюсь, если они меня, хотя бы не выслушают.
Молчание.
— Ну, и каков будет твой положительный ответ? Ты убьёшь свой народ сегодня или попытаешься спасти хоть что-то?
— Мы попытаемся помочь Вам, Великая Мать. Что я должен сделать?
— Не знаю. Как остановить Пазузу?
— Мне это неизвестно, повелительница.
— А если подумать?
— Быть может, кто-то из Верховных Мудрецов знает способ.
— И где искать этих мудрецов?
— Большая часть из них сейчас на этой поляне, повелительница.
— Понятно. Бегом, узнавай. Мишка, отпусти его. Бегом!
Отбегает на несколько шагов и останавливается.
— Простите мою дерзость, Великая Мать, но…
— Что ещё? Ты чего тормозишь, Аграфен?
— Не могли бы Вы надеть на себя что-либо. Я нахожу отсутствие на Вас одежды до крайности отвлекающим.
— Аграфен, ты дурак? Ты что, ничего не понимаешь? Сюда летит Пазузу! ПАЗУЗУ!! А ты о чём думаешь?.. Ладно, оденусь. Бегом, буди своих Верховных Алконавтов. Бегом, я не знаю, когда он будет тут!..
Письмо от ректора. Что там? Хм… Он тоже не знает, с какой скоростью летает Пазузу. Соответственно, неизвестно, когда он будет здесь. Достаю свою одежду. Блин, как же хочется помыться! Ну, не могу я надевать чистую одежду на ТАКОЕ. Такое липкое, вонючее. Тем более что к засохшему вину уже повсюду прилипли какие-то иголки, волоски и прочий мусор.
Первый, вовсе воды нет рядом? Может, хоть колодец? Я бы и из ведра. Всё лучше, чем так. Говорит, совсем рядом, буквально в двух шагах, есть небольшое чистое озеро. Там можно помыться. Вот ведь… пенёк-переросток! Раньше не мог сказать? Не спрашивал. Знаю, что не спрашивал. Я про реку спрашивал — он мне про реку и сказал. Чурбан. Ладно, быстро поехали мыться!
Сую одежду обратно в сундук, мой флагман меня поднимает, и мы едем купаться. Первый, у озера эльфов нет? Всех отогнать подальше и не подпускать на расстояние прямой видимости!
Вылез из воды. Брр… Холодно. Раннее утро, солнце ещё низко. Вытереться нечем. Но зато я отмылся до приемлемого состояния и могу, наконец-то, одеться. Попрыгал, чтобы согреться и натянул свои тряпки прямо на мокрое тело. Теперь я пожалел, что отдал Иллидану его барахло. В эльфийской куртке мне сейчас было бы теплее.
Кстати, интересно, а что с ним сталось? Я совсем про предателя забыл. Связываюсь с Сашкой и от него узнаю, что наши при отступлении успели его эвакуировать. Скелеты унесли с собой прямо в клетке. Что с ним случилось дальше, Сашка не знает. Хм… Ну, если Иллидан успел к началу гекатомбы, то вполне мог и поучаствовать в ней. В роли жертвы. А вот если не успел… Не знаю, наверно в подвалах Академии сейчас ждёт моего возвращения.
Ладно, потом у Ригорна спрошу, что там произошло. Поехали обратно к эльфам. Хочется верить, что старички что-нибудь могут придумать насчёт Пазузу. А то мне тут как-то неуютно. Знать бы хоть, с какой скоростью он может летать. Когда он тут появится? Вообще Пазузу — повелитель демонов ветров. Так что, исходя из этого, можно предположить, что летать он умеет быстро. Но НАСКОЛЬКО быстро?
Пока едем, командую супер-медведям отобрать у эльфов всё, хоть отдалённо напоминающее оружие. Наверное, всё не отберут — просто не найдут, но хоть луки со стрелами поотнимают. Инструктирую Лес, что ему делать в случае моей смерти, а затем иду знакомиться с лесовиками. Конечно, перед этим обмотавшись всеми известными щитами в самом мощном их варианте. Я же в Лесу — маны — хоть залейся.
А Аграфен молодец. Старички уже частично приведены в чувство. Сейчас он проводит среди них срочную политинформацию. Объясняет, что генеральный курс партии делает крутой поворот. Подключаюсь к одному из медведей-охранников. Чего он там буровит? Ага, 'люди-братья', 'мир во всём мире', 'Великая Мать — полубог, а Аграфен её заместитель', 'рабству — бой'. Гигант. Это же надо было суметь так быстро перекраситься. И ведь с похмелья! Уважаю. Из него бы отличный демократ получился.
На всякий случай останавливаюсь от эльфов метрах в двадцати и, отважно оставаясь позади трёх супер-медведей, объясняю старичкам, что будет с ними, если они начнут вести себя плохо. Подкрепляя мои слова, сразу за моей спиной стоит и шевелит ветвями Гигантский Древень.
Если вкратце, то все Леса, включая Первый, получили инструкции в случае моей смерти по любой причине немедленно уничтожить всех эльфов на своей территории. Отменить этот приказ не может никто. Даже ректор, который в этом случае становится администратором Первого Леса.
Даю Аграфену допуск к Первому Лесу с минимальными правами и показываю этот приказ. Аграфен выныривает из Слияния, после чего подтверждает всё, что я только что сказал.
Вроде бы старички уяснили. Сомнений в том, кто в Лесу самый главный, больше не возникает. Чтобы мне не орать так сильно при разговоре, медведи, согласно моим указаниям, подходят к эльфам на расстояние метров трёх. Я следую сразу за ними.
Ну, а теперь, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы и дебоширы, главный вопрос: 'Что будем делать с Пазузу?'
Тишина. Предложений нет.
— Давайте подойдём к вопросу с дугой стороны, — пробую я воодушевить народ на мозговой штурм. — Что произойдёт, когда Пазузу достигнет нашего Леса? Он убьёт сразу всех или какое-то время Лес сможет нас защищать?
— Дозволено ли будет мне ответить Вам, о, Великая Мать? — неуверенный голос из толпы.
— Отвечай. Вопрос был задан. Повелеваю более никому не спрашивать разрешения отвечать на уже заданный вопрос.
— Повинуюсь. Я предполагаю, что на некоторое время Первый Лес сможет защитить нас даже от архидемона. Первый Лес весьма могуч.
