— Да, — прохрипел он. — Я сделаю это...
Кошачьи глаза женщины просветлели, а пламя на теле погасло. По воздуху она подошла к нему и коснулась ледяными пальцами окровавленной морды.
— Мы достаточно окрепли для того, чтобы в полной мере одарить тебя могуществом. Никогда ранее ты не испытывал ничего подобного. Вызволи из-под песков мое заброшенное королевство, дракон, и ты будешь вознагражден.
Исчезли скалы, песок и ее прожигающие насквозь глаза.
Нелтарион пришел в сознание. Он лежал на каменном полу Багрового зала из его видения. Стены залы украшали фиолетовые гобелены со знаками Культа. Нелтарион поднялся. Перед ним возвышались огромные во всю стену три окна с цветным витражом.
На среднем витраже во всей красе, расправив крылья, стоял черный дракон. Огонь из его пасти пожирал черные руины города, изображенных в витражах по обе стороны от него.
Он больше не увидит ее. Он не питал любви к своему потомку, но он не мог позволить, чтобы кто-то другой вершил волю Н-Зота вместо него. Он никому не желал такой участи. Если Джайне суждено погибнуть, то и ему не стоило бороться.
Он услышал шаги и обернулся. Три советника в одинаковых мантиях и масках вошли в Багровый Зал. Советники заняли свои места, оставив незанятым железный трон во главе стола.
— Лорд Престол, — произнес кто-то из них ровным и безликим голосом.
Он холодно улыбнулся.
— Мое имя Смертокрыл, — ответил он.
Хотя Альянс рассчитывал на внезапность своего нападения, молодой Вождь Орды не растерялся и сделал точные и своевременные приказы. И этим оправдал возложенные на него Траллом надежды.
Немного поодаль, но точно напротив стремительно возводимого Альянсом форта Триумфа Орда стала сколачивать свою крепость. Молодой Вождь нарек ее фортом Разорения. В те же дни боевой отряд Альянса обогнул группировавшиеся в Степях армии Орды и напал на оркскую Заставу Чести на границе Степей с Когтистыми горами. На пепелище заставы Альянс разбил новый лагерь.
Малочисленные отряды лазутчиков Орды все же пробрались в Когтистые Горы, сделав напрасной попытку Альянса перекрыть Орде доступ в эту местность. В Когтистых Горах Орда воздвигла два новых лагеря — Кром'гар и Впадина.
Своих позиций Орда не собиралась сдавать и в Ясеневом лесу. В форте Зорам-Гар строители в спешке расширяли и укрепляли пристани порта. Все это время на его верфях не прекращалась работа над новыми фрегатами для армии Орды. Теперь древесина оркам требовалась в неимоверных количествах. Ужесточились бои за древесные ресурсы в Ясеневом Лесу и Низине Арати. На верфях Терамора и Штормграда Альянс тоже готовил корабли к отплытию.
Кроме кораблей, все еще нужно было перестраивать после пожаров Оргриммар. К тому же после стремительного броска армии Альянса в Степях Гаррош велел укрепить оборонительные стены Оргриммара. Днем и ночью ковали кузнецы огромные пластины из черного металла, покрытые острыми шипами. Вскоре ими покрыли главные ворота, западный вход Оргриммара и оборонительные сооружения.
Таверна Гришки почти не пострадала от пожаров, пришлось только перестелить крышу. Редели ряды ее постояльцев, пустовали лучшие комнаты. Больше не стремились юные путешественники со всех концов Азерота в столицу Орды. А те, которые стремились, предпочитали жить в казармах. С тяжелым сердцем Гришка вспоминала Парука, который исчез после своего отбытия в Подгород, и думала, может быть, с началом войны он вернется. Но дни шли, а молодой посол Вождя не появлялся.
В эти дни весь Оргриммар превратился в одну большую стройку. Но радостного возбуждения не было. С суровыми лицами орки сколачивали новые жилища, и навсегда меняли привычный и мирный вид своей столицы. Никто не мог себе представить, что неожиданная смена Вождя навсегда повернет вспять весь уклад жизни в Оргриммаре.
Тролли действительно покинули столицу, а с ними исчезли с улиц и беззаботные пляски, и песни, на которые так приятно было смотреть в свете костров по вечерам. К тому времени на Островах Эха стройка была окончена, и теперь все тролли Черного Копья жили там. Но Вол’джин сдержал слово, данное Траллу. Каждый тролль, способный держать оружие в руках, встал под знамена Орды и плечом к плечу с орками, тауренами и кровавыми эльфами шел на врага. Немногочисленные Отрекшиеся, проживавшие в Оргриммаре, снабжали армию эликсирами и прочими алхимическими премудростями. Хотя к алхимикам и относились с настороженностью после Южнобережья, но пользу от эликсиров, выпитых солдатами, никто не отрицал.
Помимо сухопутных войск и ведения тактических перебросок армий, Альянс и Орда были всерьез обеспокоены морскими сражениями. А для этого у той и другой фракции не было достаточного количества кораблей. Хотя в штате Альянса числилось много разных суденышек, годами перевозивших путешественников с островов ночных эльфов и дренеев на большой континент, их боеспособность равнялась нулю. Орда никогда особо не интересовалась морскими сражениями и обладала немногочисленным штатом военных кораблей. И это значительно уравнивало возможности обеих фракций. Поэтому следующим приказом Вождя Адского Крика стала постройка серьезного порта прямо возле Оргриммара на берегу Великого Моря в Дуротаре.
На защиту вырубающихся деревьев в Ясеневом лесу встали стражники Леса – ночные эльфы. Их возмущение закончилось тем, что Орда взяла в осаду городок Мейстры и сам Астранаар, главный город ночных эльфов в Лесу. Окрыленные такими успехами, орки напрочь вырубили деревья вокруг убежища Среброкрылых и деревни фурболгов из племени Зеленолапых. Впрочем, эльфы тоже не бездействовали. Под покровом ночи эльфы захватили практически половину всех территорий лесозаготовок Песни Войны, а ордынская застава Расщепленного Дерева подвергалась их постоянным, ежедневным атакам.
Увидев бесчинства Альянса в Степях, Кэрн Кровавое Копыто приказал воздвигнуть самое массивное за всю историю тауренов оборонительное сооружение. На границе Степей и Мулгора в кратчайшие сроки были построены Великие Врата, которые Альянс пытался штурмовать, но безрезультатно. Постройка Врат означала не только желание защитить свой народ и не дать Альянсу проникнуть в Мулгор. Мудрый таурен Кэрн Кровавое Копыто не одобрял желания Гарроша вести войну против людей и считал, что лучшим решением было сесть за стол переговоров. Кэрн много общался в те дни с Вол’джином, который утверждал, что молодого орка ничто не может остановить. И тогда Кэрн обещал ему, что сам поговорит с новым Вождем. Война была противна мирному характеру тауренов, но бросить союзников они так же не могли, а потому сражались наравне со всеми.
