- Потом видно будет. Может быть, рожу ребёнка. - При этой мысли я в первый момент непроизвольно сжалась от страха, затем подумала о прелестной крошке Дейрдре, с которой мы так быстро подружились, к моему горлу подкатился комок, и я чуть не зарыдала от переполнившего меня счастья. - Да, ребёнка, - твёрдо повторила я.
- От меня? - спросил Морган.
- Может, и от тебя. Как получится.
- Но ведь необязательно полагаться на случай. Я тут от нечего делать составил несколько заклинаний…
- А я знаю их несколько десятков, но не собираюсь прибегать к ним. Пусть всё случится само собой. Сознательно зачинать детей не совсем этично.
- Ты так думаешь?
- Я это знаю. Одно время Пенелопа сильно страдала из-за осознания того факта, что была рождена на память.
- В каком смысле - на память?
- В самом прямом. Когда Артур задумал отправиться на поиски Источника, Диана, отчаявшись отговорить его от этого предприятия и боясь, что он не вернётся, решила родить ребёнка. Вот так и появилась Пенелопа.
- Стало быть, первую жену Артура звали Диана?
- Да.
- Гм. Любопытное совпадение - Диана, Дейрдра, Дана. Твоему брату везёт на женские имена, которые начинаются с буквы «Д».
- У каждого свои недостатки, - сказала я и сладко зевнула. - Давай спать, Морган. Я устала.
Уже засыпая, я услышала, как он ласково называет меня кошечкой, ещё успела подумать, что мы с ним два сапога пара - кот и кошка, а затем сон поглотил меня целиком. Впервые за много-много лет я спала в объятиях мужчины, и впервые за всю свою жизнь - без кошмаров, спокойно и безмятежно…
Когда я проснулась, Моргана рядом не было, зато на подушке лежала записка, в которой он сообщал, что отправился встречать высоких гостей - сегодня в Порт-Ниор должно прибыть судно, битком набитое его соплеменниками-ирландцами. Это была первая группа Одарённых из Старого Света, значительно опередившая все другие. Оказывается, король Ирландии, прослышав о Причастии, не стал тратить время на дипломатические переговоры, а тотчас со всей роднёй взобрался на корабль и отплыл в Лайонесс. Такая достойная восхищения прыть могла бы усложнить нам жизнь, но, к счастью, Артур пришёл к выводу, что его присутствие в Экваторе не так уж необходимо, и решил вернуться сразу после коронации Брендона. По его мнению (с которым, кстати, я полностью согласна), Брендон и Бранвена способны сами решить все проблемы, однако я подозреваю, что кроме всего прочего, он сильно соскучился по Дане. Интересно, как он поведёт себя, узнав о девочке, - будет прыгать или кувыркаться на радостях?
В своей записке Морган просил меня заменить его на заседании кабинета министров, а в самом конце был добавлен трогательный пост скриптум: «Бренда, ты прелесть. Целую твои сладкие губки».
Я даже всплакнула от умиления, а после недолгих раздумий связалась с Пенелопой.
- Это ты, Бренда? - спросила она.
- Да. Где ты сейчас?
- В Авалоне. Только что проснулась. А ты где?
- Здесь же. Что ты собираешься делать?
- Позавтракаю, а потом брошу монету.
- В каком смысле?
- Если выпадет профиль Артура, пойду нянчиться с Дейрдрой, а если дракон - займусь фресками в соборе.
- Пенни, детка, окажи мне услугу.
- Какую?
- Проведи сегодняшнее заседание кабинета министров.
- Бренда…
- Ну, пожалуйста, Пенни, я тебя ОЧЕНЬ прошу. Морган встречает ирландцев в Ниоре, а я… Я просто не могу!
- Ты плохо себя чувствуешь?
- Напротив, очень хорошо. Так хорошо, что ты даже не представляешь. Я хочу провести этот день с крошкой Дейрдрой…
- А мне предлагаешь весь день выслушивать занудные доклады, - обиженно заметила Пенелопа.
- Всего несколько часов. Будь хорошей девочкой, Пенни, не огорчай тётю Бренду.
В конце концов, мне таки удалось уговорить Пенелопу, и она, хоть и без особого энтузиазма, согласилась.
А я вернулась в свои покои, где привела себя в порядок, оделась и плотно позавтракала, на сей раз позволив себе любые излишества в еде, которых не допускала уже много лет - скорее из принципа, чем действительно из боязни растолстеть. Всё-таки во мне что-то есть от мазохиста; я истязала себя строгой диетой без каких-либо веских на то оснований, да ещё получала от этого удовольствие.
Я преодолела соблазн немедленно поговорить с мамой, разбудив её среди ночи. Утро в Солнечном Граде должно наступить лишь через несколько часов, и я решила потерпеть, тем более что у меня было чем заняться. Я вошла в свою «нишу», а через минуту уже оказалась в поместье Бранвены - наличие «ниш» в особняке перестало держаться в тайне после того как Колин решил выйти из подполья. Правда, в Авалоне он ещё не объявлялся; по-видимому, ожидал возвращения Артура.
Я никого не предупредила о своём прибытии - не люблю афишировать свои частные визиты, это не в моих привычках. К тому же мысленный контакт не такое простое дело, как вам могло показаться. Обычно он требует предельной концентрации воли и отнимает много сил, особенно если твой собеседник находится в другом мире. Только с близкими тебе людьми - по духу или по крови - контакт устанавливается легко и непринуждённо, при минимуме усилий и почти без угнетающего воздействия на нервную систему. Другое дело, специально настроенные зеркала - но с ними слишком много мороки.
От первой же встретившейся мне в коридоре горничной я узнала, что недавно Дана отправилась прокатиться на машине по окрестностям, а Колин с малышкой сейчас гуляет в парке. Поскольку парк был так обширен, что в нём легко заблудиться, мне волей-неволей пришлось достать зеркальце и вызвать на связь Колина.
- Кто? - спросил он из тумана.
- Я, Бренда.
- А, здравствуй, Бренда. - Уже на второй день нашего знакомства мы с ним перешли на ты. - Извини, что не показываюсь, но у меня на руках Дейрдра. Ты из Авалона?
- Только что оттуда. Сейчас я в доме. Как мне тебя найти?
- Давай встретимся в беседке. Иди вдоль главной аллеи, и метров через сто ты увидишь её.
- Да, да, это место я знаю.
- Хорошо, буду ждать… МЫ будем ждать.
Спрятав зеркальце, я спустилась на первый этаж и вышла из особняка через боковой ход. Меня встретил приятный, слегка прохладный ветерок, наполненный ароматами поздней весны. Небо было безоблачным, солнце стояло в зените, но не пекло, а просто грело. Погода была отличная, лучшей не пожелаешь. Немудрено, что Колину и Дане не сиделось в доме.
Когда я подошла к увитой плющом беседке, Колин с Дейрдрой сидел на скамье, а рядом стояла небольшая детская коляска. Увидев меня, девочка оживилась и весело залепетала, протягивая ко мне ручонки.
- Дейрдра хочет поиграть с тётей Брендой, - вместо приветствия сказал Колин и позволил мне взять у него малышку.
