А демона, несмотря на его рога, крылья, красную кожу, жуткие мышцы, татуировки и клыки - как своего парня. Ну... бывает. Может, он родственник Тилли-Вилли?*
*- великан из сказки 'Волшебник Изумрудного города', 4-6 том, прим. авт.
- Это недопонимание, - пояснила я. - В нашем мире считали, что они опасны. А может, так и быо, человек кого хочешь доведет, не то, что дракона.
Демон кивнул.
- Давай о деле. Долго я здесь оставаться не могу. Я рискнул, чтобы поговорить с тобой.
Я кивнула.
- Я тоже. Этот тип хотел меня убить.
- Больше он не опасен.
Я кивнула и не стала тратить время.
- Тэр Шаэранал, я знаю, что ваш мир с Эр-Сианном соединяют алтари. Я знаю, что достаточно уничтожить один из них - и пойдет цепная реакция. Я знаю, где находится один из алтарей - в Академии. Но сил уничтожить его у меня не хватит.
Демон задумался, но ненадолго.
- А позвать меня к нему?
- Ну... ты можешь оценить мою силу?
- Да, - демон сощурился на меня красными глазами. Кстати, красивыми. Такой изящный оттенок пьяной вишни... - Ты сильная, но без помощи пока ничего не откроешь.
- А если кровью?
- Можно попробовать.
Я кивнула.
- Я сделаю. Я открою прорыв, напитав руны своей кровью. Должно хватить, если ты поддержишь со своей стороны. И ты сможешь пройти, чтобы уничтожить алтарь. Я этого точно сделать не смогу. И не сумею, и сил не хватит. Сегодня я и проход открыть не смогу. Через сутки, завтра...
Демон кивнул.
- Что ты за это хочешь?
- В вашем мире живут люди?
- Да.
- Их не убивают, как скот? Не унижают?
- Нет. Они просто живут... правда, у них ограничение по рождаемости. Не больше двух детей, вы слишком плодовиты. Размножитесь - проблемы начнутся.
Я кивнула с пониманием.
Есть такое дело...
- Ты забираешь меня с собой. И пробуешь открыть мне дорогу в мой родной мир. Или помогаешь устроиться в вашем.
- Это - все?
- Здесь иномирян приносят в жертву, чтобы поддержать защиту алтарей, - нараспев произнесла я. Если не дурак - поймет.
А если дурак... а, все равно все прахом пойдет.
- Ты спасаешь свою жизнь.
Я кивнула.
- Ты мне нравишься, Наташа.
- Ты мне тоже, Шаэранал.
И сказано это было совершенно искренне. Умный мальчик.
***
- Мне нужна будет твоя кровь. Я сделаю артефакт и почувствую твой зов.
Я молча протянула руку.
- Не потребуешь клятвы?
- Если все получится, я и так буду в твоей власти. Если нет... может, моя смерть будет лучшим вариантом. В любом случае, у меня нет выбора.
- У тебя странная логика, Наташа.
Демон провел когтем по моей кисти. Из царапины закапала кровь, которую он ловко вытер большим жестким платком. Потом поднял мою руку и неожиданно лизнул царапину языком.
- Сейчас прекратится. И... так надежнее.
Я и так не сопротивлялась. Страшно, но умирать страшнее. Это уж точно.
- Осталось мне попробовать твою кровь.
- Хочешь?
Я качнула головой.
- Нет. Это... нелогично.
- Умница. А еще наша кровь ядовита для людей.
- Повезло. А то бы вас еще и скушать попытались.
Демон поежился. Кажется, предположение ему не понравилось.
- Я постараюсь не причинять тебе вреда. Но случиться может всякое. Поэтому спасибо, что ты не просишь у меня клятву.
Я печально пожала плечами.
- Собирай силу, товарищ. Прорываться будем.
Попрощались мы рукопожатием. Объяснять смысл обычая я демону не стала, он и так понял.
- Открытая рука... доверие?
- Да.
- До встречи, Наташа.
- До встречи, Шаэранал.
***
В Академии я первым делом поскреблась в комнаты атары Малинары.
Открыли мне не сразу. И была дама-комендант слегка под градусом. Угрызения совести утопить пыталась? У некоторых даже получается.
- Та... Ната!
- Я, - успокоила я женщину. - Кто ж еще?
- Вы... вы...
Сформулировать вопрос атара спьяну не могла, и я решила сама расставить все точки над 'i'.
- Атара Малинара, мы договорились с Вельским. Прошу вас никому об этом не рассказывать, речь идет о деловых интересах двух кланов - как минимум. Если меня спросят о выходе из Академии, я отвечу. Если нет... вы поняли.
- Я буду молчать. А тэр Вельский....
- Вряд ли он станет с кем-то откровенничать, - честно сказала я.
Не знаю, что там Шаэранал сделает с его головой. Это не мои проблемы. Мне важно, чтобы меня в ближайшие несколько дней не прищучили. А потом...
А потом всему Эр-Сианну будет весело и интересно. Куда уж там о каком-то коменданте вспоминать? Выжить бы...
***
День я решила потратить с толком.
Получится у меня что-то вечером, не получится... знания лишними не будут. Меня трясло и корежило, и я для начала отправилась на медитацию. Благо, она первой в расписании и стояла.
М-да.
В таком состоянии мне не к алтарю идти, а к психиатру.
Ни расслабиться, ни успокоиться, вся дрожу, вся на нервах, пальцы ходуном ходят, в виске игла поселилась, и вращается... или это уже полноценная бормашина?
Может и такое быть.
А в попытке справиться с этим состоянием, я его только усугубляла.
Атара Корнелия посмотрела на меня, покачала головой.
- Как вы умудрились довести себя до такого состояния, таэра?
- Вы знаете, я старалась, - оскалилась я, забывая про вежливость.
Как-как!
Вас бы так!
- Давайте я вам помогу. Иначе вы сейчас долго не войдете в нужное состояние. Но учтите - это не постоянно. Надо уметь с собой справляться. Меди-транс должен получаться у вас естественным, словно дыхание...
Мочеиспускание...
Но я промолчала, потому что тонкие пальцы 'эльфийки' легли мне на виски. Нашли нужную точку, надавили...
Потом сдвинулись, надавили еще раз...
Хорошо!
Я прикрыла глаза. Тело самостоятельно расслаблялось, хорошо еще, что не до сфинктеров. Но что-то мне подсказывало, что атара и такое развлечение может устроить.
- Вот так, таэра. Теперь - самостоятельно.
- Спасибо, - шепнула я, входя в меди-транс, как назвала его атара.
Тишина.
Спокойствие.
Равновесие...
Я словно лечу на огромных качелях. Получится? Рывок ввверх...
Провал? Падение вниз.
Я не железная, я обычный человек, и слишком многое на меня свалилось за последнее время. И если приглядеться к себе, это заметно. Вроде как свою ауру я видеть не должна, но это другое. Я вижу... нет, не пятна. А вот словно торчащие из ауры ниточки.
И стараюсь их пригладить.
Не надо ниточек.
Надо - панцирь. Плотный, твердый, черепаший... чтобы никто меня не тронул, чтобы все было скрыто, чтобы не понять, что внутри...
Чтобы никто не видел, как меня трясет, и я впервые в жизни не могу есть.
Что у меня будет с демоном?
Пустит ли Рад меня к алтарю?
Получится ли у нас его уничтожить?
Да, я прочитала материалы Крадоса Олмарского, но от того, что я прочитаю интервью Николая Валуева, я не стану боксером. И тем более, никто не даст гарантии, что все сложится, как нам надо. Что завтра утром я буду жива...
Страшно.
Как же мне страшно, до истерики, до медвежьей болезни, до крика, который приходится давить внутри. Потому что ничего и никому нельзя показать.
Ничего...
Я бы никогда не решилась на эту жуткую авантюру, но что мне еще остается? Здесь меня точно убьют. Там - без гарантии. Но шансы есть...
А еще...
Вот честно, если бы меня не использовали в качестве племенной коровы, я бы подумала. Ладно уж... будем честны.
Эмигрантов не жалуют нигде.
Нравится, не нравится это эмигрантам, жители страны, в которую ты уехал, могут улыбаться тебе в лицо, но своей ты никогда не станешь. Хоть на голове пляши, а сорок лет спустя тебе припомнят. И твоим детям тебя припомнят. Внукам - как повезет.
