Тэр Малин вежливо промолчал. Но тут все было ясно и без слов.
Он свое дело сделал. Обследование провел.
А результаты...
Уж простите, тэр ректор, это ваша невеста. Вам с ней и разговаривать. Но сейчас Садовара это не радовало.
***
Шаэранал дер Шиас тэн Калейн готовился к жуткой авантюре.
При удаче род тэн Калейн сможет стать одним из верховных родов Демейны.
При неудаче...
Неудачи Шаэранал допускать не собирался. Это в первый раз у него с собой ничего не было. А второй раз...
Люди - лгут и достаточно легко. Поэтому еще несколько сотен лет назад были разработаны специальные детекторы. Вот Шаэранал такой и взял... ну, взаймы. Попользоваться.
Он все равно его вернет... завтра. Или по его завещанию перечислят деньги на новый.
Так вот.
Наташа - не врала.
Кое-что она разумно недоговаривала, но вранья в ее словах не было. И демон был ее единственным шансом. Здесь и сейчас.
Пока ее не заперли. Пока не выдали замуж. Пока не начали стеречь... и так-то повезло. Могло бы и хуже сложиться.
Она могла бы ничего не узнать до последнего дня. И прийти в себя только на алтаре...
Ужас?
Но остальные-то так в себя и приходили! От розовых очков, от опьянения новым магическим миром, от избыточного доверия к людям... последнее - в любом мире чревато. Это уж точно...
Итак, если принять, что Наташа завтра откроет ему дорогу к алтарю...
Что ему нужно?
Демоны и оружие.
С первым проблем не будет. Шаэранал не стал вмешивать в это родовую дружину, а вот на биржу наемников наведался. И уже нанял сто демейнцев.
Срок - сутки.
Счет его опасно просел, но Шаэранал полагал, что родственнички не успеют оторвать ему голову, обнаружив проблему.
Победителей не судят, а побежденных вообще хоронят. Какие уж тут суды?
И оружие.
Вот с оружием Шаэранал и начал испытывать затруднения. Сначала.
А потом решил, что семь бед - один ответ, и разгромил родовую оружейную.
Теперь у пяти демонов были мечи, откованные чуть не тысячу лет назад, закаленные в крови демона, и способные не то, что алтарь уничтожить...
Таким мечом можно было алмаз на лапшу настругать!
Щиты.
Артефакты защиты и атаки...
Боевые големы...
Шаэранал все поставил на этот шанс. Если он не сбудется... что ж. Всегда есть еще один выход для тех, кто не желает жить посмешищем. Шаэранал может броситься на свой родовой меч.
Но демон был уверен, что такая скучная кончина его не ждет.
Наташа была настроена более, чем серьезно. А на самый плохой вариант... у него есть кровь женщины. Он сможет пройти от крови - к крови, но это худший вариант. Они окажутся невесть где, вместе с отрядом, придется пробивать себе путь клинками... и сколько еще поляжет?
Вот, если бы к алтарю - дело другое. Но Шаэранал был готов к разным вариантам.
До условленного времени - он считал по миру Эр-Сианна, оставалось еще несколько часов.
Длинных.
Мучительных.
Самых гадких часов перед боем...
И даже выпить нельзя. А как хочется...
Шаэранал подумал несколько минут, а потом взял газету и принялся тщательно, вслух, читать последние новости. Хоть чем мозги занять, пока не вскипели.
Ничего.
У времени есть недостаток - оно проходит. И достоинство - оно проходит. Рано или поздно оно пройдет.
Глава 14
Таэра Фалли выставила меня из библиотеки перед самым закрытием. И с кипой книг.
Да, я плохой человек. Я собираюсь уволочь их с собой. И даже не извинюсь... но будем считать, что это мне моральная компенсация.
Меня тут вообще убить собираются.
И я не верю, что никто и ни о чем не подозревает.
Да наверняка даже и знают!
Вот эти мальчишки и девчонки, которые со мной учатся... просто для них это обыденность. Мы ж над каждой убитой коровой не плачем, когда мясо кушаем? Вот и они так же...
Я оглядела жующих адептов.
Да, если повезет, больше я никогда все это не увижу. Эту столовую, эти стены... ладно! Кормят тут вкусно. Но жалеть я ни о чем не буду.
Макдональдсы вам в дорогу!
Чтоб вы все тут на фаст-фуд подсели! Не на еду, не на кулинарию. Фаст-фуд. Быстрый корм. Сожрать и бежать.
Да, я злая. И пусть тот, кто добровольно пойдет на алтарь, первый бросит в меня камень!
Дальше все было просто.
Далия еще не вернулась из больницы. Мне никто не мешал и переодеться в свой спортивный костюмчик, и пончо накинуть, и книжки хозяйственно прибрать в сумку... две сумки. Ну и так... сувернирчиков набросать.
Платья я брать с собой не стала, у нас такое не поносишь. А вот накидку с эмблемой, символ факультета, несколько пар нижнего белья, кое-какую канцелярку...
Набралось увесисто.
Добраться бы до нужного места, не попавшись никому на глаза.
Ну, Рад...
Я подошла к зеркалу, подмигнула своему отражению - и нацепила на шею серый камешек. А на руку - черное кольцо.
Вперед, Туська!
На Берлин!!!
***
Дорожка словно сама стелилась под ноги.
Вот и строение. Вот и Рад, сидящий на ступеньках.
- Привет!
- Ы?
Понятное дело, что за сумки...
Я плюхнула сумки в траву, а сама уселась рядом с ним.
- Рад, нам надо серьезно поговорить.
- Ы...
- Ты знаешь, что здесь делают с иномирянами?
- Ы.
- Ты это одобряешь?
- ЫЫЫЫЫ!!!
Возмущения было столько... тут и без перевода ясно. Ты бы еще спросила - кто одобряет Бабий Яр и Хатынь! А то вдруг найдутся уроды?
- Помоги мне, пожалуйста. Я правильно понимаю, алтарь - здесь?
Я кивнула на здание, на ступеньках которого сидела.
Рад тоже кивнул.
- Ты можешь меня проводить к нему?
Опять кивок.
- Я хочу его уничтожить. Проводи меня к нему и уходи. Пожалуйста.
- Ыыыыы?
Тоже понятно. Ты уверена? А ты сможешь? Как ты это сделаешь?
Я вздохнула.
И не уверена, и не факт, что смогу...
- Я попробую. Хорошо?
Рад молчал. Думал. Я не давила. Молча достала из сумки сверток с пирожными... да там и пирожки были, и вообще, все, что в холодильнике осталось, положила на ступеньки.
- Ы?
Что будет со мной?
- Не знаю, Рад. Просто не знаю. Может, я и выживу. А может, и нет...
- Ы!
- Меня здесь все равно убьют. Разве нет? Лучше уж попробовать отдать свою жизнь за хорошее дело.
Пафос? Нет, жестокая и объективная реальность. Циничная такая... я не выбираю, помереть или нет, но выбрать за что умирать мне никто не помешает.
- Ы? - кивок на сумки.
- Да, если можно. Там книги...
- Ы...
Рад молча подхватил обе сумки. Я встала со ступенек, подошла к нему и обняла. Подумала - и поцеловала в заросшую бородой щеку.
- Как бы ни сложилось... ты меня прости, если что не так. Ты замечательный.
Показалось мне - или из глаза мужчины поползла слезинка. Сползла вниз, канула в бороде...
Я буду жалеть, Рад. Я буду ТАК жалеть... наверное, на весь Эр-Сианн, с которым я знакома, есть только один человек. и это - ты. А остальные...
Ни ректор с его потрясающей красотой, ни Аделас... для меня они не люди. Нечисть, нелюдь, монстры, чудовища... а что в привлекательной оболочке - так маскировка же! Все просто. Они маскируются под людей, чтобы от них с криком не шарахались. А внутри это жуткие твари, вроде тех, что в ночных кошмарах.
А ты - человек. И плевать мне на внешность.
Рад тряхнул головой и шагнул вперед.
Я последовала за ним.
Ступеньки скользили под ногами. Старые, осклизлые... мне пришлось взяться за стену - и тоже передернуться от отвращения. Слой плесени на ней был толще, чем шоколада на 'сникерсе'. Но иначе я бы точно навернулась.
Рад как-то видел, куда идти, а я в полусумраке улавливала только общие очертания.
