если ты не будешь пренебрегать своими божественными обязанностями ради какой-то там политики. Для того, чтобы с ней разбираться, покамест есть я.
Женщина аккуратно положила руку на щёку невестке. Взгляды нынешней и будущей пани Маллой слились в нечто единое. Словно бы создали пространство, где никого, кроме них двоих не существовало.
— Не переживай и не пытайся всё успеть. Даже несмотря на ожидаемо большой выигрыш, тот же аукцион — это лишь игра. Чую я, если ты не отразишь удар Перловки, мы потеряем много больше, чем просто денюжка в фонд.
— Я могу вернуться после сражения…
— И думать не смей. В одну схватку ты эту тварь не одолеешь. Она вернётся завтра, тут даже к пифии ходить нет смысла. Ты буквально вчера билась со своим доппельгангером. Она хочет тебя вымотать. Тебе потребуется отдых.
Броня поморщилась и чуть отстранилась.
— Матушка, мне сейчас не нужен отдых. Мне нужно то чувство радости, которое приносит достижение результата. Мне потребно с головой нырнуть в работу и не выныривать. Не задумываться о лишнем.
Улыбка будущей свекрови стала снисходительной.
— А если ты попытаешься что-то успеть и не успеешь, это принесёт тебе удовлетворение или разочарование?
— Я…
— Перловка не дура, Броня. Она добровольно пребывает во власти эмоций и сиюминутных порывов, но не дура. И она умеет тебя читать не хуже, чем ты её. Я бы даже сказала, что лучше, ведь ты являешься её главной целью. Главной задачей. Она не отвлекается ни на что лишнее. По крайней мере сильно надолго. Разве что под настроение. Она повёрнута на тебе, как эльф Путанник на великом детективе пане Аджее.
Бровки Лешей взлетели вверх.
— Ого, какое сравнение!
Женщина рассмеялась.
— Ну я же мать Даркену. Ты думаешь, я не научилась с ним общаться на его языке с вечными отсылками к персонажам массовой культуры?
Броня задумалась.
— Ладно… я приму это к сведенью. Но я бы предпочла успеть везде.
— Я тебя не буду ждать. Успеешь — хорошо. Не успеешь — так ничего дурного и не произойдёт.
Лешая опустила взгляд и неспешно покивала.
— Ну, тогда…
— Действуй! — громко велела пани Маллой.
Броня вновь посмотрела на лицо собеседницы. Та выглядела такой уверенной. Словно бы точно знала, что делать. Словно бы не испытывала никаких сомнений.
Ложь! Самая настоящая ложь! Даже такая мудрая женщина, как она, на самом деле понятия не имела, что происходит и какой выбор правильный. Она боялась ошибиться. Вся эта бравурность напускная. Скрывающая истинные чувства за покровом театральности.
Странная ситуация. С одной стороны Сепия Маллой надеялась на Лешую, но с другой стороны — сама же вселяла в неё надежду. Методично. Старательно.
Броня кривовато усмехнулась и решительно кивнула.
— Бенэ.
Она обернулась в сторону молчаливо дежурившей у входа в беседку Илеги.
— Мне нужны будут Ёлко, Жаки и Ая. В первую очередь Ёлко. У нас тут суета намечается.
Камеристка споро клюнула острым носиком воздух, будто бы только и ждала этого приказа, и тотчас же ловко выхватила мобильный, как некромаги выхватывают волшебную палочку.
2.
Как же, Лешая дери, комфортно!
Закрывшись ото всех в пустующей малой зале, вооружившись смартфонами и пончиками, пудра с которых норовила оказаться на столе, на платье, на потолке — в общем, везде — а начинка не то, чтобы сильно отставала, умудряясь попадать на не предназначенные для этого поверхности, словно бы в обход законов физики, богиня ощутила себя, как рыба, дорвавшаяся до воды.
Какой же ка-а-а-айф! Совсем немного и можно будет говорить об эйфории.
Особое удовольствие доставлял тот факт, что Броня сейчас, фактически, нарушала вообще все возможные правила. Заперлась от ждущих с ней встречи правителей и самым наглым способом считывала информацию со специализированных спутников Богемии! Да-да! Она, не работая в министерстве обороны, имела доступ к технике, если уж не являющейся вершиной военпрома, то располагалась где-то очень и очень близко.
А вот девочки выглядели отнюдь не столь довольными, как будущая пани Маллой.
Жаки и Ая вообще находились не в своей тарелке. Они, конечно, мониторили какие-то данный и даже более-менее осознавали суть того, что делают, но их отчётливо беспокоило осознание глубины собственной подкованности в вопросе. “По щиколотку”. Они боялись ошибиться, и отсутствие сколь-либо заметной активности, которая могла бы привлечь их внимание, не то, чтобы помогала.
У Ёлы дела обстояли, конечно, лучше, но не сильно. Об этом она и сообщила, громко ударив обеими ладонями по столу так сильно, что даже голодисплей у неё перед лицом дрогнул и на секунду показал перевёрнутое изображение.
— Поздравь меня, Бронь! Я только что потратила цельный час времени на работу с самым передовым оборудованием Богемии лишь для того, чтобы выяснить то, что ты и без меня поняла по лёгкому дуновению хтонового ветерка!
Лешая спешно проглотила остаток пончика, слизала с пальцев пудру и начинку, а затем подошла к любовнице и начала неспешно массировать ей плечи. Благо, они были предусмотрительно открыты.
— Расскажи подробней. Вдруг ты себя недооцениваешь, дорогая.
— Вот, — слечна Каппек обвела рукой изображение, сочетавшее схематичную карту города с орбитальными снимками и цветовой дифференциацией магической активности. — Взгляни. Понижение температуры по всей Праге примерно одинаковое.
— Больше, чем в окрестных лесах, — заметила Броня.
Ёла фыркнула.
— О, да. Но что нам это даёт? Что Перловка “что-то запланировала”. Но что?
— Какой статус по шпилям?
— Магкон-пять.
— Ого? Готовятся применению ОМП?
— Презоркое Око без труда справится с любым ударом, — поморщилась Ёлко. — Но и Перловка это отлично знает.
Броня кивнула.
— Она хочет просто загрузить шпили. Чтобы никто не мог их использовать против неё.
— Не впервой. За последние три месяца твой доппельгангер сделала для богемийской массмагии больше, чем все военные мира за последние двадцать лет застоя, — пояснила Ёла. — С момента появления того босса-паука скорость согласования заклинаний ускорилась. Без дополнительных приготовлений чудовище на улицы просто так не выпустишь: подобную тварюгу быстро накроют точечным ударом.
— Это если сумеют навестись…
— Я тебя умоляю. Босс-паук — это тебе не сама Перлуша. Он достаточно массивен, двигается сравнительно медленно. Там навестись можно силами любого студиоуза, а то и вовсе — чисто за счёт визуального контакта из самой башни. Это тебе не по самой богиньке палить: маленькой и вёрткой.
Броня пожала плечами.
— Ну, Даркен же придумал систему наведения. Меня правда беспокоит, как он собирается ей пользоваться, если эта тварь спецом доводит ситуацию до Магкона-пять, прежде чем серьёзно выступить.
— Так пять же. Не семь. Плюс, как я уже сказала, напрягая наших магуёв Перлуша сослужила им хорошую службу: новые протоколы высвобождают больше шпилей под
