утирая при этом слёзки с глаз:
— О, Лешая, Ая, стоит ли это понимать, как признание в любви богине?
Айярра многозначительно развела руками.
— Слушай, когда только появились первые слухи о том, что Броня у нас по девочкам и при этом она получила предложение замужества от Маллоев-старших, в УСиМ много кто захотел стать любовницей самозваной Лешей. Просто ради тёплого местечка. Чего уж говорить о том, как она манит своим могуществом сейчас?
Жаки удивлённо подняла брови.
— Я, вроде как, именно в те времена перешла в ваш ВУЗ, но не замечала такого.
— Ты там до недавних событий аутсайдершей была. Поднялась только после того, как твой статус паладьи при богине уже стало сложно отрицать.
Но тут голос подала Броня.
— Я тоже ничего подобного не замечала.
— Учитывая Цербера-Фортуну, что столько времени вилась рядом с тобой, скалясь на всех конкуренток? — хохотнула Ая. — А день, когда она покинула Богемию, совпал с тем днём, после которого тебя стало и не поймать толком: вся в заботах.
Лешая подняла руки.
— Сдаюсь! — следом она сцепила пальчики на животе и ехидно посмотрела на Айярру. — Ну так что?
Та беспечно пожала плечами, однако в следующем движении появилось нечто неуловимое, что можно наблюдать в жестах девушек, когда рядом кто-то, чьё внимание они бы хотели заполучить.
— А роду Холло за подобное будут полагаться плюшки?
Смех снова ненадолго заглянул в гости к некромагичкам. На сей раз никого пополам не складывало, никто по столу не стучал кулаком. Просто вся четвёрка отметила, что шутка им зашла.
И аккурат в этот момент отворились двери в залу, запуская принцессу.
— Бро-о-онечка, — протянула та, вытягивая вперёд обтянутые белыми перчатками ручки. — Я по тебе так соскучилась, а ты даже не подумала заглянуть ко мне!
Богиня в ответ улыбнулась, склонила голову на плечо, а после зашагала навстречу, чтобы неспешно погрузиться в объятия. Не занырнуть, как в приливную волну, а плавно зайти в неё, позволив окутать себя.
— Ты меня знаешь, Слунце. Я почувствовала угрозу со стороны Перловки и поспешила заняться этим вопросом.
Далее разговор на некоторое время затих, потому как принцесса поприветствовала богиню-фаворитку страстным поцелуем в губы. Та же в ответ не постеснялась продемонстрировать свою силу, обхватив наконец таки стан партнёрши прижав ту к себе по-мужски крепко. И сложно сказать, наигранно то было или нет, но Слунце трогательно дрогнула в тот момент и её ножки на секунду подкосились.
Сам поцелуй не длился слишком долго. Много менее, чем через минуту он прервался и принцесса заглянула прямо в глаза Лешей.
— У тебя ещё есть время передумать до завтра.
— Моё слово дорого стоит, Слунце, — произнесла Броня и провела мягко подушечкой пальца по влажным блестящим губам собеседницы. — Если я сказала, что выйду за Даркена, значит выйду за Даркена. Если я сказала, что верна короне, значит я верна короне. Я всё ещё твоя подданная и в этом ты не можешь сомневаться. По крайней мере, если не хочешь оскорбить меня.
— Мне этого мало! — капризно стукнула каблучком принцесса.
Лешая рассмеялась.
— На самом деле тебе многого не надо, Слунц. Тебе хочется лишь мира. Желательно — всего.
— Ты меня хорошо знаешь.
— Хуже, чем хотелось бы, — Броня сделала несколько шагов к ближайшему креслу и увлекла за собой слечну Лотарингскую — Но, к сожалению, мир этот потребно сохранить. Сам он с этим не справится. Ещё и Перловка… мне скоро нужно будет лететь.
— Я в курсе, — принцесса не сопротивлялась тому, как Лешая тащила её за собой, и послушно позволила себя усадить на коленки богине. — И я сюда пришла не праздного любопытства ради. Я хочу выступить в составе твоего копья.
— Я бы не хотела подвергать тебя опасности… — начала было Броня, но тотчас же ощутила пальчик Слунце на своих губах.
— Тс-с-с-с… только не начинай. Никаких “я работаю одна”. Если бы тебе вчера на помощь не пришла твоя служаночка-простолюдинка, ты бы увидела смерть множества людей намного ближе, чем тебе бы хотелось.
— Для тебя это очень опасно. Слухи вокруг цесаревича…
— Я о них знаю. И это не слухи. Ты сделала то, чем особенно славилась Гатея, наносившая своим двуручным ключом-топором ранения, что всегда возвращались, как ты их не исцеляй, — ответила принцесса. — Проклятье, записанное прямо в душу. Ты ведь об этом говоришь? Боишься, что Перловка может это сделать со мной?
— Я бы на её месте сделала бы, — нахмурилась Лешая. — Она может навсегда лишить тебя красоты. Причём не только физической: если у тебя что-то постоянно болит, сложно улыбаться людям.
— Зато колдовать легко, — подмигнула Слунце. — Стану корсиканкой. Тем более, что во мне есть сия кровь.
Броня покачала головой.
— И не проси. Я не возьму тебя с собой. А увяжешься сама — не угонишься. Пойми, что это вопрос не только твоего блага. Ты — больше, чем просто некромагичка. Ты — принцесса.
— Но не наследная же, — хихикнула дочь короля. — В Форгерии очень глупо надеяться, что с братом что-то случится и очередь дойдёт до тебя. Не с нашей медициной, буквально воскрешающей мёртвых.
— Тем не менее, — вновь покачала головой богиня. — Не мне тебе объяснять подобные вещи. Ты много лучше меня понимаешь, насколько важна. Да и народ любит тебя.
В алых глазах принцессы мелькнула какая-то подозрительная искорка.
— Он любит меня за то, что я делаю, а не за сам факт моего существования.
— Хочешь я следующую победу посвящу тебе?
Этот простой вопрос вызвал со стороны Слунце очередной смешок.
— Не надо меня недооценивать. Это я следующую победу вполне могу посвятить тебе, моя богиня.
Принцесса ласково обвила руками шею Брони и начала беспечно болтать ножками, между делом сбрасывая с них изящные алые туфельки, украшенные бутонами кровавика.
Губы Слунце приблизились к ушку Лешей и с них сорвались тихие-тихие слова. Лёгкие, как крылья бабочки.
— С чего ты вообще взяла, что у Перловки не будет подмоги?
— С того, что она вообще никого не видит равным себе? — поинтересовалась Лешая.
В этот момент богиня краем глаза увидела, как оживилась Ая. Всего секундой позже, она озвучила причины беспокойства:
— У магической активности появился чёткий вектор или мне кажется?
Ёла стрельнула взглядом куда-то в сторону закреплённого в углу экрана чатика и ответила:
— Не только тебе. Королевские ВМаС уже набросали варианты атаки и стремительно отсеивают лишние.
Броня аккуратно сняла с себя принцессу и поднялась с места.
— Перловка оживилась, значит…
— Да, — отозвалась Жаки. — Твои доспехи не успели бы доехать, даже если бы дороги оказались пусты.
— Просто скажите, куда будет наноситься удар, который не
