видишь во мне свою обожаемую Лелю.
— Я вижу в тебе себя! — резко перебил Улим.
— О, — потрясенно хмыкнула Шура.
Пару секунд они пялились друг на друга, пока мужчина не вернулся к листанию адресной книжки.
Переступив себя, девушка попросила:
— Пошли поедим свинину в прибрежном ресторане? Там красиво терновник цветет. Ты должен это увидеть своими глазами.
Дернув уголком губ, тот уточнил:
— Далеко?
— Минут семь быстрым шагом. Пока дойдем, накроют на стол и подадут напитки.
— Мясо готовое, что ли, — скривился мужчина.
— Конечно. У нас в городе только одна фабрика готовит туши по такому рецепту. Потом развозит заказчикам. Я брала пару раз. Это вкусно. Пошли, — и потянула за руку, одновременно набирая контакт ресторана.
* * *
К удивлению Улима, мясо с салатными гарнирами и соусами действительно оказалось свежими и вкусными. А к радости Шуры, в столь ранний час гостей в ресторане было немного.
— Это луна-парк напротив? — уточнила она, указывая на остров, по которому проходил большой мост на другую сторону реки.
— Вроде. Выглядит, как лунапарк, — пожал плечами мужчина. — Раньше там были пляжи с искусственными песчаными насыпями. Как-то осенью ты так увязла в мокром песке, что чуть не потеряла сапожек. Еле вытянули.
— Что!? — фыркнула девушка. — Не помню такого. Это точно была я?
— Да. Года четыре. Побежала к свежей насыпи на берегу и тут же влипла до колен.
Сквозь смех Шура пробормотала:
— Представляю, как мне тогда досталось.
— Это еще что. Аск потерял кроссовок, пока тебя вытаскивал. Не откопали.
Девушка так расхохоталась, что пришлось вытирать слезы.
* * *
Под вкусную еду и неторопливую беседу задержались они в ресторане надолго. Идиллию нарушил звонок от Лели.
— Ты обещал, что скоро вернешься. Четвертый час, а тебя нет.
— Я сказал, что отойду. Но не говорил, на сколько, — терпеливо возразил мужчина.
— Что с твоим голосом? Ты пьян? Что вообще происходит? То ты от меня запираешься, то алкашничаешь в одиночку… — разошлась дамочка.
Улим тихо вздохнул и отвел от уха трубку.
Выпил он немного, а дочери и вовсе не дал притронуться к алкоголю. Видимо, от сытости, тепла в помещении и приятного вида из панорамных окон его немного разморило.
— Угу. Угу, — хмыкал мужчина на очередной поток слов от любимой.
Пока он слушал супругу, заметил, как Шура закинула под язык капсулу из оранжевой баночки.
Лелю хватило на пятнадцать минут монолога. Под конец она в ультимативной форме потребовала вернуться домой. Чего мужчина делать не спешил. В любом случае его ожидал вынос. Зачем торопить события?
Вместо этого он заказал пару шотов с гренадином и спросил у дочери насчет ее пилюль.
— Лекарства от дефицита внимания. Нужно принимать по часам, — пожала та плечами.
— Ты говорила об этом в начале зимы, — нахмурился Улим.
— Угу. После Ущербной Декады Аск потащил меня к психотерапевту. Выписали это, — встряхнула она маленькой баночкой и протянула отцу. — Фармакология еще не изобрела подходящее лекарство, поэтому здесь комплекс стимуляторов.
— Наркотики?
— В малых дозах. Еще седативные, ноотропы и немного витаминов. Все это смешано с обильным количеством крахмала.
Состав и дозировку она теперь знала отлично, так как благодаря знаниям химии научилась синтезировать данный препарат в мире грез. До того с ускоренным метаболизмом приходилось туго.
— Помогает? — уточнил Улим, возвращая лекарства.
— Да. Чувствую себя человеком. Учиться стало легче, запоминать что-угодно, стала не такой рассеянной. Минус в том, что подсела на таблетки. Не хочу от них отказываться.
— Надо было сразу отвести тебя в медцентр, а не шляться по психологам, — вздохнул мужчина.
— Надо было, — ехидно кивнула Шура и покосилась на официанта с двумя шотами. — Лучше бы заказал стимулятор, а не депрессант.
— Здесь только алкогольная карта.
— Забавно. Лицензию на продажу алкоголя выбить сложнее, чем на легальные наркотики.
— А ты откуда знаешь?
— У нас с Аском почти год ресторанный бизнес.
Тут Улим понял, что практически не интересовался жизнью детей. Большую часть времени, что они с дочерью просидели в ресторане, он трепался о рабочих проектах и Леле.
— Кстати, пора бы обновить аватары. Не хочешь приехать ко мне? Есть новейшее оборудование. Может, что-то себе выберешь.
— Пришлю позже список акций на выкуп.
Что означало: никуда она ехать не собиралась.
Как девушка выяснила после предыдущего обновления, Аск не стал задирать цену и лишь указал акции на сто пятьдесят златых.
— Я с командой составил расширенный тест для проекта, — пояснил мужчина. — Поэтому нужно воспользоваться новым оборудованием. У меня, или в офисе.
— Хм? — заинтересовалась Шура.
— Совместно с другой компанией мы разрабатываем нейроинтерфейс для коммерческого производства. Сама схема создана и отлажена. Осталось доработать кое-какие элементы и следовать экономическому плану Империи. Дальше удешевление и совершенствование системы.
— Ого! — еще больше округлила глаза девушка. — Будущее не за горами?
— Да. Оно уже здесь.
— Потрясающе!
— Кажется, твои препараты действуют слишком сильно, — осторожно уточнил Улим, заметив расширенные зрачки и чересчур бурную реакцию собеседницы.
Сам пока не притронулся к своему алкоголю, так как передумал употреблять при дочери.
— Все нормально. Я так реагирую на ЛСД. Через часик поутихнет.
— Кислота хотя бы не вызывает зависимости и отравлений, — вздохнул мужчина.
— Да ее тут микропримеси. Кстати, ты был прав, когда сказал, что алкоголь усиливает чувства, а не подавляет. Неприятный эффект. С тех пор я мало употребляла.
— Это хорошо, — кивнул он и решительно отказался выпивать два красивых слоеных шота.
Пока Улим задумчиво пялился на алкоголь, девушка достала комм и оплатила счет. Чем немало удивила отца.
— Я же тебя сюда пригласила, — пожала она плечами.
Под неспешную беседу они направились на выход, где мужчина усадил дочь на такси, а сам неторопливо направился домой.
От обновления аватаров в ближайший день Аску с Шурой пришлось отказаться, так как в тот же вечер они потребовались в местном штабе разведки.
Вопреки их опасениям, не произошло ничего страшного. Командованию наконец подвернулся случай, чтобы проверить способности парочки к вытягиванию информации. В данном случае действовать требовалось незаметно, что подвело разведку к их сомнительным козырям.
— Вы уверены, что цель ничего не заподозрит? — в который раз уточнил Мас.
— Без моего желания — нет, — уверенно отрезала Шура. — Все забывают сны, за редким исключением. Но и эта проблема легко обходима. Братец может подтереть воспоминания.
По плану она была основным сценаристом, а Аск отвечал за точность полученных данных.
* * *
Целью оказался житель западных индий среднего возраста.
Парочке было абсолютно плевать, как тот выглядел и чем жил. Вдвоем они мастерски вытянули нужную информацию посредством прогона нескольких сценариев во сне. А после завершения
