Наконец Рисальва прекратила петь и присела на стойку рядом с Таши.
— Вам понравилось мне пение?
— Вы были очаровательны! — Таши хлопал ресницами, как заправский олух. — восхитительны! Чудесны! Неповторимы! Сама богиня!
Раш, например. Самое то для тебя, паучиха…
— Как приятно, когда тебя так высоко ценят. Юноша, вы ведь не откажетесь проводить меня до моей гостиницы? Я без телохранителя сегодня, а девушке опасно ходить одной по ночным улицам…
Девушкой ты была лет пятьдесят назад, если не больше, — оценил Таши ауру арайо ношша. А насчет опасности… конечно! Очень опасно для людей, когда по улицам ходит такая "девушка".
Но я это поправлю.
Вслух, разумеется, это произнесено не было.
Таши рассыпался в заверениях, что обязательно! И несомненно! И вообще — он на все готов ради прекрасной дамы…
Рисальва ответила ему улыбкой. И потребовала еще одну чашечку ланти.
Таши прикрыл насмешку густыми ресницами.
Интересно, кто на кого больше охотится? Лично некромант был уверен, что роль охотника — его. А что думает арайо ношша? Неважно!
Не будем мешать женщине в ее последнем заблуждении…
***
Кай и Лейри столкнулись на кухне.
— Он собирается провожать эту крысу! — прошипела Лейри.
— Свинство какое! Пришла — и начала глазки строить! Ее пригласили, как приличную…
— Где ты видела приличных девок? Та же Лелиин, только класс повыше.
— И голос… мы же не можем ему запрещать?
— Права не имеем, — неохотно признала Лейра. Она бы запретила, но как — кто? — может, скажешь, что от дома ему отказываешь?
— Лей! Не говори ерунды!
Лейри сникла. Не то, чтобы Таши ей нравился. Но… он — их с Кай личная собственность! И нечего тут всяким…
— Ничего мы сделать не можем…
— Можем попросить Динара проводить его. Или Смарта….
— Они же подчиняются Таши. Он их просто отошлет.
— А мы тайно?
Каирис одобрила идею.
***
Смарт этой идеи не одобрил. Ходить ночью за некромантом?
Пусть боги смилуются над его душой!
Но хозяйки этого понимать не желали. Сказано идти?
Иди!
И не спорь!
Так что Смарт подошел к Динару, шепнул ему пару слов — и растаял в темноте за дверью.
Девушки довольно переглянулись. И не видели уже, как Динар подходит к Таши. Все-таки равха были его собственностью. Поэтому… Смарт собирался пересидеть вечер на чердаке конюшни. А некромант ему свистнет, как вернется.
Таши эту идею одобрил. Вот еще сопровождения ему не хватало! Может, еще манной кашкой кормить вздумают?
Ну-ну…
Рисальва встала из-за стола, Таши тут же оказался рядом и предложил даме опереться на его руку.
Певица так и поступила. И пара вышла из леанти, сопровождаемая взглядами. То ненавидящими, то злыми, то раздраженными, то завистливыми. Полный комплект.
***
Ночь ласково обняла плечи некроманта, выбелила его лицо и волосы, скользнула по лицу арайо ношша ленивым перламутром — и скрыла выползающие у обоих клыки.
Никто не торопился.
Рисальва вела некроманта, следуя заранее определенному плану.
Таши поддавался. Не разбираться же с душеедкой на улице? Подождем до укромного местечка, а то ж…
Но некроманта ждало разочарование.
Рисальва довела его до гостиницы — и распрощалась с ним у входной двери.
Таши едва зубами не заскрипел от досады. Клыки остановили. Они, знаете ли, острые. Один раз скрипнешь — и четыре ранки во рту обеспечено. Неприятно.
Неужели он ошибся?
Или жертва кто-то другой?
Таши размышлял так сосредоточенно, что забыл — против лома нет приема.
Тень отделилась от стены за его спиной. Всего один шаг — и удар по голове.
Некромант не успел отреагировать. И провалился в беспамятство.
***
Возвращение в жизнь было неприятным.
Таши обнаружил себя лежащим на кровати. Правда — пока одетым, и то хлеб. Так, клыки втянуты, чешуйки никто пока не видел, а в остальном — темные от людей не сильно отличаются.
Пока не начинают действовать. Так, связывать Таши было практически бесполезно. Кто не верит — попробуйте связать змею. Может, что и получится, но ненадолго. Вывернется и цапнет. Мало не покажется.
Гиперподвижность суставов, которые могли выворачиваться во все стороны, у Таши была наследственной. Темный же…
К тому же… если бы его связали веревкой — возникла бы проблема. Из веревок легко не вывернешься. Но на нем были легкие ручные кандалы. И цепь, пропущенная через что-то в стене… кольцо?
А из кандалов вывернуться — минута. Один раз Таши уже это проделывал.
— Как ты себя чувствуешь?
Голос был определенно мужской. Таши прищурился.
Этого мужика он раньше точно не видел. Мощный такой, матерущий, одним весом раздавить может. Но некромант, кстати, презрительно относился к таким "шкафам ходячим". Змея опаснее медведя.
Послать?
Поругаться?
Попытаться что-то узнать?
Таши выбрал последнее…
— Как по голове стукнутый. Тебе что — кошелька мало было?
Мужчина усмехнулся.
— Мне твои деньги не нужны. Сейчас придет госпожа — учти. Будешь хамить, оскорблять ее…
— А я думал, что это тебе зады повторить захотелось, — съязвил Таши.
Мужик побагровел.
— Ах ты наглая дрянь!
— Что тут происходит?
На пороге стояла Рисальва Ларенсьон. Ну хвала Раш! Все-таки это — она. Просто все сделано так, чтобы не навлечь на душеедку подозрений.
Проводил, ушел, что с ним потом сталось?
Да кто ж знает… ночные улицы опасны… ах, он умер?
Бедный мальчик, я так горюю, так страдаю…
Арайо ношша и не подумала, что это ведь играет в две стороны.
Ушел. Ничего не знаю. Умерла?
Какой кошмар! Великая певица, боги, я так страдаю, так горюю…
А алиби — есть.
— Госпожа, — прищурился Таши. — неужели вам приходится таким образом приглашать людей в гости? Вот уж не поверю…
Рисальва облизнулась.
— Шамир, выйди. И жди за дверью.
Мужчина сверкнул глазами на Таши, но повиновался. А некромант вдруг подумал…. Сейчас выясним!
— Так зачем вы меня сюда притащили? Могли бы просто пригласить.
— Могла бы. И не могла. Ты мог рассказать кому-то, намекнуть, я не могла рисковать.
— Потому что со свидания с вами не возвращаются?
— Умный мальчик.
— Будешь тут умным, когда по городу трупы находят, — проворчал Таши.
— Что ж. Твой тоже найдут завтра. Мне жаль, но для меня это необходимость.
— Подождите, так вы…
— Арайо ношша. Знаешь, что это такое? Ты вроде бы книжник.
— Знаю. Душеедка, — спокойно ответил Таши. — а этот мужчина твой арошша?
