– Джи. - он тянется ко мне, а я делаю шаг назад и качаю головой.
– Не надо. - мой голос ломается, и я проглатываю комок в горле. - Возможно, когда-нибудь...может быть, мы увидим друг друга снова; может быть, тогда все будет по-другому.
– Я хочу вернуться с тобой. Я просто...
– Я знаю, - говорю я, мой голос едва громче шепота. - Просто дай мне этот момент. Никаких обещаний. - потому что я хочу помнить как быть вместе, прямо сейчас.
Его глаза покраснели, а напряженность в его теле заставляет что-то в моей груди сжиматься. Он делает шаг ко мне, и я поднимаю руку, чтобы держать его на достаточно дальнем расстоянии. Он хватается за нее и держит напротив своей груди.
Я могу чувствовать его пульс.
– Я люблю тебя, - говорит он снова.
Я знаю, что он делает, и я тоже люблю его. Больше всего на свете. Но разве это действительно означает, что он готов сдаться, отказаться от своей семьи ради меня? Даже если его мир не то, что он ожидал, даже если он не принадлежит здесь ничему и никому, это немного сложнее, чем просто проверка, чтобы увидеть, что они в порядке и пообещать навестить их в следующее Рождество. Плюс есть все через что мы прошли, жизни, которые мы отняли - напрямую или нет - и люди, которых мы потеряли.
– Может быть, любви не достаточно, - говорю я, и мне интересно, когда я начала верить, что это правда.
Бен качает головой. - Я не верю в это.
Под тканью его рубашки, я чувствую тепло его кожи. Мой собственный пульс, кажется стучит в одном ритме с ним, и когда он наклоняется, я чувствую запах мыла после душа, мяту в его дыхании. Я кусаю губу и концентрируюсь на физической боли, чтобы удержать пульсацию в груди от подавления меня.
Мы видели миры, которым не принадлежали - слишком много. И ничто не изменит тот факт, что его дом на самом деле - мир далекий от моего.
– Ты должен вернуться домой, - шепчу я, когда отстраняюсь. И отворачиваюсь, потому что не могу снова смотреть как он уходит из моей жизни.
***
Когда я иду, опустив голову, в коридор, чтобы разыскать Хейли и потребовать, чтобы мы ушли сейчас же, я желаю, чтобы это был какой-нибудь романтический фильм, и он погнался бы за мной, развернул, поцеловал бы так сильно и сказал что-нибудь романтическое, что-то, во что пришлось бы поверить.
Я знаю, в тот момент он ушел. Я не могу объяснить как, но это будто что-то меняется - воздух, температура, энергия, или, может быть, просто я - я чувствую себя немного более опустошенной, чем была.
Думаю о последнем раза, когда он ушел, когда я опустилась на землю, одна под дождем. Я не думала, что что-то может чувствоваться хуже, чем то, что я чувствовала в тот момент.
Но я ошибалась.
Это хуже. Я не уверена насколько, но я знаю, что так и есть.
***
Только светает, когда мы перемещаемся обратно в мой мир. Как только мои ноги ударяются о газон за пределами нашей квартиры на Мирамар, прилив эмоций ударяет в меня и сбивает на колени.
Я сдержала свое обещание.
Я вернулась домой.
– Где ты собираешься жить? - говорит Сесиль, когда она опускается, чтобы поднять меня обратно на ноги. Она разговаривает не со мной.
– Черт, я думал, что я буду жить с тобой, - говорит Элайджа.
– Ой, извини, - говорит она. - У нас есть языковые ограничения в Квалькомме. Ты можешь говорить слово на F только раз в неделю. Тебе придется вступить в морскую пехоту. Я думаю, что они больше в твоем вкусе. - ее лицо вымыто, а волосы убраны назад в хвост. Она не должна говорить мне как счастлива быть дома - она подпрыгивает с каждым шагом, чего я не видела с момента нашего последнего урока в Иствью.
Элайджа кивает. Его лицо серьезное, как будто он действительно задумывается о том, сможет ли сделать это и ругаться только один раз в неделю. Я не знаю, почему он даже рассматривает это - мы все знаем, что он не сможет. - А что, если я обещаю осветить эту рубашку в огне? - говорит он.
Сесиль смотрит вниз на толстовку "I ♥ NEW PRIMA", которая на ней, и когда поднимает голову, улыбка появляется на ее лице. Ее глаза выглядят почти сощуренными из-за этого. - Я точно знаю, что мы собираемся сделать, - говорит она. - У нас будет вечеринка у костра, может быть рядом с Скриппс-Пирс. Нам придется расчищать завалы, но это было бы идеальное место. И мы можем сделать пирожное. Или, может быть, только пожарить зефир, есть куча валяющихся вокруг....
Элайджа вскакивает, и он так же плох. Он хочет фейерверк и бенгальские огни и возможно даже взрыв или два.
– Воу, это нормально для них? - говорит Хейли.
Я пожимаю плечами. - Сесиль любит планировать вечеринки. Я думаю, что Элайджа просто любит их посещать.
Я не уверен, что это все еще нормально для любого из нас. Мы видели слишком много - слишком много разных миров, слишком много насилия, слишком много смертей, слишком много горя. Это то, через что мы должны будем пройти вместе.
Сейчас держаться за часть нормальной жизни это единственный способ справиться с ситуацией.
***
Входная дверь открывается легко, и я думаю о своем отце, который никогда не запирал дверь. Страз такой же.
Интересно, если бы все пошло по-другому, были бы их двойники друзьями.
Сесиль и Элайджа замолкают, когда мы вчетвером заходим на кухню. У Хейли есть документы для Страза, которые он должен подписать, и миллион деталей, чтобы обсудить с ним.
Я хочу есть.
Квартира сонная, как и весь Сан-Диего прямо сейчас, и пока я смешиваю блинное тесто, нарезаю свежую клубнику и варю кофе для гурманов, что принесла с собой, я упиваюсь небольшим пространством, грудой блюд, разбросанной Монополией и ее поддельными деньгами на полу гостиной - и фактом, что здесь семь больше, чем наполовину пустых стаканов с водой на первом этаже и только два человека, спящих наверху.
Почти кажется, что я никогда не уходила. Вроде бы ничего не изменилось.
По крайней мере здесь ничего. Нет никакого отрицания, что я изменилась, что менее, чем за семь дней мир бросил в меня все что имел, так много вещей, которые пытались сломать меня, и многие из них побили.
Но я прошла через это.
И теперь я дома.
Сесиль вдыхает аромат кофе. - Ты могла бы в конечном итоге разбудить всю базу этим, - говорит она.
Как по команде, сонный и невнимательный Страз - с полузакрытыми глазами, рукой потирая волосы - спускается по лестнице. Он одет в белую футболку, серые спортивные штаны и разные носки.
Я втайне была взволнована увидеть его снова. После всего с его двойником, я боялась посмотреть на него в новом свете и удивиться на что он способен. Но сейчас я понимаю, что все, что я вижу, когда смотрю на него, это различия между ними. Я вижу спутанные волосы, одежду, которая не соответствует, потому что он слишком высокий и слишком худой.
