— А кто такой Лик?
Мы с "сыном" переглянулись и тяжело вздохнули. Пришлось коротко рассказать о Безликом. О том, как он начал мне сниться, как помог при первом магическом истощении и о его роли в судьбе Лиена. Выслушав мой не в меру сжатый рассказ, Улла спросила:
— Ты ему доверяешь?
— Хороший вопрос, — закусила я нижнюю губу, — Понимаешь, в чем дело, Улла, в моей ситуации, доверять здесь кому‑либо весьма опасно, но не доверять никому, еще хуже. Порой я ведь не доверяю даже самой себе.
— Как оказалось не зря, — буркнул Алекс.
— Согласна. С моей тьмой что‑то не чисто. Согласия я не давала, а она уже разгуливает в форме крупной кошки и со своим своевольным характером.
— Кошка? — приподняла брови Улла.
— Только не говори, что в Лиене нет кошек, — скорчила я недовольную мину.
— Только горные, — порадовала Улла, заставив вспомнить барса в доме любителя поддельных зеркал.
— Почти. Моя тьма похожа на рысь. Это такие дикие кошки с кисточками на ушах и большими лапами. Но тьма черная. У нее длинный хвост и приплюснутая морда. И у нее потрясающие фиолетовые глаза.
— Почему именно кошка? — нахмурился Алекс.
— Спроси, что попроще.
— А, может, стоит об этом задуматься, ма, — глаза Алекса потемнели, — Ты же помнишь, как тебя бросало в жар в присутствии Николаса, как тебя тянуло к нему. А потом Натан….
Мои брови удивленно приподнялись.
— Он тебе не нравится?
Алекс подавил желание скривиться.
— Натан мужик умный, но скрытный и расчетливый. Всё время, пока мы с ним работали, еще до того, как Николас отправил нас в Волчью насыпь, он использовал нас, не заботясь ни о чем, кроме благополучия Ристана. Даже наша с тобой безопасность его не волновала. Вспомни, сколько раз мы оказывались в ситуации, когда магия давала сбой и если бы не своевременная помощь волка, лежать бы нам где‑нибудь в сточной канаве со сломанной шеей или перерезанным горлом. Вы общались с Лейкотом, но тогда никаких романтических чувств я у него не замечал, и вдруг эти странные разговоры по душам, совместные попойки, свидания, ревность. Боюсь, как бы не вышло, что он связан с твоим призывом.
— Попойки? — скривилась я, подивившись подобному эпитету.
— Ма, — укоризненно покачал головой Алекс.
— Что?! — рассердилась я, — Следи за языком. Ты меня какой‑то пьяницей перед Уллой выставляешь.
— Я не…
— К — хым, — кашлянула Улла, и Алекс тут же замолк.
Я едва заметно усмехнулась. "Так — так, ясно, кто в доме будет хозяйкой".
— Прости, ма, — Алекс сделал несчастные глаза.
— Прощаю, — улыбнулась я.
Улла заерзала у меня под боком. Все‑таки тело Ринари занимает слишком много места.
— Ты, что‑то хочешь спросить? Спрашивай, не бойся.
— Рит, а почему этот алхимик помогает тебе?
Тут я, честно сказать, подвисла. Девочка умеет задавать вопросы, но как на них ответить? А Ул на вопросе не остановилась.
— Я не понимаю. Он же такой старый и сильный, зачем ему тебе помогать? Вы же когда встретились, он ничего вспоминать не собирался, жил себе да жил под своим мороком. Его, наверное, даже искать перестали, ну, те от кого он прятался. И вдруг он решает все вспомнить. Странно это.
Мы с Алексом озадаченно переглянулись.
— Знаешь, Улла, в чем‑то ты права, — кивнула я, — мотивы Безликого мне пока не ясны, как и мотивы его Темного, но отказываться от помощи я не собираюсь.
— Но, мам, — встрепенулся Алекс, — ты же сама сказала, что алхимикам надо платить, а ты представления не имеешь, что они у тебя попросит.
— Уже знаю.
Алекс нахмурился и подался вперед.
— Что это?
— Безликий пока не озвучил, но скорей всего, он попросит узнать его имя.
— И все?
— Ес — сли бы, — губы скривились в горькой усмешке, — Темный, несмотря на то, что я его освободила, требует, чтобы я собрала дневник Безликого.
— Что? Дневник? — помрачнел парень, — Но, где его искать?
— Везде, — вздохнула я, — Помнишь исчезающие страницы? — Алекс кивнул, — Это из его дневника.
— Я так и думал! — воскликнул бывший морок, — Так и думал! Чувствовал.
И резко спал с лица.
— Ты же не…? Мам, ты не…
Я прекрасно поняла, о чем он, и мне пришлось проконтролировать свое лицо, чтобы внешне остаться бесстрастной.
— У меня не было выбора, Алекс.
— Мама, ты с ума сошла! — вскочил он со стула.
— Возможно, но отказать Темному, значило бы подписать себе смертельный приговор. Я уже поняла, что с Тьмой шутки плохи.
— Ты и так была при смерти, ма! Ты хоть понимаешь, как мы перепугались, когда ты заснула и начала мерзнуть, у тебя даже пар изо рта шел, хотя в комнате было тепло, Мы пытались разбудить тебя, но ты не откликалась. Мы укрыли тебя пледом, но ты не согревалась, наоборот, становилась все холоднее и холоднее! Ты понимаешь?!
— Алекс! — одернула его Улла.
— А — а! — обрадовалась я, — Так вот почему вы меня спеленали.
— Рита, — взглянула на меня Улла, — Что с тобой происходило?
— Да, откуда ей знать, Улличка! — встрял Алекс, — Она же не маг на самом деле.
— Ошибаешься. Знаю, — буркнула я, показав "сыну" кулак, — Это Темный.
— В каком смысле?
— В прямом. Пока мы с ним разговаривали, он вытягивал из меня тепло, — я непроизвольно передернула плечами, — В том месте, где он существует, зверски холодно. Он сказал, что делал это и раньше, поэтому и смог привести меня к себе. К тому же предупредил, чтобы я не искала его, что находиться в том месте для меня опасно — замерзну насмерть, — я взглянула в перекошенное лицо Алекса, — Вот так. Знаешь, я начинаю понимать, за что не любят темных.
Алекс потер подбородок.
— И при этом, ты все равно хочешь ему помочь?
— Это не я, это он мне помогает, я лишь буду расплачиваться за его помощь.
— Ища страницы дневника по все пяти королевствам?!!
Я кивнула. Алекс снова вспылил:
— Это безумие!
— Оно самое. Но, как я уже сказала, выбора у меня не было, либо помогаю, либо беды посыпается на меня со всех сторон. Как на Лиен.
— Мам, Безликий сам — одна большая беда. Ты же понимаешь, что он появился в твоих снах не просто так. Это было слишком неожиданно…, — Алекс понизил голос, — и вовремя. Да, без его помощи мы бы не справились, но я согласен с Уллой, с чего вдруг он начал тебе помогать? Не знаю, как насчет тебя, ма, но мне показалось, что вы знакомы.
— Что — о? — вытаращилась я на Алекса, — О чем ты говоришь?! Я его не знаю.
Тень знакомо поджал пухлые губы, точь в точь, как я, когда досадую на непонятливость некоторых индивидов.
