— А они не испугались?
— Нет, — пожал плечами бывший Тень, — Они заговорили с Валко как с обычным человеком, хотя тот и был в облике медведя. Спросили, что делать с пленными, Валко что‑то прорычал, — я не понял, — но тот мужчина, который ждал нас у ворот, понял и стражей стали перетаскивать в подземную тюрьму.
— Зачем? — вытаращилась я на Алекса.
— Валко сказал, что все они под ведьмовскими чарами и, когда очнутся, начнут буйствовать, так что их еще расколдовать надо.
— Ясно. То‑то они мне странными показались. Хорошо, что я их всех усыпила.
— К сожалению не всех, — вздохнул Алекс, — До двоих твоя магия не добралась. Они в тот момент в другой части замка дежурили.
— И что?
— У них после смерти ведьмы ломка началась: биться стали как припадочные, кости себе ломать, вот ребята Вигго их и прикончили — из жалости. Впрочем, я считаю, обошлось все еще малой кровью: из двадцати стражей, восемнадцать живы. Валко вчера приходил, сказал, что пятерых уже домой отпустили.
— Откуда они вообще?
— Из местных. Почти все из семей потомственных стражей. Трое работают под руководством Кая и занимают, как ты понимаешь, не самые низкие должности. Они еще не пришли в себя, но ребята Вигго их узнали.
— Хм — м, — потерла я подбородок, — похоже, что у Наины все было схвачено как в замке, так и в городе. Везде свои люди.
— Всё, да не всё. Нашего появления она никак не ожидала.
— Его никто не ожидал, — отмахнулась я, — И, чтобы не говорили Валекеа и Сейда, в избранность свою я не верю.
— Но мы же справились?! Все получилось.
— Справились? Алекс, ты смеешься?! — воскликнула я, — Мы с тобой чудом выжили! По справедливости, со все справились Улла и Безликий. Улла убила ведьму, Безликий подселил сгусток силы и дал печать — разрешение, которая и позволила мне войти в зеркало и тем разрушить его. Это Лик убил Бальфара, а потом еще и меня спас. Меня отравили, Алекс! Я не должна была выжить.
— Что? — побледнел сын, — Отравили? Но кто?
— Я не знаю. В этом демоновом зеркалке мне вдруг стало плохо и я упала на розы. Это они изуродовали мое лицо. Они не хотели меня отпускать, они как живые спеленали меня своими стеблями. Мне мерещилась кровь и я думала, что это Лик, что он убил и пролил здесь кровь Бальфара. Я пала духом, Алекс, я отчаялась, я хотела остаться там среди этих роз. Они топили меня в моих страхах, душили ими, но я не сдалась. Я боролась. Но если бы не Лик…
— Ма, — встревоженно сжал мои руки Алекс.
— Я справилась, — продолжила говорить почти шепотом, — я жива, но все благодаря ему. Лик спас меня. Это уже второй раз, когда он спасает меня. Не по мелочам, не случайно, Алекс, а осознанно, по — настоящему. Поэтому если ему нужно собрать дневник и все вспомнить, — я подняла взгляд от наших сцепленных рук и решительно заявила: — я это сделаю.
* * *
Когда пришла Улла разговор у нас больше не клеился. Алекс сидел хмурый, Улла понурая, а я строила планы на ближайшее будущее и незаметно для себя уминала все, что лежало на подносе, а это семь булочек и целая вазочка с вишневым вареньем. Разнообразие внес ворвавшийся в комнату Вигго:
— Римма, у нас проблемы!
— Какие? — приподняла я брови, резво запахивая разъехавшиеся края бархатного халата: — И, да, здравствуй.
— Да, да, рад, что ты оклемалась, — криво усмехнулся тот, — Ритка где?
— Не знаю.
— Вот Темный. Хоть жива?
— Жива. А, что случилось?
— Помощь нужна. В городе алхимик объявился.
Услышав эту новость, мы уже втроем с интересом уставились на Вигго, молчаливо вопрошая: "И — и?"
— Мэра прокляли, — скорчил совсем уж зверскую рожу Вигго, — Спит уже неделю непробудным сном.
И едва не плюнул на пол, но, благо, под нашим свирепым с Уллой взглядом, быстро одумался.
— Ах ты сучий потрох! — подскочил сын, словно его за мягкое место укусили.
— Алекс! — шикнула я на него.
— Но, Ри, может это он тебя отравил!
— Кай? — удивился Вигго.
— А почему нет?!! — не дал мне и слова вставить новообретенный сын, — Все сходится. Римма, подумай!
— Не факт, — пожала я плечами.
— Но…
— Расскажи, — потребовал Вигго.
Я кивнула и рассказала о нашем с Каем разговоре и показала печать, которая послушно проступила на моей руке.
— Ну, хоть одна хорошая новость, — выдохнул Вигго.
— Какая?
— Алхимика искать не придется.
— А с чего ты такой взвинченный? — нахмурилась я, а окинув его заинтересованным взглядом с ног до головы: — И нарядный?
Вигго смутился и оправил свою новую чистую рубашку цвета пасмурного неба, поверх которой была накинута короткая черная накидка с серебряной вышивкой по краю. Накидка шла в комплект к брюкам — те были сшиты из той же ткани, с той же серебряной вышивкой.
— Меня сделали начальником тайной стражи Ее Снежного Величества Сарин.
Я подавилась чаем.
— Серьезно!!! — синхронно воскликнули мы с Алексом.
— Ну, да, — потупился бывший вор, — Но выбора особо не было: либо становлюсь, либо отморозят мои… эм — м, — Вигго глянул на Уллу, смутился, и не стал заканчивать, но мы его поняли.
"Хм — м, — закусила я нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, — интересный способ вернуть на путь истинный".
— И как?
Очень уж было интересно, что чувствует бывший вор в роли приличного человека.
— Забегался, — скривился Вигго, — Столько всего сделать надо, что разорваться хочется. А тут еще этот Кай. Меня, кстати, следить за ним поставили, а он, вон, как. Рим, может ты его того — разбудишь. Если это Кай тебя траванул, то я уж сам с ним разберусь, а то лежит, молчит, а мне с ним поговорить надо. Тут такие делишки вскрылись — закачаешься.
— Я спрошу.
— Кого? — не понял Вигго.
— Алхимика, — пожала я плечами, — Я же не сама проклинала — только руку протянула.
— А говорить‑то он с тобой захочет? — скептически изогнул здоровую бровь бывший вор.
— Кто? — не поняла теперь уже я.
— Алхимик.
— Почему нет? — удивились мы с Алексом.
— Рим, ты как с луны свалилась, — не меньше нас удивился Вигго, — Алхимики своим отмеченным бабам лишний раз руки не подадут.
Мы с сыном подвисли.
— А ты откуда знаешь? — первым оклемался Алекс.
Вигго фыркнул.
— Сам видел. Давно это было. Столкнулись у мадам Доль. Она мне позже, когда они уехали, сказала, кто он такой. Только странно, та девица на него только и смотрела и ни на шаг не отходила. Он ей: подай — она подает, он ей: принеси — она несет. Послушная была, как кукла на ниточках.
