– Кстати, – фея раскрыл крылья и зубасто улыбнулся. – Твой император хочет услышать твой отчет о встрече с этим милым мальчиком.
Я тихо выругался. Все-таки нужно попросить, чтобы приказы и просьбы передавались НЕ ЧЕРЕЗ фею, он предпочитал сообщать о подобном в удобное для него время. Мне достаточно было его первого ответа, на мой вопрос, почему он ждал три часа, прежде чем сообщить мне, что-то, что имело важное значение. Ответ «эффект был бы не тот» несомненно обладает определенной эстетической изощренностью, но также вызывает непреодолимое желание пустить фею на экспериментальные образцы.
4
– Отец! – Шлак фактически ворвался в личные апартаменты и замер, потрясенный до онемения представшей ему картиной.
Демон отсалютовал почти полной бутылкой, с янтарной жидкостью, в которой наметанный глаз опознал бы «Грезы змеи», один из сильнейших наркотиков, который появляется на территории Темной Империи. Он способен вызвать как галлюцинации, так и пробудить дар предвидения, если какие-то крупицы его есть в выпившем. Но в больших количествах и при частом употреблении приводит к привыканию, а потом и к сумасшествию.
– Сын.
Старший сын Лорда Земли потрясен, он никогда в жизни не видел отца в таком состоянии. Шелковый халат на голое тело небрежно запахнут, растрепанные, черные как смоль волосы разметались по плечам спутанными волнами. Шлак не помнил, чтобы видел отца с распущенными волосами, тот словно в противовес деду всегда имел чопорный вид и предпочитал сложные прически, где ни единый волосок не мог покинуть того места, который назначен был ему хозяином и расческой.
– Что случилось? – все, что смог выдавить из себя старший сын ненаследного Лорда Земли.
Его отец одарил его мрачной и одновременно полной какого-то безумного веселья улыбкой:
– Судя по тому, как ретиво ты ворвался ко мне в спальню, как раз именно эти новости тебя и привели… Эндимион случился. Мой дорогой младший сын. Тебя уже просветили о его официальном статусе?
– Как это возможно? – Шлак взял себя в руки, похоже, новость о возвращении младшего из клана добралась до дома намного раньше, чем до него самого, если судить по трем уже пустым бутылкам, валяющимся у ног отца. Либо у отца свои информаторы, неизвестные его сыну.
Лорд Ариадн пожал плечами:
– Как это любит проделывать твой дед, легко и непринужденно. Я предупреждал твою мать, что она зря не подчинилась моему отцу, когда он затребовал тебя после рождения на воспитание в свой замок… так бы ты вполне мог быть сейчас наследником. Нервус не потерпит у власти клана того, кого не знает досконально, того, кто посмеет пойти против него. Ты как первенец имел шансы стать наследником ДО того момента, как твоя мать, наконец, подчинилась и отдала, как она выразилась, «ненужный ей материал».
– То есть, если бы меня отдали на воспитание деду, я был бы Наследником? – вспыхнули глаза Шлака.
– Скорее всего, – пожал плечами его отец. – Твоя мать из клана Водных, она так и не поняла того, что клан Земли живет немного по другим законам и принципам, нежели её предки. Её эксперименты над собственными детьми… Нервус никогда не примет подобного. Твой младший брат абсолютно чист в его глазах.
– Но я обладаю уникальными способностями благодаря маме!
Адриан тихо и горько рассмеялся:
– Сын, как ты не поймешь. Нервусу плевать на уникальные способности тебя или твоих братьев. Наследник должен нести в себе традиции и силу клана. По его мнению, этого достоин только Эндимион. Вот и вся арифметика.
– Я должен поговорить с мамой!
Отец пожал плечами, ничего не ответив.
– Ты видел её?
– Видел, – демон запрокинул голову, прикладываясь к горлышку бутылки, глотая отраву. – С утра.
Он рукавом шелкового халата вытер алые губы.
Шлак вздрогнул. Похоже, ему стоит поторопиться и устроить встречу с Сирой. А то начали появляться странные мысли, глядя на такого, показавшего себя совсем с иной стороны, отца.
Демон развернулся и выскочил за дверь. Адриан насмешливо смотрел ему вслед. Взболтал янтарную жидкость в бутылке.
– Забавно до жути… Что ж, сынок, это пойло сослужило двойную службу, и я только что увидел твою судьбу… Жалкий конец для того, кто рвется стать наследником клана. Но такой закономерный для того, кто посмел предать свою Империю и Императора…
Лорд Земли прекрасно знал, где сейчас находится его жена. И что она уже никогда не сможет помочь своему сыну или заговорить с кем-то.
Он застал её с ЭТИМ. Адриан знал, что его жена жаждала власти, впрочем, как и любой демон или демонесса в этой Империи. В этом она мало чем отличалась от остального населения Империи, а также тех, кто обитал за её пределами.
Жаннет была безумна в той степени, что и фактически треть Империи. И та же Леди Каина была скорее подтверждением, чем исключением из правил. Тем более, огненные и воздушные повелители чаще всего были подвержены гену безумия, чем остальные рода и кланы. Жаннет была из Клана Воды, того самого, чье уничтожение послужило Леди Огня поводом стать той, кто она есть сейчас. С того дня уничтожение её собственного дома, казалось бы, окончательно сломило разум его жены, но Адриан не вмешивался. Пучина темного безумия скорее была плюсом, чем минусом в их мире. В безумии есть непредсказуемость, а значит, такой демон втройне опасен. И все же… он и не подозревал, что все зашло настолько далеко. Демон взглянул на стол, где лежала неприметная серая папка. В этой тоненькой папке скрывалась настоящая смерть. И, что хуже всего, Измена.
Шлак был слишком зациклен, чтобы увидеть её, хотя вполне мог узнать этот кусочек картона, окутанный магией.
Стыдно признавать, но отец был прав. Все его внуки, сыновья Адриана – это отбросы, которыми не имеет смысла ни гордиться, ни вспоминать о них.
Адриан с отвращением швырнул бутылку в стену. И, глядя на янтарные разводы и блеск стекла, выругался. Обвинять одну Жаннет бессмысленно. Он её муж. И именно он был слеп и глух. Ох, не зря отец отказался делать его Наследником Клана.
Измена Империи и Императору – вот чем занимались его жена и старший сын. А он думал, что это просто интриги внутри Клана в борьбе за власть. О да… они хотели власти, но не такой, какой видел её сам Адриан.
И ЭТО… он ведь собственноручно притащил это создание в свой дом и отдал ей это… существо для исследований и экспериментов. САМ.
В итоге его безумная красавица заполучила союзника и… любовника. Демона била крупная дрожь. Его хрупкая Жаннет занималась сексом с этим… монстром. Результатом генетических чудовищных экспериментов клана Крови! Да любой бес самого низкого пошиба – это просто божество по сравнению с ЭТИМ существом. Демон чувствовал тошноту.
