Очень вовремя, господин мой. Магия просто распирает меня, ей срочно нужен выход.
Змееликий пристально вглядывался девушке в лицо. Та со смиренным видом опустила голову, мысленно погружаясь в зазвучавшую в голове мелодию. Все окружающие звуки вдруг обрели остроту. Рядом раздался шорох мантии, и когтистые пальцы небрежно подцепили массивную золотую цепь.
— Так вот оно какое…
— Да, мой Лорд, — пробормотала Халифа, закрыв глаза и хмельно покачиваясь. Цепь резко натянулась. Волдеморт сорвал кулон через голову девушки и зажал в кулаке.
— Итак, — довольно заключил он. — Ты здесь, Око здесь, и я, наконец, завершу начатое. Не вздумай сопротивляться, иначе я легко могу забыть о своем обещании не трогать твою семью.
Халифа покладисто кивнула, сложив ладони у груди и не открывая глаз.
— Конечно, мой Лорд. Джинны обязаны исполнять желания своих хозяев. Я слушаю и повинуюсь, мой господин!
— Прекрасно, — провозгласил Волдеморт. — Я желаю немедленно провести обряд передачи силы джинна, — он подумал и уточнил: — То есть, твоей.
Девушка, наклонив голову, внимательно выслушала его, отмечая каждое слово.
— Как вам будет угодно, повелитель. Я исполню ваше третье желание в точности.
Давайте поторопимся.
* * *
В огромном зале гулко разносилось эхо четких шагов. С Волдемортом сюда вошли только трое Пожирателей: Малфой, Эйвери и еще один незнакомый Халифе колдун — невысокий, полноватый, с залысинами, бегающими глазками и странной серебряной рукой. Эйвери вел с собой связанного заклинанием Гарри. Похоже, Темный Лорд не собирался терять время и хотел убить юношу сразу же после обряда.
Халифа осмотрелась. На каменном полу уже была начерчена знакомая пентаграмма.
При приближении девушки с Оком рисунок замерцал по кругу и подернулся дымкой.
Волдеморт с торжествующим видом поднял перед собой золотой кулон. Нарочитая театральность всех действий мага начала смешить опьяневшую девушку. С каждой минутой у нее усиливалось ощущение, что она участвует в каком-то фарсе.
В дверях возникла еще одна фигура в черном.
— Северус, — прошипел Лорд. — Ты очень порадовал меня сегодня. Откровенно говоря, я уже начал сомневаться…
Он еще что-то говорил, Снейп что-то отвечал… Халифа не слушала, сквозь полуопущенные ресницы разглядывая подошедшего к ней обладателя серебристой руки.
Похоже, тот ужасно боялся предстоящего обряда. Дрожа всем телом, он встал между девушкой и своим господином у самого края пентаграммы. И тут турчанка вновь почувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев. Шайтанчик проснулся и начал игру.
— Люциус, начнем, — велел Волдеморт. Очевидно, Малфою отводилась роль Указующего.
Блондин развернул манускрипт и в замешательстве произнес:
— Мой Лорд, здесь неясно, где кому становиться…
— А наш маленький джинн подскажет, верно? — красноглазый поманил Халифу. Уже едва соображая, что происходит, девушка усердно прятала мысли за звучащей в голове мелодией.
— А где же Проводник? — капризно спросила она, постукивая носком в такт песне. — Без Проводника нельзя.
Волдеморт указал на того самого, с серебряной рукой.
— Питер, мой преданный слуга.
Петтигрю тут же подобострастно поклонился ему. Халифа замотала головой, глупо хихикая.
— Преданный… Не жалко? Высосете и из него всю магию.
Красные глаза загорелись ярче.
— Не беда, Питер будет только рад услужить мне.
— А-а… ну, как хоти… и… те… — икнув, пробормотала девушка. — А то Проводник и вовсе погибнуть может… — ее повело в сторону.
"Стоять ровно!" — тихой паникой вскинулись остатки самоконтроля. Несмотря на все старания, Халифе казалось, что она раскачивается, как тростник на ветру. Сделав над собой усилие, девушка смогла сосредоточиться и договорить: — …особенно если в обряде участвуют близкие по крови…
Она пошатнулась, с трудом удержав равновесие. На пару минут все ощущения заволокло дурманом, а когда восприятие снова вернулось, турчанка четко разглядела перед собой лицо Снейпа. Мастер зелий выглядел совершенно невозмутимым, лишь по едва заметно поджатым губам и напряженному выражению глаз можно было заметить, что он волнуется. Решив брать с него пример, Халифа огляделась — Питера уже не было рядом. Он вместе с Эйвери тащил к пентаграмме Гарри. Подтолкнув юношу к светящимся линиям, Пожиратели отступили назад. Девушка едва сдержала довольную улыбку. Волдеморт купился на ее якобы случайные слова о недопустимости участия в обряде родственников, пожелав не просто убить юношу, но еще и высосать заодно его магические силы. Вот и отлично — ему же хуже. Справа от Халифы, почти заступив на зону Указующего, стоял Малфой. Предназначенный на жертвенную роль Проводника Гарри волею судьбы, направившей руку Петтигрю, оказался на позиции Вместилища, и никто не сообразил, чем это грозит. На шею гриффиндорцу повесили гротескный золотой диск. В зеленых глазах юноши стояло непередаваемое выражение — девушка даже пожалела его на секунду. Сам Лорд торопливо встал напротив турчанки, у мерцающего знака Проводника (отчего-то самого крупного и яркого на схеме). Девушка опустила глаза. Прямо у ее ног ободряюще засветился знак Источника. И шайтанчик внутри буквально взбесился…
— Чего мы ждем? — прежним требовательным тоном спросила Халифа. — Становитесь! — она шагнула вперед, и обвела присутствующих рукой. — Источник, Проводник, Вместилище, Указующий… все здесь. Давайте, скорее уже!
Люциус взмахнул палочкой и начал произносить магическую формулу. Дымка по краям пентаграммы стала густеть, обволакивая участников и сползаясь к центру. Халифа закрыла глаза и мысленно протанцевала к Оку на груди, дотянулась до него краешком сознания…
"Все должно быть строго по правилам!" Око немедленно отозвалось и начало нагреваться.
Красивый баритон Люциуса разносился по залу, словно выводя рулады языческой молитвы древним божествам. Без вечно презрительных протяжных ноток и едкой светскости тона он разом обрел глубину и страстность. Халифа заслушалась. Голос органично вторил ритмичной мелодии, звучавшей в ее голове.
Тепло волной прошло от макушки до кончиков пальцев ног. Снова и снова. Каждая следующая волна была все горячее. Открыв глаза, Халифа увидела, как линии у ее ног засветились и запульсировали, огоньки потянулись к центру — туда, где повис плотный искрящийся туман. Око раскалилось, но девушка терпеливо ждала, надеясь, что одежда не начнет тлеть раньше времени.
Зрение начало быстро проясняться. Подняв голову, Халифа взглянула на стоящего слева Гарри. Юноша посмотрел на нее в ответ с нескрываемым презрением. Не надо было быть легиллиментом, чтобы понять все, что он думает о слизеринцах вообще, и о Халифе Дасэби в частности.
